042（1/2）

地里的棉花早收了，新棉价格也不便宜。

要搁往年，宁九九压根没那个钱去买棉花，现在，她不光得买棉花，还要给刘烨尘跟烨枫做几身新衣裳，多筹备些年货，热热闹闹的过个好年。

早上走的早，大梅也要去镇子上添些东西，林长栓赶着板车，让她跟大梅坐在板车上，他在前面赶着车。

大梅最近春风满面，跟王喜关系进展的也不错。也不能说有多好，但比之前说不上几句话，见了面也只是互相点点头，来的要亲密些。

有些话，捅开了说，比整日的藏着掩着要来的好。

就像大梅跟王喜，现在王喜知道了大梅对他的心思，每回看见大梅的时候，那眼神明显的不一样了。哪个男人，在面对爱慕自己的姑娘时，还能装作视而不见。

其实大梅跟王喜之间的感情，很简单，很纯粹。

他们要的，不是轰轰烈烈的爱情，也不是天长地久的许诺，他们要的很简单。

两个人在一起好好过日子，孝顺爹娘，给他们养老送终，再生几个小娃，传宗接代，等到孩子们长大，再继续走他们走过的路，仅此而已。

天色灰蒙蒙的，好像积了很厚的一层灰。

林长栓挥动着长鞭，看了看天色，担忧道：“这天怕是要下大雪，不下一场大雪，怕是晴不了。”

大梅双手都拢在袖子里，接着他的话，道：“那咱们要不要多存些粮食，万一雪下的大，得在家窝好几天呢！哎哟，冷死了，我这手冻的都快没知觉了。”

大梅哈着热气，搓着手，冻的鼻子都红了。说完话，便急着把双手拢到袖子里，吸着冷气，感觉整个人都冷的不行。

宁九九也冷，不过比她好点，至少没像乌龟似的，恨不得把头缩进肚子里。

但再继续在板车上坐下去，只会更冷，“大梅，别坐着了，咱们下去一块走吧，走走暖和些。”

大梅直摇头，“我不干，我这腿都冻麻了，走路也没知觉。”

宁九九才不听她的，喊着林长栓把板车停下，拉着大梅就跳了下来。哪知大梅真的把腿冻麻了，这一跳，大梅没站住，脚一软便跪在了地上。

“呜呜，宁九九，你肯定是成心的，痛死了，”大梅抱怨道。

“瞎说什么呢，谁没事喜欢看人摔跤，快起来了，好多人路过呢，”宁九九伸手就去拉她。

林长栓呵呵笑道：“我妹皮厚，这天穿的又多，摔不坏。”

大梅见哥哥笑话她，气呼呼的站起来，跑上前照着他的小腿，给了他一脚，“你还是不是我哥啊，居然说我皮厚，我皮再厚，还能有你皮厚吗？你嘴这么欠，以后谁还敢当我嫂子啊！”

“什么嫂子，哪来的嫂子，尽瞎说，”提到娶媳妇，饶是林长栓，也脸红害羞了。

说起来，他也的确到了谈婚论嫁的年纪，媒婆倒是说了一两个，却都因为各种各样的原因，没谈成。原因有很多，其实大梅没嫁出去，也是其中的原因之一。

哪个女娃会想嫁到婆家，还得让小姑子当家。

这事大梅不知道，林长栓跟林富贵瞒了下来，要不然大梅心里要不好过了。

大梅操心哥哥的事是真的，使劲在地跺了跺脚，等到麻痒的感觉过去，才笑嘻嘻的道：“昨儿我听马二拐他媳妇说，她娘家有个妹妹，把我大一岁，这几天要过来马二拐家玩，哥，到时候我去给你瞧瞧，好不？”

这么直白的话，除了大梅怕是也没人敢说。

瞧瞧林长栓恨不得把她远远甩掉的表情，就知道他有多怂这个妹妹。

宁九九笑道：“看看也没啥，说不准就能瞧对了眼，老话说，世上的人千千万，能遇上的，都是有缘人，偶尔转身，偶尔回一下头，说不准跟擦肩而过的，就是你的有缘人呢！”

大梅忽然转头看她，眼神鸡贼，“哎哎，那你也说说，你家住进来的那个男的，是不是，就是你说的有缘人哪？”

