第二十六章（1/2）

尽管我得到了男爵的口头承诺,可我却低估了布鲁斯子爵的行动力。

这天早上，布鲁斯子爵出现在了男爵书房,他开门见山的与男爵谈起了继承权和婚姻问题。

“奥斯卡,我亲爱的侄子，也许我和你父亲之间曾有些误会,可那都是我年轻时做下的糊涂事了,难道你就不能原谅你可怜的伯父吗？”子爵一上来就示弱，映着他苍老的面容，倒显得可怜兮兮。

男爵说：“我不明白您的意思，我从未责怪过您。”

“那你为什么不肯娶玛格丽特或者凯瑟琳呢？”子爵说：“也许你不喜欢玛格丽特，可我看得出来，你至少不讨厌凯瑟琳。”

“子爵大人……”

“是因为凯瑟琳没有嫁妆吗？可是我亲爱的侄子，你将来是要继承我的爵位和庄园的。这是约定俗成的规矩,自古以来都是如此，你应该娶我的女儿为妻。”子爵喋喋不休的说。

“我很抱歉……”男爵叹了口气：“恕我不能从命。”

“难道你有喜欢的女人了？她有很多嫁妆？什么嫁妆能比过莫蒙庄园！”

“我没有喜欢的女人，我只是还不想结婚，所以也并不打算耽搁令千金。”

子爵焦急的站起身来：“现在不想结婚也没有关系，你们可以先订婚，我的女儿可以等你。”

男爵摇了摇头，他先是看了我一眼，然后才说：“我对凯瑟琳小姐并无特殊感情，所以我不会娶她为妻。”

子爵生气了，也许从来没有人这样违背过他，不给他面子，而且还是在他低声下气恳求的时候，所以他的脸色变得铁青，声调也尖细起来，似乎在压抑着怒气：“你知道别人会怎么说你吗？他们会说你无情无义！你得到了我们的庄园，却不愿意迎娶我的女儿，要让我百年之后，妻子和女儿们无依无靠的流落街头！”

男爵双手交叉起来，我知道这个动作代表的意思，他感到不悦了。

子爵来回走动，口中还在不停的责怪：“我已经放弃了尊严来求你，只是想给我的妻女们找个依靠，你何必如此冷酷无情！如果我的儿子还活着，我又何必这样卑微的恳求你！”

“子爵大人。”男爵也站起身来，他郑重的望着对方说：“我姓布鲁斯，这是我父亲传给我的姓氏，因为我父亲也是爷爷的儿子。他当初分毫不取离开莫蒙庄园，是因为法律规定，庄园的一切都属于您。所以您不要忘了，莫蒙庄园之所以属于您，只是因为您姓布鲁斯，而且是第一顺位继承人，除此之外，没有别的任何原因。如果有一天莫蒙庄园归属于我，那么也只是因为我姓布鲁斯，而且是庄园的第一继承人。”

“你！”子爵被噎的说不出话来。

男爵向他欠身说：“我失礼了，请原谅唐突之处，我并非见利忘义之人，倘若今后表妹和婶婶有任何需要我的地方，我一定义不容辞，但娶妻之事还是不要再提起为好。”

子爵重重的哼了一声，一语不发的离开了书房。

布鲁斯子爵并非莽撞之人，他的态度怎么忽然变得这么强硬呢？

原因不是别的，正是哈洛克伯爵主张的投资。

子爵已经派人偷偷打探过了，这次的投资果然非同一般，不但有王室参与，还有大大小小许多贵族，他们都说这次的航路可以大赚一笔。

子爵想，如果可以凭此机会大赚一笔，那他还怕什么呢？于是他放下了之前的小心谨慎和谦恭有礼，向这个他一直不喜欢的陌生侄子摊牌示威了，可惜事实让他失望。

子爵怒气冲冲的找到了他的妻子和女儿们。

“他拒绝了，再次拒绝了，我从未受过如此大的屈辱，他怎么敢！”子爵一边大声咒骂，一边瞪着两个女儿：“你们这些没用的废物，不是向我保证他会喜欢你们吗？可他宁可失去名誉也不愿意娶你们。”

“那个……那个该死的驼背！”玛格丽特狠狠的攥着手绢：“他算什么东西！”

凯瑟琳倒是完全没想到，她原来以为男爵一定会答应的，毕竟她已经费尽心力去讨好他了。再加上贵族间的潜规则，如果不想名声受损，他应该会娶她们中的一个，而他明显不喜欢玛格丽特，可为什么连她也拒绝了呢？

“我再也无法忍受留在这里了！这座毫无人气的宅子，简直像座坟墓，没有宴会、没有歌舞、没有客人，他就是个怪胎！”子爵抱怨道。

“嘘，你别这么大声。”子爵夫人晃动着扇子：“要不是走投无路，我们也不会来这里，银行催债催的急，我们还能有什么办法！”

“那就弄死他！”子爵恶狠狠的说：“既然他对我们这么绝情，那么他死了也活该！”

“弄死他？你以为这么简单就能弄死他？”子爵夫人摇摇头：“他精明着呢，哪儿那么容易。”

“哼！”子爵却眯起了眼睛：“再精明，也不见得事事都一清二楚。”

“怎么？你有什么打算？”子爵夫人问。

子爵笑了笑，却没有明说：“只要我能拿到那样东西，他的小命就握在我手里了，我得好好想想……对了，我们还有多少钱？”

子爵夫人叹了口气：“我们哪里还有钱。”

“那就把仆人都辞退，把首饰卖掉，所有能卖的都卖了。”子爵说。

“你要干什么？”

子爵摸着小胡子说：“我打听到了一个赚钱的路子，有王室作保，连那个该死的小子都投了五万镑进去，我不能错过这样的好机会，先赚点钱，解了我们的燃眉之急再说。”