157 究竟是何时，情根已深种？（2/2）

虞临栖的信，郭朴收在怀中，坐着继续看书陪凤鸾说笑，中间媒婆们来，郭朴避到房中去。晚上郭夫人回来，凤鸾回过礼物的事，郭夫人当面问郭朴：“虞大人与你久不来往，忽然又有信来是怎么回事？”

“并没有久不来往，母亲您想，通信不便，他只是不来信罢了。他进了京听说我好了，来信问我几时进京？”郭朴瞒了一把，是在弄不明白虞临栖的想法时，不愿意轻易给他定下不好来。

郭夫人不是一般好瞒的人，她笑了笑：“回京？那我问你，思明回京特地来看你，他回京走的什么路，我不是怪他不来看你，也许有事儿，也许路不一样，可是思明不是来看你，他要真当你朋友，怎么不来看一看？”

“回母亲，他必定有事儿了，祖父和父母亲自幼教我，凡事给别人一条路走，不必穷追究。我和虞临栖一帐同僚，并无得罪于他过，他要有时间，不会不来看我。”郭朴早有对话，从容回答而出。

郭夫人没有话说，只道：“不是说人一定要来看你，只是我一直有担心，虞大人是京里世家出身，说和你交好，我就糊涂你哪里好，能和他交个朋友？”看一眼凤鸾在，郭夫人就不提虞临栖是卢家大媒的话。

郭朴笑脸相迎：“母亲说得是，儿子也这样想，换了是儿子，怎么着也要来看一看，他不来，多少是不拿儿子当知已看，母亲和我到京中，和他远一些也罢。”

“废话连篇！你我到了京里，无缘无故不去拜他，当然近不了。虞家是工部侍郎，母亲我登不了他们家的门。既然说到这里，我交待你，进京只拜大帅府，谢他们官司上帮你，又招待你父亲。再有，拜一拜滕家，别处都不必招惹，”郭夫人冷脸对儿子：“你可知道了？”

郭朴想也不想卢家，当即回答：“这是当然。”郭夫人满意了，在家事上指点凤鸾几句，郭有银回来见天色晚了，让他们回去：“早些安歇的好。”

郭有银听郭夫人说虞家来信送礼也是不喜，并有疑惑：“咱们是生意人家，当官的再穷，不肯与我们平起平坐。邱大人这里当官十几年，朴哥不中举，他从来不客气。这几年客气，是朴哥官职比他大。这虞大人，透着奇怪。要说我在京时他不在京中，那思明也不在京中，大帅也不在京中，大帅府上和滕大少不是尽心尽力照顾帮忙。虞大人不在京中，虞府可以京中，要真和朴哥好，大帅府上难道不引见我去拜拜？”

“反正我和朴哥进京，我去一看便知。”郭夫人这样回答郭有银，两个人也睡下来不提。

外面，星月满天树摇动，是初秋夜的光景。郭朴还是睡在凤鸾房里，亲过一通放开凤鸾睡觉。脑子里难免也想到虞临栖，好了这几年，一旦心思两分离，不亚于情热的人另一方变心。

以前事事相投的人，为什么不来看自己？又为什么指责自己没有等待卢家？郭朴心中不仅不平憋屈，更有无数不甘心。

临栖就是觉得自己倒下不起不再中用，心思怎么变了一个人？他细细地想着，忽然大彻大悟。以前，错的是自己。

郭朴一直向往官宦之家，军中遇到虞临栖以后，是倾心接纳，他是主动上前且顺着虞临栖的意思说话。后来熟悉，虞临栖劝郭朴京中寻亲事，正中郭朴下怀，两个人一拍就拍到一处去，从此相投，说过京中安好盘根错节的关系，大家屡说屡和契，这就好起来。

军中兄弟们旁敲侧击的说话，郭朴还认为是兄弟们嫉妒，嫉妒虞临栖的家世好等等。现在回想，众人的眼光是雪亮的。唉，临栖，郭朴幽幽要叹气，你就是和我见事不和，也不能把我郭朴看得一文不值。

