24.第24章 第二十二 月经风雨，泉水淙淙溺侬心（1/2）

太华之山，削成而四方，其高五千仞，其广十里，鸟兽莫居。

这座山虽非高山，但由于地势所趋，将青龙国的气候及风土，一分为二。太华之东，拜天之赐，雨量适中，冬季有雪，遍地针叶森及摹，谷物果实丰盛，无匮乏之虞。

另一方面，越过分水岭，太华以西，天气炎热，大地及空气干燥，仅有极少的绿洲点缀其间，沙漠、岩场、草原遍布，没有森林。

不过源自山麓向南注入的渭水，因汇集了溶雪及地下水，而水源充沛。使得人们可以利用此河水，开凿水渠灌溉附近农田及牧草地。而在渭水河口，有一著名的港口灌江口，可沿作水路通往南方的朱雀国。

山中有肥遗栖息，六足四翼，见则天下大旱。

另外，山中铺有几条栈道，可供联系青龙广大国土南北通商之用，在没有商旅车队的铃声时，则完全是一片死寂。

原本应是一片寂静的山中栈道，踢踢踏踏的马蹄声从中穿过。

山海历1942年秋末某天。

身着青龙国服饰的五名骑士，飞快奔过栈道，约在距离他们一百丈处，正有白虎国装束的数百骑兵队，杀气腾腾，在后面追赶着。

五名骑者当中，二名少年、一名长发女子。另外二人中，有着蓝色头发的年轻骑士，对着另一人大声嚷着：

【后面有多少追兵？】

【大约五百吧？】

【似乎多了一些，若是四百以内，我一人就能应付得了。】

男子默不作声，长发女子插嘴道：

【房玄明，不必理会华彦泉的梦呓。】

接着，女子奔驰到少年旁边说着：

【神使，苏铭的军队很快就会赶到，请忍耐。】

穿戴朴素青色服装的少年，猛力点头示意。他正是不甚落入此方异世界的风桐。另一名少年名为流真，是青龙七宿的角宿。

雁门关给白虎军队攻陷之后，风桐的处境更加堪忧，不仅是白虎军，连青龙国内的诸侯也对坐拥神使大义虎踞天下垂涎不已，而由包括胡曌在内的五名部下守护着。胡曌与苏铭目前正前往漳关，请求漳关城主刘乡的求援。

在山中栈道奔驰大半天的风桐一伙人，被一支潜伏在附近专以掠夺侦察为目的的白虎部队发现。

回头望着追兵的逢仪，在蜿蜒曲折的山道上，确认自己所在位置的前方正对夕阳，于是举弓搭箭，在马上扭身回首，向后发箭。

逢仪的箭，飞进了白虎军前锋张开的大嘴。

【啊！】一声异样的惨叫，士兵的身子自马鞍上摔了下来，隐没在同伴骑兵扬起的沙尘中。

【好身手！】

为她赞赏的华彦泉，自己也拿起以白杨木打造的弓箭，把箭搭在弦上，对立于前头的白虎士兵放射出去。

细条状的银色光芒，划过虚空，落在白虎士兵的胸部。士兵虽然穿着胸甲，箭却穿过中央接缝，刺进士兵的肉体，士兵无声地在马鞍上后仰，随着马匹狂奔数十尺之后，才力尽落马。

眼见如此绝妙的射箭术，白虎军禁不住面有惧色，只得勒住马缰，放慢追赶速度，而后则从白虎这方放箭，射向风桐一行人。

数十枝箭飞了过来，一枝也没有命中。白虎的弓材质较弱，射程较短，原本就无法和青龙国的相比；加上逆风之故，更加减弱去势。

在白虎军无效的反击下，风桐等人与追兵的距离已经拉远，相差一二百五十公尺之多，风桐虽不能独当一面，但他毕竟是骑着神骏，能以白虎军所不能及的速度疾驰。

神气甫定的白虎军，整顿好队伍后，继续追击至悬崖边。

突然，一阵令白虎军无法意会的峥嵘军风的角笛声传来，在周围山岭回荡。崖上，夕阳余晖笼罩下隐约可见胡曌立于马上的英姿。顷刻间，伴着山谷的强风，弓箭如大雨般射出。

在无法向左右闪躲的山路，白虎军人马一阵悲鸣后，相继倒下，而这些都只在瞬眼的功夫。事出突然，白虎军眼见苗头不对，于是打消追击的念头，调转马头做鸟兽散。他们若知道所放过的是青龙神使，想必事后会很后悔吧！

