第四十章 开拓骑士的古今（1/2）

开拓骑士，其实是一种比较特别的封号。

虽然现在大多数的开拓骑士已经只剩下名头，但在遥远的过去，它却是一个活跃的阶层，有过光芒万丈的历史。

虽说是骑士，但这种骑士和那些低级贵族或者军官的骑士身份可不一样。

在当年，只要有足够的财源，开拓骑士最多可以征召五百人的士兵。

而众所周知，士兵的仆役、运粮队、民兵等等……这些辅兵是不计算在这个正规军名额之中的。

也就是说，开拓骑士最多可以率领上千人的武装力量，普通的子爵都难以与之相比。

除此之外，他们在别的方面所享受到的特权也十分之多。

除了给自己效忠的大领主上交一些不多的税款之外，也就只有临战时出兵救援的义务了。

他们可以在统治的区域中自订律法，自行收税，自行规划地方，乃至于设置地方政府。

名义上来说，许多地方贵族还兼任着郡守、军团长等等国王的职务，一些亲近王室……乃至于被王室控制的贵族更是快真的被王室吞并了。

而开拓骑士们，却享受着比起最独立的贵族也丝毫不差的权利。

这也不是没有原因的。

当人类的文明之火刚刚点燃，森林的面积是现在的数倍，怪物依旧横行，兽人之类的蛮荒之子也都有过自己的王国。

被人类完全统治的城市和村庄，在大陆的版图上只是微不足道的小块，如同夜空中的星点，看起来随时可能被四周无穷的黑暗所吞没。

没有足够的土地，也就没有足够的粮食和矿产资源，人类怎么可能繁衍壮大？

更不要提人类聚集地外面那似乎无穷无尽的蛮荒——虽然不是真的只有森林和荒地，但其他许多适宜居住的地区也被蛮族乃至于异族所占领着。

蛮荒越大，蛮荒之子们便越强，对人类形成的威胁越大，这也是理所当然的。

事实上，人类的贵族系统也是学习一些上古的异族文明才得来。

精灵国度的亲王可以统治相当于如今至少半个公国的面积，那时候的人类也不敢妄自尊大。

于是，许多勇敢者接受了开拓骑士这样的封号，带着一些追随者去开辟新的领地。

最初，以他们的力量，也真的只能开辟出骑士领的大小。

随着人类文明的强大，开拓骑士们能召集的力量也越来越大。

甚至，到了白之王的辉煌年代，蛮荒之子们已经完全处于弱势，那时的一位开拓骑士运气极佳，甚至打下了一块几乎现成的侯爵领——那里原本是兽人的一个小王国，它们的大军出去劫掠，却被白之王带兵碾压了一遍。

然而，开拓的动力也是有限的。

贵族老爷自己都吃不饱饭的时候，当然会有勇气带着手下一起去开拓新的领地。

当外面的蛮族几乎要毁灭人类的时候，自然会有英雄出马去与之拼杀。

然而，虽然白之王的时代戛然而止，但到了如今，人类也差不多成了这片大陆上的主宰。

当年那些开拓骑士的后代们，全都转型成了传统的土地贵族，自封、或者问大贵族讨要到男爵子爵的名头，就老实地守在自己那一亩三分地上了。

七国的疆域养活了上亿的人民，也足以供养数十上百万的贵族阶级。

如果只用在家族里勾心斗角，陷害自己的兄弟姐妹，或者娶隔壁子爵家的一位大小姐，就能获得一片肥沃的领地。

即使没有多少领地，身为贵族一般也能过上相对优渥的生活，吃穿不愁。

那么又会有几个贵族愿意冒着生命危险去开拓蛮荒？

要知道，那可是个苦活。