第三回 白猿引路（1/2）

杨湛只记得一直往前走，全然忘记自己走了多长时间了，总之遇到下雨就沿途避让，遇到河流就涉水而过，日出而行，日落而息，等自己回过神来看的时候，自己已经在一片深深的密林中出不去了。

天色渐晚，林间到处黑压压的一片，时而山鸟野兽幽鸣，十分慎人。杨湛瞻前顾后，谨慎的走着。忽然，前方树丛传来一阵阵野兽的哀嚎之声。这声音不似豺狼虎豹，亦非鸣虫鸟叫，杨湛又怕又好奇，悄悄的走了近去。拨开齐肩的矮树，杨湛看到一个白色的东西在地上翻滚嚎叫，但好像都无济于事。杨湛再走近去看，竟然发现这是一只白猿：只见那白猿硕大无比，足有自己两个跟头高，一身洁白似雪的绒毛光洁油亮，手臂粗大如树干一般。但它的脚却被一个巨大的铁夹子牢牢的家住，鲜血从脚上流出，已经淹没了周围一大片土地。白猿看到杨湛过来，忍不住怒视怒吼，吓得杨湛连连后退。但杨湛见那白猿叫的凄惨，又觉得它此刻太过受罪，心想这遭遇比起自己不知道要惨多少倍呢。想到这里，杨湛便直接上前，用力的想要打开铁夹。白猿对着杨湛嘶吼几声，但见他要打开便停下了吼叫。可是杨湛毕竟才十五、六岁，怎么打得开这个将近一尺长的大铁夹呢？杨湛试几次都无功而返，便轻轻的抚摸白猿受伤的脚，或许他认为这样可以减少白猿的痛苦。忽然，杨湛好像有了什么办法，转身扎入树林之中。片刻之后，杨湛找来许多粗大的树枝。杨湛放下树枝，对着白猿说：“白猿兄，今天我杨湛一定要救你出去。”

说完，杨湛便把树枝从铁夹夹口外围一根根的插进去，渐渐地，铁夹夹口在树枝的卡位之下，一点点的张开，白猿亦觉得脚渐渐的宽松起来，直到最后可以把脚抽出。

杨湛帮白猿脱出受伤的脚，然后从身上撕下一块布料要帮白猿包扎伤口。这白猿估计被夹太久，而且铁夹锈迹斑斑，白猿脚上的伤口不仅深入骨头，而且已经化脓溃烂。管不了这么许多了，杨湛用撕下来的衣服布料细心的包裹起来。

突然，山林那边传来一阵嚷嚷喊叫之声，回头望去，只见那头火光明亮，应该是猎人来了。

杨湛加紧速度包扎好，白猿亦艰难起来，但他们走不了了，因为三个猎人已经将他们包围起来。看到猎人过来，白猿发疯似得狂号，猎人们惊慌不已，杨湛亦觉恐怖。

“二弟、三弟莫怕，这白猿的脚被夹伤，伤入骨头，它奈何不得的。”为首那个大胡子猎户说道。其余二人遂合围上前，三人一人举弓弩，一人执弯刀，一人拿长矛，和白猿对峙起来。