忽然听人提起东方楼蕴，宁九九怔忡了下，但是很快便回神，“别胡说，他不过是借住我家几天，不是你想的那样，我连他是什么人都不晓得，哪来的有缘。”

大梅瘪了下嘴，显然是不相信她的话，“要是别人借住你家，我还相信，可是，他？”大梅想了想，直摇头，“他那个人，一看就不是普通人，咋会莫名其妙的跑到你家去住，而且我瞧他看你的眼神，嗯……怎么说呢，反正很怪就是了。”

大梅还没成亲，王喜对她也不热情。她也不懂男女之间的微妙感觉，但感觉还是不会错的，东方楼蕴看宁九九的眼神，就是不同啊。

宁九九也学她的模样，咧着嘴笑问：“看人就是看人，有什么可怪的，你有那闲功夫操心那些有的没的，倒不如赶紧想想，你跟王喜哥的事，他有没有说啥时候娶你过门？”

宁九九的时候，两腮露出两个小酒窝，配上她明媚的笑容，特别好看。

她俩边走边说话，落下林长栓很大一截。路过的人群里头，也有不少年纪轻轻的男娃，看到宁九九脸上娇俏的笑容，都不约而同的放慢了步子，想多看几眼。

“我……我不跟你说了，”大梅被宁九九逗的满脸通红，眼神闪躲着，都不敢抬头，自然没瞧见四周那些直溜溜的视线。

她俩没注意到，可林长栓注意到了，一回头，瞧见她俩越走越慢，忍不住催促，道：“你俩走快些喽，想聊天回家再聊，别忘了，咱们是来赶集的。”

大梅跟宁九九相视而笑，女娃的天性都爱聊些小八卦，小秘密。说着说着，还真是差点把正事给忘了。

临泉镇还是那么热闹，赶上双日子，赶红集的人特别多，有的挑着扁担，有的赶着板车，更多的是步行来集市上采购的。

天空阴沉沉的，伴着寒风，这样的天气，赶集一点都不快活。

冬天走路的确比坐板车舒服，累是累了点，可身子暖和。

进了镇子，林长栓要把板车上的东西拿去杂货铺，都是她在家编的小玩意，卖些小钱，换些柴米油盐啥的，总好过在家里闲着。

大梅拉着宁九九，在街口跟林长栓分开了。

路过福寿楼门口时，大梅指着大门处，问她，“这回你不用进去了吗？那个姓唐的，在不在这里啊？”

宁九九摇头，“不清楚，今天我要办别的事，管他在不在呢，又不关我的事，走了，我要去买棉花，你帮着把关挑着，我家过冬还缺好几床棉被呢！”

之前陈美娥给她的被子都挺小的，她想弹几床大棉被，冬天要实在冷，她就跟烨枫睡一个被窝，两个人睡自然更暖和些，不过这被子就要弹的大些。

大梅拗不过她，只得陪着她先去挑棉花。临泉镇有专门收棉花的铺子，只在冬天才做买卖，其他时间还兼职做衣裳。

古代的棉花没有人为加工的痕迹，都是纯天然的。挑选主要也就是看棉花的成色，已经干燥度。毕竟棉花不压称，水份稍多些，重量就会增加很多。

大梅绝对是砍价压价的好手，那大嗓门，嚎嚎几嗓子，把店家的声音都给盖了过去。

只听她抓了一手的棉花，对那店家指指，“你瞅瞅这棉花里头多少杂质，就这样的，我们回头还得费半天劲去挑，哎哟，你这里头是不是混了旧棉啊，这鲜色都不一样了，我说老板啊，你做生意可不能这样糊弄人，还一百文一斤，你这不是唬的嘛！”

大梅一张嘴，就将人家的东西贬到没边，那店老板应该是个新媳妇，看着挺年轻，身后还背着个小娃，梳着光溜溜的妇人发髻。

本来招呼大梅跟宁九九的时候还挺从容，可被大梅这一通嚷嚷的，脸上也快挂不住了，可是又不能放着生意不做。

“两位妹妹，我们家卖棉花都有好些年头了，这棉花的质量绝对没问题，今年雨水多，棉花价格贵，我们也是真金白银进来的，它要贵，我们也没办法，要不这样吧，这个价格，我不能让，不过你们可以我到家后院去挑，捡最好的棉花挑，你们看成吗？”