卢家退亲是心头大恨，后面的笑话曹氏，汪氏一个接一个出来，全由卢家退亲引起。就是度量大原谅卢家，也不会再续亲事。

男子汉大丈夫顶天立地，岂能回头寻那看不起自己的小人！郭朴这样一想，把虞临栖也算进去。

眯一条眼睛缝见床前月光正好，正要睡去，身边凤鸾轻手轻脚坐起来，轻声喊：“朴哥，”郭朴有心逗乐子，只装听不到。

凤鸾悄步迈过郭朴下床，郭朴看得清楚，凤鸾又看自己，再往衣架而去。衣架上搭着郭朴的衣服，京中来信就在衣内。

取出信，凤鸾凑近微弱烛火细看，有几个字不认识，但“卢家娇女尚在，愿为君作冰人”全认得。

冰人？这是什么意思。凤鸾把疑问放在心里，自己嘴里小声道：“明天问朴哥，什么叫冰人。”郭朴忍住笑，喊一百声好哥哥，也不能告诉你。

醋坛子现在也没有忘记卢家，无事要拿卢家玩笑一下，噘一会儿嘴，告诉了她，还不和自己再来上一回。

所幸，还算能震得住。郭朴这样想着，见凤鸾放回信蹑手蹑脚回来睡觉，不一会儿两个人全进入梦乡。

再起来郭朴还是起早，回来凤鸾并没有问，郭朴只以为她忘了，把虞临栖的信收严紧，也丢到脑后。

没过几天秋雨淅淅而至，打得院子里夏日余花残落不少。落红在泥里碾零，又在雨中受打。郭朴对着喃喃：“落红并非无情，秋雨何苦如此？”

落红诗中多喻女子，郭朴怜惜的只是自身。他站在滴水檐下又念心爱诗句，房中抛出来凤鸾一句话：“朴哥，进来吧，外面雨水打到你。”

“我是琉璃身子怕打？”郭朴半好笑半别扭进来，凤鸾拨着算盘不抬头，还在道：“进来没有，快进来，不进来我去告诉祖父了。”

觉得身前有人到，额头上轻轻挨了一下，郭朴笑骂：“你除了会告状，还会什么？”虽然不疼，凤鸾也摸着额头不乐意：“你坐下吧，打人，我要告诉母亲。”

“哼！”郭朴道。

“哼哼！”凤鸾这样说过，见郭朴要变脸，赶快笑嘻嘻：“你哼得好，我学一学。”把郭朴暂时安抚住，凤鸾再道：“不是事事和你学。”

郭朴转嗔为喜：“那我再学去。”他出门回自己房里，去抱那本春宫看。正在揣摩这些姿势是不是可行，长平过来，一脸凝重在外间道：“回公子，汪家来人了。”

“来的谁？”郭朴早有预料，汪家来人在情在理。长平一一回过：“汪家的罗氏老夫人，汪家的几房头爷们全到了。”

郭朴丢下春宫放好，慢条斯理走出来：“现在哪里？”听起来是汪氏老少一起出动。长平回说郭老爷子，郭朴一听慢不起来，抬腿急步要去，忽然又停下，对长平吩咐一句话，长平大乐：“是！”

门内的大客厅里，郭老爷子和汪家的老老少少全在这里。他手抚胡须只是沉吟，汪家的罗氏老夫人苍老的声音说着话。

“好好的休妻，你们郭家长辈也不出面，这休妻能是你们一个人说了算，总得请来我们家，大家一起商议。你我全是生意人，这和气二字最为重要。老郭你和我们家相交算一辈子，老了老了你糊涂上来，”

罗氏老夫人和郭老爷子一辈的人，打的交道说也说不完，她往这里一坐絮絮叨叨指责，郭老爷子只是听着。

汪五爷以为占上风，接着母亲的话不客气地道：“我们来讨公道，一是休书，拿不出理由这休书原样奉还。二是嫁妆，嫁妆你们不能扣着。你们这是娶妻休妻吗？这是讹诈！这是骗钱！”

