543.第543章 撤退中的乱战(2/2)
当时第五战区司令长官部,设在安陆与花园之间的陈家庄,得此消息后,李宗仁把帽子甩在桌子上:“老蒋的嫡系门生竟是汤恩伯和胡宗南这种货色!”
骂归骂,残局还要收拾,李宗仁立即命令部队,迅速向汉水以西地区撤退。第2集团军总司令孙连仲,以电话告知宋希濂,从小界岭一线撤退,经花园、云梦、京山向钟祥以西地区转移。
几乎所有部队都向西去了,仅剩下宋希濂的71军两万多人。宋希濂立即命令左翼钟松的61师向钟祥转进。宋希濂亲率87师及直属部队,以4路纵队,沿黄安至花园的公路西行。是日,天气晴朗,大约下午3时到4时这一时间内,有日军飞机3批(每批24架),先后从宋希濂部上空飞过。
日机既不投弹轰炸,也不低飞扫射,径直向西南方向飞去。宋希濂感到很奇异,但随即听到孝感西南地区的爆炸声,才断定日机的目的,是在破坏孝感至长江埠一带的桥梁和船只,企图阻止和延滞71军的撤退。
将近黄昏时,宋希濂所率部队均已到达花园附近。宋希濂暂将部队分散隐藏三里城、宣化店、七里坪一带及花园的东北地区,俟机突围。所有军官全部同意。只几人表示部队走得很疲倦,希望吃点东西再走。
宋希濂当即斩钉截铁地说:“不行!时间稍纵即逝,必须立即行动。”随即就各部队行进的路线,隐藏的大概地区,以及今后的联络方法,予以明确指示。宋希濂亲率军直属部队及友军部队,立即循原路东行。约一小时后,折而北向,进入丛林地带。
经过一夜的行军,到第二天上午,71军大都到达了三里城、宣化店一带地区。出入意外的是,这些地区,几乎没有一点战争气氛。街上行人如织,熙熙攘攘。尤以三里城颇为繁华。特别令宋希濂感到高兴的,即三里城竟囤有军粮两千多包,每包200斤。
宋希濂嘱咐军需人员通知各部队来领。除吃用外,尽量带足干粮。71军军部到达三里城附近一个村庄住下后,宋希濂即命令:通讯营迅速架通各团级以上部队电话;所有无线电台,应暂时停止与外部联系,防止被敌军侦察,发现我军位置;严密监视和警戒通往黄安、花园、应山方面的敌军动态;派出一些便衣人员前往潢川、罗山、信阳等地,侦察这方面的敌军情况。
71军在这一带约住了三四天,宋希濂命令各部队,利用夜间逐步北移,接近信阳至潢川间公路的南面二三十华里处住下。根据详细侦察结果,信阳至潢川间,只信阳、潢川两地有日军据守,白天常有装甲车在信潢公路上巡逻,晚间颇为寂静。于是宋希濂就决定,于一日晚10时至12时,所有部队,约2万人全部通过这条公路,跳出敌军的包围圈。
一切均按照预定的部署实现了。接着徒步渡过淮河,第二天到达息县,即分两路向驻马店、确山两处前进。宋希濂率71军直属部队到达驻马店后,立即由电台向军委会报告情况,迅即得到蒋委员长、何参谋总长分别来电嘉奖,内有‘极为喜慰’之词。
而此时的宋希濂没有劫后逢生的喜悦,拿着军委会的电报直摇头:“知世老弟收复了太原和整个山西,我们却丢掉了武汉!不知道校长怎么想,我宋希濂是无颜面见这个小学弟了!”
比起宋希濂,第五战区司令长官李宗仁上将的经历甚至更惊险、更幸运。
11月中旬的一天,李宗仁率长官部自夏店撤至平汉线花园站以西约10里的陈村。到达陈村后,长官部与刘汝明将军的68军突然失掉联系。
入夜,李宗仁绕室彷徨,心绪烦乱。他既为68军担忧焦虑,更惦念武胜关、平靖关的安危。两关若失,就不是68军能否撤出战场的事了,也许将有数个军、数十个师被日军截住。焦虑烦躁使他辗转反侧,终不能眠。他披衣而起,来到户外。夜幕下的陈村静极了,只有偶尔传出的犬吠在夜空里久久回荡。此刻陈村尚未沦陷,应该是安全的。
但空旷的静谧和黑夜的大幕,像裹着的死神向地压来,他心里有些不安起来。李宗仁是个很相信第六感觉的人,越静他越是觉得不安,觉得不妙。当下,披衣向屋内走去,叫醒随从,通知长官部迅速整装,向西转移。
刚刚入梦的参谋长徐祖贻将军突然被叫醒,深感突兀。当下步入长官室问道:“长官一向都很镇静,今晚何以忽然心神不安了?”
李宗仁匆匆束装,答道:“走吧,祖贻。陈村可能不安全。我觉得应该从速离开。”
参谋长见状不便再问,便也回去整装。半小时后,第五战区长官部一行百多人踏入了西退的漫漫黑夜。
两小时后,日军快速部队千余骑兵冲入陈村。
李宗仁命不该绝,他的心血来潮救了他一命。如果李宗仁陈村遇难,长官部被歼,那武汉会战的成果对比就将大不一样。李宗仁身为中国高级将领,他的生死安危自然也不再是他个人的事。
中国抗战,还从未有过兵团以上级别将领遇难,这曾是蒋委员长和中国军以弱击强,向世界吹嘘的资本。没有高级将领遇难,自然就没有成建制的大部队被消灭。李宗仁大难不死,也替蒋委员长保全了面子。
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