“这白猿皮毛光鲜的很，拿到城里一定可以换个好价钱。”三人中那个精瘦的猎人拿火把照着白猿说道。其余二人亦得意的点点头。

“请你们不要伤害它，放了它好不好。”一旁的杨湛连忙出来求情。

“好小子，你偷放我们的猎物还没有找你算账呢，你却要我放了它？”猎人们说着纷纷笑了起来。

“你知道这白猿一身皮毛值多少钱吗？五百两银子，五百两银子啊！”其中精瘦的猎户强调道。

“老三，少跟他啰嗦，他再阻拦，这荒山野岭的杀他一个也不多。”另一个戴帽子的猎户说道。杨湛听到这话，又见这个猎户齐齐的盯着自己，顿时浑身发麻。

“小子，别说大爷我没有警告你，识趣的就别碍手碍脚，否则连你一块杀了。”那个大胡子的猎户白刀相向的说道。

杨湛自然非常害怕，步步后退，但见那白猿脚受重伤，忽然想起自己刚才说过一定要救白猿的话语，便又停了下来。其实自己现在在世上孤苦伶仃，生和死又有什么区别？

“我答应过要救这白猿的，就算死，我也不会食言。”杨湛坚定的说道。

“你要自寻死路，休怪大爷我心狠。”猎户们说着便对杨湛打了过来，杨湛毫无武功，挨打是难免的，但挨刀子却是要没命的。

白猿见猎人对杨湛下狠手，便忍着脚上伤痛扑上去和三个猎人厮打起来。白猿本就身材魁梧至极，又力大无穷，三人只好合力围攻白猿，放开了杨湛。

但白猿此刻有伤在身，对方手里又有兵刃在手，着实吃亏：飞弩射来，每一箭都深入肌肤，加上长枪挑刺，白猿顿时伤痕累累，血流如注。即便如此，白猿依然做困兽斗，毫不畏惧退缩。杨湛见这打斗十分残忍，又觉得猎户们以多欺少，便从地上摸其一块石头，狠狠的砸向最靠前的猎户。这猎户受此一击，恼羞成怒，转而对杨湛厮杀过来。猎户这一举动顿时散去该刚才的合围之势，白猿趁机一掌拍在那大胡子脑门，大胡子顿时应声倒下。白猿又转身拉起挥刀奔向杨湛的猎户，将他举起来丢了出去，顿时那猎户便四脚朝天的跌在远处的草丛。林间只剩下手执弓弩的猎户了，看着白猿如此生猛，又见其余猎户纷纷毙命，他也害怕至极，连放数箭后多路而逃，顿时消失的无影无踪。

杨湛非常感激白猿，刚才若非白猿及时施救，自己恐怕就要死于猎户刀下了。他满怀感激的望向白猿，却看到白猿浑身血色，原本雪白的皮毛尽是血污。杨湛心疼不已，又不知该如何是好，只是帮白猿拔去身上斜插着的弩箭，希望这样白猿会舒服一些。这白猿似乎甚通人性，经过这一番相救后，对杨湛频频点头起来，仿佛是在表达感激之意。如果它会讲话，定有不少肺腑之言和盘托出。

杨湛见白猿成功逃生，心里也是非常高兴的，但一看到那猎户的尸首，又看看更加暗淡的丛林，不禁害怕了起来。白猿似乎明白杨湛害怕，一把将杨湛架到自己的肩头，箭也似的的穿梭林间。杨湛吓得魂不守舍，连忙问白猿要去何方？但白猿却无暇作答，只顾着拼命奔跑。杨湛闭着眼睛死死的抱住白猿，任由耳畔疾风吹过。

忽然，杨湛觉得自己仿佛是在飞行一般，又觉得是在急速跌落一样失去了重心，睁开眼睛却看见夜空的星星好像远我而去。只听得“咚”的一声闷响后，杨湛脑门一阵剧烈晕厥，竟昏了过去。

不知道过了多久，杨湛才觉得光明刺眼，待睁开眼睛之时，眼前的一切都让他惊呆了：只见自己身处一处草丛之中，草丛外是高高低低的小片树林，四周都是千仞绝壁，高不见顶。原来自己跌落到一个巨大的深坑之中了。这山坑足有数里见方，终日云蒸雾泽，难见天日。杨湛惊慌不已，连忙四处查探，看有无出路。

杨湛忽然看到昨日那白猿伏在不远处的地上，于是跑过去叫唤它。但等他来到白猿跟前的时候，眼前的情景更是让他惊悚万分。只见那白猿伏身所对的崖壁上有一个深凹洞穴，洞穴上方的崖壁上有四根碗口粗的大铁链沉沉的延续下来，又汇集在洞穴之中那个衣衫缕烂、面目枯萎的老者身上。那老者的四肢竟然是被铁索锁住的！老者那凌乱的白须白发随风舞动，而身子却纹丝不动，就像死去了一样。

一时间，惊措、惶恐、不安……统统涌上心头，杨湛大呼：“有鬼，有鬼……”撒腿就跑。但无论杨湛如何跑，朝哪个方向跑，都是一样的，因为这是一个天坑，不管哪个方向，你能遇到的只有高耸入云的悬崖峭壁。

“哈哈哈…….”洞穴那头传来诡异而洪亮的笑声。这声音刚猛至极又兼沉着无比，犹如地牛翻身势不可挡，又像山崩地裂般摧枯拉朽，在山谷里内肆无忌惮的肆虐着。天坑内顿时地动山摇，杨湛只觉得头昏脑涨，浑身骨骼疼痛不已。

一会儿之后，这笑声停顿下来，天坑内又陷入沉寂之中。杨湛松开捂着耳朵的手，远远的望着对面的老者，惊恐之情比先前又更进一层了。

“小子，你且过来。”老者苍老而有力的声音迎面传来。

杨湛哪里敢过去？左顾右盼却难掩失望恐惧之情。

“原来是一个没点胆量的孬种。”老者苍老的声音不免带着轻蔑之意。

杨湛岂肯被人说成这样没出息的人，虽然还是惶恐，但却咬咬牙跟，只暗自说道：“管你是人是鬼，我就过来看个究竟。”这样在心底暗暗一说之后，胆子忽然壮了起来，杨湛便大摇大摆的走了过去。