回身喊汪大爷：“大哥你说是不是？你倒是有句话儿，这可全是为你们房头的事来的……”

语声戛然而止，蒙蒙秋雨中，一个衣着鲜亮的人，身后有小厮打着伞，步履从容而来。这是个男人，是个高个头儿，瘦弱衣服都在身上晃的男人。

这晃在身上的衣服，是官服！头上是帽子，圆领官服上佩着银鱼袋。他走到厅上，大家可以看到他相貌，汪家的人全惊住！

他虽然瘦，却精神不错；眼窝深陷，却炯炯有神。因他着的是官服，汪家的人全站起来，郭老爷子有外人在，不得不站起来。

人人都猜到他是谁，罗氏老夫人老眼昏花，也模糊看出前孙女婿气势颇好，汪大爷更只有叹气的份儿，这个人何等无情！汪五爷和汪家女眷们瞪着郭朴，听到长平语调平淡的长长一声：

“宁远将军到，礼！”

汪家的人再糊涂，不敢和官相抗，这算是抗的朝廷，纷纷跪下来。最年老的罗氏老夫人艰难地扶着人要跪时，郭老爷子瞪了孙子一眼，没事出来招摇。

郭朴对祖父一笑，举步上堂淡淡道：“罗氏老夫人免礼！”再去扶祖父，郭老爷子甩开他别开脸！汪大爷气得鼻子歪，我是你岳父！

知趣的郭朴在一侧坐下，对郭老爷子陪笑：“祖父请坐。”郭老爷子哼一声：“你这么着来，怎么坐？”

“孝道当然为先，”郭朴见祖父动气，对他更为恭顺。郭老爷子当着人还是疼爱孙子，坐下来和颜悦色喊罗氏老夫人：“请坐，请坐，有话咱们慢慢说。”

罗氏老夫人到此，叹一口气道：“别的不说也罢，我们退你一万两白银，金贵的嫁妆我们带走。”

郭家的孙子要是有和好之意，不会穿着官服来见人。罗氏老夫人来时想好几个对策，一个用不上，此时用第二个。

郭老爷子却不答应，他对郭朴看看：“老夫人，这是朴哥房里的事，我老了，不管这个。你有话，他来了，还是和他说去吧。”

汪五爷话差一点儿脱口而出，忍下去时，听罗氏老夫人缓缓道：“当初求亲，你可没说你老了，你以后不管这事，”再对郭朴身上的官服瞅着，虽然眼花，也看得出来这是好东西，罗氏老夫人老泪纵横：“可怜我的金贵没福气孩子，休就休吧，还落一个罪名。”

“长平，取来汪氏的供词，送来给他们自己看！”郭朴绷紧面庞打断罗氏老夫人的话：“我娶妻为掌家业，娶来一个吃里扒外的不说，我病了她不说好好侍候，倒开始在家里安插人手。这是汪家的主意，还是汪氏一个人的主意？”

这个时候，凤鸾在房中直了眼睛。她手边是一张纸，纸上亲笔写着“冰人”两个字，褚敬斋不知道郭朴出去来见他，难得郭朴不在身边，凤鸾虚心请教褚先生这两个字，褚先生不厌其烦解释着：“这是媒婆的意思，如说做冰人，就是做大媒的意思。”

卢家娇女尚在，愿为君再作冰人！十几个字不停在凤鸾心里闪现，谢过褚敬斋凤鸾默默无言想心事，兰枝过来附耳道：“不好了，公子在前厅对汪家大发脾气，”兰枝明显兴灾乐祸：“咱们也去看看？”

走了一个汪氏，还要再来一个卢家？凤鸾心慌意乱也要走走，答应兰枝出来。兰枝撑伞，还是有雨丝飘在凤鸾面上带来丝丝凉意，她清醒不少，茫然不知所措看油纸伞外雨水洗净的碧青天空，由兰枝引到正厅外。

