第二百六十二章 将计就计（1/2）

“还有俄法两国的态度，也很让人忧虑。”，西摩尔海军中将想到这里更是忧虑，不过他很快就意识到这样的担心毫无意义，“不过，赢了不一定能够彻底解决问题是不假，但如果输了，情况肯定更糟啊！再说我只是一个海军将领，现在能为大英帝国做的，也只有打好这场至关重要的决战了！”

由于英国之前的一系列失败，现在的英国政府蒙受着前所未有的压力，舆论的口诛笔伐也就罢了，更可怕的是英镑的信用也受到了质疑，若非此前英国掌握着全世界四分之三的黄金储备，恐怕在远征舰队抵达印度之前，英镑的币值就已经撑不住了。

饶是如此，自中英战争爆发至今已经为此累计抛出去超过500吨黄金的代价也绝对不小，而中英战争拖得越久，损失就越大。因此早在远征舰队出发之前，英国政府就给西摩尔下过命令，要求舰队完成维护之后就要尽快出海寻敌，西摩尔不敢有违，十月上旬就率领全部主力南下，准备夺回战略要地科伦坡，给自己的远征开一个好头。

大英帝国虽然号称是海军基地遍布全球，但是真正有着坚固要塞保护的也并不会太多，毕竟建设一座上档次的海防要塞的花费抵得上好几艘、甚至十几艘世界上最顶级的主力舰，就算是富甲天下的大英帝国，也得根据轻重缓急作出取舍，不可能面面俱到。

其中最顶级（无论多强的舰队都不可能从海上攻克）的只有多佛尔和直布罗陀这两个位置极其关键、又离本土很近（或者根本就在本土）、还有着位置合适的天然悬崖可以利用的海防要塞，再次一点的则是本土那些有海军造船厂而需要加强保护的地点、如朴茨茅斯军港，新加坡、亚历山大、开普敦、孟买等距离本土较远的战略要点则要再差一些，而科伦坡的防御比这些还要更差，以英国远征舰队强大的实力，收复这座港口简直是易如反掌，而一旦拿下了这座港口，英国皇家海军就能重新夺回这场战争的主导权。

虽然科伦坡因为港口和城市规模的原因没孟买那样受重视，但如果只看地理位置的话，科伦坡甚至反而要更加重要一些。因为锡兰与印度大陆之间虽然有一条保克海峡，但这却是世界上最浅的海峡，平均水深才两三米，大型舰船根本没法通过，因此大型舰船想要往来于东西印度洋之间就必须绕过锡兰岛，而控制了科伦坡这个岛上唯一的大港之后，就像是扼住了这条航线的咽喉，其战略意义显而易见。

当然，科伦坡的价值再大，也不能跟中国主力舰队相比，只是大海茫茫，现在的技术条件（没有无线电）下又不可能将舰船分散出去寻觅敌人，就算是侦查分舰队也顶多离开主力舰队几十公里，搜索范围十分有限，想要碰上还真得有些运气才行。

不过让西摩尔惊喜的是，他运气还真不错，舰队还没开到科伦坡，瞭望手就报告说海平面上发现了可疑的烟雾，根据这位老水手丰富的经验，他认为至少得是吨位破万的舰队或者规模更大的民船（队），西摩尔顿时兴奋了起来......