“哈哈哈…….多少年了，总算有人到访。”老者睁开眼睛，打量起眼前这个少年来。杨湛亦同样近距离的打量起老者：只见那老者面如枯树，双眼深陷，手脚俱被巨大的铁链锁住，白散乱的头发和胡须彼此难分。杨湛这才觉得老者可怜之处多于可怕之处。但老者双目却敏锐有神，一旦和杨湛对视，杨湛便觉酥麻，原本想说些什么的也就全然忘掉了。

“你是哑巴吗？怎么不会说话？”老者盯着杨湛，忽然质问道。这一问更加迫使杨湛不知说些什么好，只是呆呆的望着老者。

“老天不公，老天不公啊！”老者突然发狂一般的哭叫起来，霎时，崖壁上悬下来的四根铁索剧烈抖动，发出“铛铛”的碰撞之声。老者这一哀嚎，杨湛便登时可怜这位老者，心想他风烛残年却被囚禁于此，必定吃尽苦头，便说道：“老人家，你为何独自在此？为何…….”杨湛望着铁链欲言又止，那粗大的铁索看着就慎得慌。

“哈哈哈……原来不是哑巴，也不是傻子。”老者高兴的大笑道，这笑声顿时如骇浪惊涛席卷山谷，杨湛唯有掩耳相避。

“这白猿可是你救回来的？”老者笑完，瞪着杨湛严肃的问道。

“昨日我见它被猎人机关卡住，就打开了那个铁夹子。”杨湛说道。

“那这刀剑之伤可是被你弄的？”老者又愤怒的问道。

“不是我弄的，但是又因我而来，我……我……”杨湛本来想说明是是猎户们想捉住白猿，自己阻止，然后猎户攻击自己，白猿相救受伤，但一急之下却又讲不清楚了。

“你这人，好生啰嗦，是就是，不是便是不是，这都说不清道不明吗？”老者呵斥道。

杨湛欲辩又止，便上前探看那白猿。只见白猿伏在地上纹丝不动，任凭杨湛如何摇晃叫唤，都毫无反应，杨湛焦急的看看白猿，又看看老者。

“它已经死了。”老者不甚耐烦的提示到。

杨湛难于置信，昨夜还一起同生共死的白猿，还对自己频频颔首致谢的白猿，这就死去了？自己还欠白猿一个救命之恩呢。杨湛想着想着，忍不住哭了出来。

“它是你爹娘吗？”老者问道。

杨湛摇摇头。

“它是你的至交吗？”

杨湛又是摇摇头。

“那你哭啼什么？”老者又呵斥道。

“因为它救过我一命。”杨湛委屈的说道。

“可你用石头击打猎户，其实也救了他一命，你们相互抵消了的。”老者颇不耐烦的说道。

杨湛诧异的望着老者，他是如何知道这些的？

老者只看了杨湛一眼，并从杨湛的眼神中读出了他的心思，随即说道：“昨天白猿儿已经告诉我整个事情的经过。”

“你听得懂白猿说话？”杨湛问道。

“这白猿跟了我七八年了，它的一举一动我都明白是什么意思。”老者认真的讲到。

“原来这白猿是你所饲养？”杨湛好奇的问道。

“算不得是我饲养它，反倒是白猿饲养了我。”老者的话让杨湛听的稀里糊涂。

“你看我手脚被锁，如何行动？这山谷里能吃的东西不多，所以白猿便时常到外面去收拾果实回来，这样算不算是他在饲养我啊？”

“原来如此。”杨湛这才明白过来，但是他又问道：“既然白猿与你有救命之恩，为何白猿死去，你一点都不伤心？”

“伤心？那白猿儿能活过来吗？”老者不屑的答道：“反倒是你，才认识白猿一会儿工夫，就哭的如丧考妣一样。”

杨湛怎么会想到老者这般冷漠，但更冷酷无情的是，老者竟然要杨湛取下白猿的皮。

“你简直是丧尽天良，白猿侍奉你七八年之久，你非但心无感激之意，却还要扒了人家的皮。我是决计不会这样做的。”杨湛不知哪里来的胆子，突然对着老者怒吼了起来。

“哈哈哈哈……普天之下，敢这样骂我的也就只有小子你一人。”老者似乎是得意，又似乎是生气的说道。

杨湛却毫不理会，找来树枝在一旁的空地上挖了起来，看得出他是要埋了白猿。老者却在背后静静的望着杨湛，眼神复杂变化起来。

“你到底剥不剥白猿的皮？”老者又问道。

“我才不像你那么冷漠，不记他人有恩与自己呢。”杨湛一边挖坑一边不屑说道。

“此地昼夜潮湿，过不久冬天就要到来，届时冰冷难挡，你以何御寒？”老者问道。

“哼，我埋了白猿后，就攀着树藤出去，才不会在这里过冬呢？”杨湛生气的说道。

“攀爬绝壁出去？”老者说着忍不住哈哈大笑起来：“这绝壁高耸入云，岂止千丈之高，你就不怕摔得粉身碎骨？”