郭朴的嗓门儿不小，站在厅外的树下也能听到：“这样的事没有告到衙门，是祖父在，给你们家留点儿脸面！你们不自知，还敢来寻上门！你们既然来了，就该好说好讲！又是讹诈，又是一辈子的交情！祖父待你们在正厅不失待客之礼，你们当客人的礼节呢！”

听到这里，凤鸾长叹一声唤兰枝：“咱们回去吧。”别人都说不过朴哥才是。

兰枝听得津津有味，不情愿的跟着回来。见凤鸾面色苍白，担心地问：“受了秋凉？昨夜后半夜里冷，想是没有添被？”

这样一说，凤鸾重新有了几分精神，昨天后半夜是郭朴添的被。早晨身上暖烘烘，而出来凉丝丝，自己没有起来，只能是朴哥半夜里添的被子。

郭朴好起来，凤鸾心宽不少，管事事渐重，夜里睡得多是香甜不醒。兰枝红着脸：“我要来添，又怕……”说不下去时，兰枝避出来面红心跳着，见郭朴从雨中回来，兰枝又看呆，这是什么衣服，呀，这是大人的衣服！

真好看！

凤鸾也一样心思，早就赶过来抚着那官服，笑靥如花夸道：“朴哥穿这个真威风。”郭朴特地回来给凤鸾看一看，握住她小心笑：“威风什么？祖父给了我一巴掌，把我这大人撵回来。”

“你惹祖父生气了？”凤鸾又提起来心，郭朴亲亲手中的柔荑：“来，我学给你听。”

郭老爷子在前厅对罗氏老夫人在解释：“你也不要介意，朴哥是个大人，这人人知道。我把他撵回去了，有话咱们再说。按家法，我们网开一面；按行规，吃里扒外我们也网开一面；按往日情份，你来我亲自来见。老夫人，这人情往来，不是哪一个人说了算的是不是？”

罗氏老夫人沮丧与郭朴的话，正在难过，闻此言叹气，余下全是生意人的精明：“你们不能让我孙女儿白服侍一场，落个没有下梢，还什么落不着吧？”

“这不是做生意，老夫人，你这一辈子就做生意了。”郭老爷子苦口婆心：“我亲自上门求亲，我儿媳去了几回和你们商谈，为的难道是你们家这嫁妆，为的是送上一万两白银，再一拍两散。”他沉稳地道：“我想这安插人的事儿，不会是你们家里所为，她私下里弄铺子吃里扒外，这样的事情你生意做一辈子，不会不懂轻重。”

汪五爷垂头丧气，这郭家要不是个当官的，一切可以不认，邱二算什么，不认识，他胡攀扯。以前认识，在这里和金贵丫头多说几句，又有什么！供词，是逼出来的，金贵回家明显是挨了打。

可是……。这里宁远将军府。身边嗡嗡谈话依就，秋雨又下得人像生了霉。汪五爷见没有的话说，抬头看郭家正厅。

一般儿普通，和家里无异。大门上挂着将军府的匾额，这就不一样。汪五爷深恨汪氏，傻吗？真是因小失大。可是人太聪明机灵，欠了沉稳和心术还是不行。

戏文里有不少心术不正又位居高位的人，汪五爷见的官儿心术不正也有，可那不是所有的人，正气行事的人还是占得多，而且得人心。

郭老爷子应付过汪家，回头气还没有消，再来寻郭朴的事。郭朴去了官服，和凤鸾正在嘻笑，见祖父过来，忙起身问候：“我这么大了，事事劳祖父操心，全是我不好。”

“你的官服呢，穿过去吓人，我让你穿过去吓人，”郭老爷子虚晃着巴掌装模作样来打郭朴，郭朴和小时候一样跑开，边跑边讨饶：“下回再不敢了。”

凤鸾格格地笑，郭朴还有功夫回头瞪她：“你只看笑话！”凤鸾长袖掩口过来劝，郭老爷子挥着巴掌来打，比刚才真上三分。

其实一巴掌也没有打着，就是祖孙两个人追来追去。郭老爷子边追边问：“当不当官？还当不当官？”