话都说到这份上了，大梅那股子气焰也下去不少，“那好吧，我们去你家后院挑，我这位妹妹要买好几床被子呢，这么大的生意，你肯是赚钱的。”

年轻媳妇陪着笑，身后的小娃，好像动了动，年轻媳妇一边应付着大梅着，一边背着手，哄拍孩子，“两位先去挑吧，挑好了拿到前面来，我再给你们过称。”

大梅还要再说什么，宁九九拉了她一下，对那年轻媳妇点了点头，“我们自己去挑就可以了，你忙你的吧！”

宁九九拖着大梅进了后院，这家店铺门脸不大，后院却不小，隔出来一半盖起来做了楼空的仓库，跟吊脚楼的模样有点像，这样可以防止棉花受潮。

大梅四下瞅了几眼，之后神神秘秘的凑在宁九九耳边嘀咕道：“这家女人可真够惨的，一个人，既要带娃，又得看店，这桌上还摆着碗筷没洗，衣服也泡着。”

宁九九顺着大梅指的方向看去，廊檐下摆了个小桌，上面只有一只碗一双筷子，小砂锅里，还剩些白米稀饭。

廊檐的另一头，支着一口简单的小灶，灶上的小铁锅也跟他们家平时用的不太一样，小了很多。

门边还摆着一个大宁盆，里头泡的是小娃的衣物。

看这情形，这女人真是一个人守着店，的确是挺辛苦的。

宁九九皱着眉道：“她也不容易，咱们快些挑了棉花，就走吧。”

不是她心肠硬，这世上可怜的人多了，谁能顾得过来，一个人有一个的命，命该如此，谁也无可奈何。

挑棉花这种事，大梅一个人包了。

那仓库边上放着麻布袋，大梅趴在那，撅着屁股，往麻袋里头装棉花。

她在那忙活，宁九九倒是闲下来了，左看右看，也不知该干点啥，幸好大梅动作快，没多大会就装好了满满一麻袋棉花。

“走了，哎哟，瞧瞧我这身上弄的，”大梅从仓库爬下来，棉衣上沾满子棉花，连头上都是。

宁九九没忍住笑，“你别动，我帮你摘干净。”

看她笑，大梅气不打一处来，“你还好意思笑呢，我这不都是为了你嘛，快想想看，你咋补偿我。”

宁九九帮她打理身上的衣裳，想了想，便道：“带你去吃牛肉面吧，刚才瞧见路口有家牛肉面馆，生意还挺不错的，等下你去叫上林大哥，让他也来吃。”

大梅这回不生气了，乐的呵呵笑，上前抱住宁九九撒娇道：“还是你最好了，没关系，以后你有啥活，只要你一句话，咱上刀山下油锅都不带眨眼的。”

宁九九呵呵笑着拍了她的脑袋，“胡说个什么，我要你上刀山下油锅干嘛？我只会烧菜，可不会烧人肉，烧出来也没人敢吃。”

两个人闹了一会，把大梅身上收拾的差不多了，这才拎着麻袋出去了。

今儿红集，这家铺子的生意还挺不错的。

她俩出来时，年轻妇人刚刚送走一批买成衣的客人。

见着宁九九她俩出来，年轻妇人笑着招呼道：“棉花要是选好了，就来这边过称吧！”

宁九九笑着点头，“大嫂，我挑这么多，够打几床被子？”

“我称称看，”秋如月把麻袋提过来，拿了一杆长柄称。

把麻袋挂到称上之后，一只手提着称绳，另一只手扒拉着秤砣，“差一点就二十五斤，你要买这么多吗？”

棉花不便宜，也很少有人一下子买那么多棉花，如果再去弹成棉被，再置办上被里被面，可是一笔不小的开支。

宁九九想了下，问她：“我想弹几床八斤的被子，这些的话，能弹三床，是这样算的吗？”

秋如月点头，“这样算也对，我家的棉花都很干净了，要是换作别家的，只怕还得浪费掉一些，你在我家买，八斤的被子，这些绝对够了。”

其实她还想问，宁九九是不是在准备嫁妆，一般只有要出阁的女娃，才会一下子备这么些新棉。

宁九九道：“够就好，除了棉被，我还想给弟弟妹妹做几件新衣裳，这样吧，你再另外给称五斤棉花，在一起算钱，就从这里拿，”她指的是店里搁的棉花。

秋如月一听说她还要买，高兴的合不拢嘴，“成成，我马上就给你称。”