“就是粉身碎骨也不留在这里。”杨湛坚定的说道。

“小子，你出不去的，当今武林，恐怕不会超过两人能够由此出去。”老者严肃的说道。

杨湛却不再理会，继续做自己的事情，不多时，一个大坑就被挖了出来。老者也对其刮目相看。

但杨湛回来打算拖白猿尸首入坑时，眼前的一幕惊的他半晌说不出话来。

只见那老者探出右手，以掌为刀，在半空来回缓缓划动，而白猿的皮毛随即被一寸寸的剥离下来，片刻之后只留着一副肉尸在地。杨湛惊悚的看着老者，直道：“你是人是鬼？”

老者却不搭理，却大手一挥，顿时白猿尸首和着泥土一起卷入杨湛挖好的坑里。

“你把这皮毛挂起来晾干，也好做个衣服穿。”老者指着地上的白猿皮毛说道。

“我是不会穿的。”杨湛坚定的说道。

“那我就看着你到时候如何冻死。”老者怒道。

“我才不会在这里过冬呢？”杨湛说着便四处找寻藤条攀爬起来，但不管如何努力，每次爬到丈余高的时候，便跌落下来，因为崖壁太过平整陡峭，所有的藤条都不受力，稍微拉一下，藤条就会和崖壁脱离，然后不堪重负的断掉。杨湛并不灰心，一根根的试过，却始终没能爬的更高。等到试玩，已经正午时分了。而老者却默不作声，一边静静的看他屡败屡试，然后又屡试屡败的样子。

杨湛试完所有能拉的藤条，终究还是无济于事，只好灰头土脸的回来。老者颇为轻蔑的看了他两眼，杨湛有些尴尬，便对着老者直直的说道：“你衣衫缕烂尚能越冬，我年纪轻轻更加没问题。”说完，杨湛便转向林间捡拾枯叶杂草，他打算要弄一张床出来，准确的说是要弄一个窝出来。杨湛来回倒腾，不多功夫，便在对面的石堆旁围出一个窝来。杨湛看着这个小窝，不禁得意起来。

“喂，老人家，别说我有福一人享啊，你要的话我也给你弄一个，总比你脚下硬邦邦的石头睡着舒服。”杨湛对老者说道。

“哼，毫无用处，要来何干？”老者却毫不领情的说道。

杨湛却也不觉得丢人，只忽然觉得肚子空空，但这里有什么能吃的呢？杨湛四处张望起来。

“右边树林有七棵野杏，五株铁枣，对面崖下草丛的大叶子草能吃，它的根挖出来也能吃。”老者冷冷的说道。

杨湛连忙前去采摘，一会功夫便有一堆果子摆在了老者面前。

“老人家，我看你行动不便，这些是给你吃的。”杨湛好心的说道。

老者却白了他一眼，左手探出二指，顿时不远处的树上便有果子自己飞了过来，看的杨湛目瞪口呆。

吃饱之后，杨湛伸伸懒腰，睡意渐浓，索性跑到自己筑好的小窝舒舒服服的躺上一会。但才睡不久，山谷之间却狂风大作，杨湛的小窝顿时也化作乌有。杨湛起来之时，狂风又停了下来，于是便愤愤的盯着老者。

“你不要草窝也就算了，干嘛毁掉我的草窝？”杨湛气不打一处来，上前质问道。老者却不理会，依旧闭目养神。杨湛正欲再问，却忽然觉得山谷又有狂风大作，顿时山谷飞沙走石，落叶在空中起起落落，杨湛也被吹得难于站立。

“这山谷名叫洞天谷，你可知道？”老者说道。

“洞天谷？”杨湛摇摇头念叨起来。

“因为这个山谷是一座大山山顶坍塌而来，山风本来强烈，到此便和深谷形成旋流之势，每到午后必定山风肆虐，所以你搭的那个窝是没用的。”老者默默的说道。

这样的鬼天气杨湛从来没有见过，听老者这么一说，顿觉这山谷玄乎其玄。

“我看你也算为我摘过果子，想必以后也会一直要你帮我摘果子，你就到那边安身吧。”老者说着，以手做刀轻轻一扬，旁边的一块麻石瞬间就变得平整如砥。只留下惊诧不已的杨湛。

“老人家，您是老神仙吧？”目睹老者先前种种难以置信的举止后，杨湛忍不住问了起来。

“哈哈哈哈…….老神仙？老神仙！”老者得意洋洋的大笑起来。

“原来你真是老神仙。”杨湛兴奋的跪下磕头，并诚恳的说道：“拜见老神仙。”