凤鸾趁了心怀，就在旁边不真不假的劝。见郭朴大步走到房外面去，郭老爷子一面欣喜孙子身体恢复得真不错，一面还在后面追来。

跟出来的凤鸾见院中一个人诧异，日头下面邱大人才进来，见到祖父追着孙子打惊奇地道：“这是怎么了？”赶快道：“下官来劝劝。”

郭老爷子站住抚着脚步笑语：“邱大人呐，你来得真是时候。”郭朴也站住，微微颔首：“什么风儿今天过来。”

他居高临下，不疾不徐淡然问话，邱大人在院中打躬欠身，满面谄媚：“大人您好了，就要进京复职是不是，我特地来问一声，大人可有用到下官之处，当请吩咐。”

这样子，郭老爷子只觉秋风更逸，两腋下徐徐生清风。邱大人虽然只差郭朴一级，却只是城里小官儿，郭朴一旦官复原职，手中却有兵权。

再加上……。邱大人正在说另一个原因：“今儿早上邸报，说调一队兵来，我查了查，曾与大人同僚，定是大人好友，到时候还请大人引见。”

郭朴还真不知道，他完全对下属的口气：“拿来我看。”邸报到手中只看两眼，郭朴不难明白邱大人今天客气何来？

上面写着：“兹派驻兵马于省内，听由京中调遣，辖管本省治安……。”只这几个字，已经把新来将军的地位凌驾于一切人之上。

由京中调遣，本省官员无法管辖；再辖管本省治安，有风吹草动都管得上。郭朴只皱眉一件事，来的谁呢？

郭大少和杨英这种人都能好，来的只要不是王孙玄和去年新来的人，郭朴都认识。手中薄薄邸报上，带着沉甸甸的份量。

见邱大人巴结的候着，郭朴手一招：“请进来说话。”邱大人点头哈腰进去，门帘子落下来。邱大人时常来郭朴这里，三两天就要来一回。他在本省官儿不大，守着殷实的城市搂钱，心中总有不安。

不管郭朴病好没有好，邱大人都要和宁远将军好才行。宁远将军还病着，他的医药银子从本城衙门里走，这是彼此心照不宣，邱大人有好处的事。

宁远将军好了，邱大人病中殷勤问候，郭朴当然不会亏待他。有这两条在，再加上郭家一年孝敬不少，邱大人无事就来，已成常客。

郭朴先落坐，邱大人守官场礼节坐在下首，陪笑还没有说话，郭朴手指轻掸邸报道：“邱大人还听到什么？”

他有时候称呼邱大人为老父母，今天直呼官讳，官场尊卑带出不少。

“大人，京里有传言，说贵妃娘娘病了三个月，临夏天的时候才好。”邱大人缩着脑袋，眼睛眨巴眨巴观察郭朴神色。

郭朴肃然冷淡：“宫中离我们远。”他装糊涂，邱大人不满，打开天窗说亮话：“殿下遇刺以后，娘娘生病，大人您还瞒我，您肯定别有消息。”

“我一个生病的人，仗着兄弟们不嫌弃还有信来，消息是半点儿皆无。”郭朴推得一干二净，对于邱大人是幼年就认识，却不熟悉，还不是交心的人。

邱大人急得抓耳挠腮，越看郭朴身子越壮实，马上就能上马抡刀。他六品官一坐十几年，与京里无人大有关系。见郭朴推开自己，邱大人腾地一步过去，鼻子快凑到郭朴面颊上，半仰面庞半带阴沉和交好，说话若悄风，低却可以感受到：“不必瞒我，大人在这里病着，秦王殿下才来看，秦王殿下来看，才会遇刺。”他嘶声低哑：“您怎会全无消息？”

郭朴态如清风徐来，安稳如泰山，在邱大人焦急交好的眼光下，他甚至轻松地去鉴赏手上的扳指。

“郭大人！”邱大人快要咬牙切齿，十几年来算看着你长大，怎生不给面子？郭朴对他一笑露出两排白牙，嘴唇微启，声如低风：“娘娘的话，不是你我说的。”