说着话的同时，她身后的小娃忽然哼哼两声。

“儿子乖哈，别乱动，娘给这位姑姑称棉花，”秋如月哄了几声孩子，接着便要去给宁九九拿棉花。

就在这时，一个风风火火的肥胖身影，突然闯进店里。

宁九九跟大梅正好站在中间，还没等她俩反应过来，就被肥女人一把推开了，差点没跌坐在地上。

胖女人却不管别人怎么样，她冲到秋如月跟前，瞪着眼睛，拧着粗如卧蚕的眉毛，高声喝道：“秋如月，你答应我的银子呢？你个小贱货，说好的数目，你只给了一半，我看你是存心的吧？不想你家小叔子成亲，你就直说，犯不着背后使拌子！”

“我呸，你心里那点小九九，别以为老娘不知道，你恶不恶心，知不知道啥叫羞耻，老娘真恨不得大嘴巴子抽死你！”

这一通骂的，那叫一个顺口，一听就知道这是骂习惯了，都不用想的，直接就骂出来了。

秋如月小脸煞白，站在那，低着头，也不吭声，不知道在想个啥。

大梅气的不行，好端端的站在那，却被人推了一把，依她的性子，哪肯善罢甘休。

要不是宁九九拽着她，早要上前跟那胖女人理论了。

宁九九以眼神暗示她别冲动，都搞不清状况呢，怎么好去插一脚，俗话说，冲动是魔鬼。

胖女人的声音太大，秋如月没吱声，可她身后背着的小娃，被惊扰到了，哇一声，哭的撕心裂肺。

听到孩子哭，秋如月平静的表情才有了变化，她赶忙将腰带解下，把孩子抱在怀里哄拍着。

看着孩子小脸都是泪水，她忍不住小声抱怨，“娘，您声音小点，天宝胆子小，您别吓着他。”

不提那小娃，胖女人脸色也就是凶一点，一听秋如月提起哇哇哭的孩子，胖女人的脸，就不是凶神恶煞能形容了，而是憎恶与暴怒。

“秋如月，你要不要脸，老娘每回来，你都要提孩子，谁知道他是你跟哪个野男人生的娃，别什么屎盆子都往我儿子头上扣，人都死了，你就积点德吧！”

胖女人骂的太难听了，即使做为旁观人的宁九九跟大梅都快听不下去了。要不是那些棉花还没称好，她真想扔下银子直接走人。

秋如月脸色苍白，眼眶里蓄满了泪水，却忍着没往下掉，只是坚定着语气道：“娘，人家怎么说，我不管，天宝就是明成的孩子，你说什么也没用，等他再大些，我便要带着他去祠堂上族谱，那些话，您以后不要说了，不然的话，您也别想从我这儿拿一文钱。”

秋如月虽然一直低着头说话，可语气并不卑微，脊背挺的笔直，就是声音有点哽咽。

胖妇人见秋如玉竟然拿银子的事来威胁她，当下气的身上肥肉都跟着抖三抖，“你个小贱蹄子，你说，你现在是不是傍上哪个男人了，钱没多挣，胆子倒是越发的大了，都敢跟老娘顶嘴了，看我抽不死你！”

胖妇人一看就是会打架能打架的主，那胳膊腿的，又粗又壮，袖子一卷起来，肥肉都垂下来了。

这要是一巴掌下去，估计秋如月就得被打趴下了。

宁九九见着她们真要打架了，冷着脸出声，“你们要打架也不是不可以，麻烦先把棉花称好了，我还得去赶集呢，没功夫在这儿闲站着。”

秋如月似乎把宁九九她们忘了，直到这会才想起来，赶忙一手抱着娃，一手就要作势去给她们称棉花，“两位妹妹，真是不好意思，让你们看笑话了，我这就给你们称。”

胖妇人见着宁九九出声阻拦，也不顾及宁九九她们是客人，横着眉毛，讥讽道：“你要等不及就别买啊，镇上又不是她一家店有棉花卖，有什么了不起的。”

宁九九对这个胖女人真是无语以对了。

人家都是把客人往店里拉，可她倒好，把客人往推，还摆出一副你爱买不买的架势，这算个什么事。