总算等到他有一句话，却又是这一句，弊着一口气的邱大人呼出来，再端不住身子，后退两步颓然摔坐地上。

一只手伸到他面前，郭朴一步跟上来，还是公子哥儿从容意态，扶起邱大人再道：“你我算是世交，有事自当照应。”

邱大人无意中得到这话，惊喜得跳了一步，落下来郭朴的话又清晰而来道：“汪家你给我看紧了！”

“啊？”邱大人是前几天才由郭朴亲口告诉他，当时没说什么，今天郭大人此话何来？

郭朴没有归坐，房中踱步忽然叹息：“我病受人嫌弃，人之常情。借我病有不轨心思的的人，还要找一回后帐，大人你说说看，这是忍得的？”

邱大人心领神会，握着双手跟后面踱步嘻嘻：“不消大人吩咐，这事闹到本城，我自己省得。”郭朴还是叹气：“唉，一出子丑事，加上一出子丑事。”

看上去意气消陈的他，让邱大人很是同情，搜索枯肠找出对郭朴有利的话：“这不是还有一位少夫人在，当称得上贤淑贞德，温俭良恭，”

郭朴忍不住一笑，凤鸾贤，给自己再寻人算不算是“贤”，是太闲了。闲才能多想，想才能有寻人的念头，昨儿晚上偷看了信，没准儿心里惦量着卢家长卢家短。

他猜得半点儿不错，郭朴和邱大人进房后，郭老爷子本该走开，又见来到凤鸾住处，总要关怀几句。

问过凤鸾管家可有难处，凤鸾回过几句事情，再命丫头们出去，跪在郭老爷子面前道：“讨祖父的话，长辈们把寻人的事儿交给我，这是疼我。寻了几个，公子都不中意。京里又来人来信，那……”

卢家二字还没有出口，郭老爷子已经气得浑身颤抖，冲口就骂凤鸾：“你要切记！卢家养的狗也不许进我郭家的门。”

凤鸾不仅不怕，反而喜欢。她给郭朴找人，来前是长是短都知道。再就来个汪氏那样的，夜夜和郭朴厮缠，只差没有圆房的凤鸾也不担心。

但是卢家小姐再来，凤鸾还真没底气。

郭老爷子还在教训着：“以后这家你来掌，弄错大褶儿我不答应！再别提卢家二字！我听到糟卤东西都生气！你不要以为当官好，只看到邱大人现在客气，他以前可不是这样！咱们家虽然是商人，朴哥没当官的时候没有邱大人这样殷勤过来，也是从小金银不断把朴哥养大。人都说我养出来一个出息种子，不知道我心里怕！”

这话正中凤鸾下怀，她颤巍巍含着泪：“祖父说的，和我想的一样。这话放在心里，一直不敢回祖父。怎生想个法儿，让朴哥完全断绝当官的心才好。祖父您想，他才好，每天天不亮去弄那些，我每想一回，就怕一回。朴哥这样用功，岂还是还想着当官去！”

郭老爷子动容了，眼中露出慈爱，见凤鸾哭着道：“我不求别的，只求他身子安康，常守在家里。嫌我不好了，给他找上十个八个我也愿意，只要他不再出去。可是，皇上最大，要是京里有话下来，可怎么办才好？”

泪流不止的她，让郭老爷子很是疼爱，他语重心长喊着凤鸾：“你是个好姑娘，和你父亲一样，是个耿直的人。哈哈，你父亲当年就是太耿直，才会上了毛家的当和他好。不过这也是姻缘巧合，成就你和朴哥的亲事。你很好，我很喜欢。你不爱官，这就叫是我们家的媳妇！等我慢慢对你说，是要让朴哥只守着你，守着他父母亲，守着我，什么十个八个的，不来也罢！”

这里祖父和孙媳在说不让郭朴出去当官，郭朴房中邱大人对他一通恭喜：“大人不日就要高升，还请多多提携下官！”