前来的是苏铭自漳关引调而来的援军。善于用兵布阵的苏铭，将弓箭手配置在山道左右的崖上，采制敌机先的攻击，配合胡曌控制风向的奇术，一举击溃追击到来的白虎军。

为再度相逢而欢喜的他们，在不久之后即看到漳关。城门前，站着一位身格壮硕、身着绢服的男子，他即是青龙诸候之一漳侯－－刘乡。

贵族中，凡持有自己领土及私有军队者，皆称为【诸侯】。在青龙国全境，此种诸侯仅有数百人。其他贵族，有的从王畿处支领高薪，位居宫廷文武要职，直接听命于国主。其中当然不乏终日无所事事、游手好闲者。

房玄明已逝世的父亲，即是诸侯之一，领有君子国之地。房玄明虽是大贵族家少爷的身份，不过，他母亲并非正妃，而仅是出身低微的庶民，列属特欧斯第二、三十名的爱妾罢了。她生下一名男婴，即房玄明后，即被驱逐出宫。但是因为有供给他们足够的生活费，于是房玄明母子迁往太昊住了下来。

房玄明在民间长大，与寻常百姓的幼童们一起成长。十岁那年，由父亲派来的特使带回故土。因父亲除房玄明外，虽另有十名子女，可是都是女孩。当初心狠手辣的正妃，中毒暴毙，国候乃决定迎回唯一的儿子，立为继承人……

巧的是，领有漳关及附近一带领土的刘乡，据说亦无子嗣。

【再怎么样的大贵族，仍是无法随心所欲的。】华彦泉语中带刺地说。

刘乡将风桐迎入城内。

【属下知道雁门失利之事，非常关心神使的安危。然而，以我个人微薄之力，无法与白虎大军挑起复仇战，只有内心愧疚痛楚。正着急自己的无能为力时，幸好今日苏铭兄光临本城，赐予我为神使效忠的机会。】

眼见面前这位心情激动、口中念念有词的刘乡，一副卑躬屈膝的模样，华彦泉以怀疑的眼光，向站于一边的女神官轻声说道：

【逢仪，你认为这个人如何？】

【油腔滑调。舌头都涂满油似地，只是看来不是上等的好油。】

貌美女神官的批评相当中肯。因为她本身并不像刘乡，她未有一兵一卒，就单枪匹马奋不顾身参与风桐逃亡之战。刘乡冠冕堂皇的说记号，仅是自我推诿罢了。而露出会心微笑的华彦泉不断点头，深表赞同。

【的确是。油嘴滑舌的男人，反而把不实真相抖露出来。】

【就跟某个人一样。】

遭逢仪指桑骂槐的华彦泉，丝毫不动火气说道：

【嗯，不过，好人也好，坏人也罢，美酒的甘醇是不会变的。】

晚宴摆设极其豪华丰富。各种肉类美酒，不断地送上桌来，可惜酒水对风桐而言毫无用武之地。他以果糖水、红茶等润喉，当然也品尝了不少佳肴。

风桐执起银匙，正打算将由杏仁、蜜糖加石榴制成的冰果露送往口中时，突然刘乡开口道：

【神使，属下有一女，年方十三，在这个父亲的眼光来看，长得是活泼可爱、聪明伶俐。如果能够永远伴随在殿下身旁，将是她三生修来的福气……】

听了此话，风桐差点儿把冰果露吐了出来，而坐在一旁他的部下们，有的以奇异的眼光，有的以关怀的眼神，有的怨怼的眼光，注视着被噎住而说不出话来的神使。

晚宴过后，风桐、逢仪及其它四个人，各自被安排回房休息。共挤一室的苏铭、房玄明、华彦泉、流真，于是就晚宴的点点滴滴聊起天来。

【刘乡的目的，是想藉亲生女儿，以外戚身份扩张自己的权势。】

房玄明带点讽刺微笑地说。在山海历史上不乏此例。

【嗯，既然了解他的野心，放任不管，总是不妥。】

流真心有怨言。他对刘乡将他与风桐拆开分房睡不能释怀。原本，流真铺好了毛毯，打算睡在风桐卧房门外，却被刘乡拦阻下来。

刘乡有能力动员三千骑兵及三万五千名步兵，若是拥护风桐，其他诸侯亦会群起效尤。基于此，风桐一行人才决定走访刘乡的领地，所以也要尽可能避免与他为敌。

一手撑住下巴，若有所思的房玄明说道：

【……不过，对方若转而与我们为敌时，我们亦别无选择……】

话才说了一半，房门响起轻叩声。一手握着剑的胡曌叫道：【谁？】来者是风桐。

风桐自晚宴后，一起与在此的部将隔离，若无机会与他们商量。

【刘乡向我开出了二个条件。】

其一是迎娶他女儿，其二是维持现有的青龙国奴隶制度。

【这不是言之过早了吗？我们要先集结军队，与白虎军一战，收复了雁门之后，还要推翻离显尧才能决定此事才对。】

【那么，神使您如何回答？】

【我说我无法立即回答，只告之明天再回复，妥当吗？】

【这样说算可以了。】

【真不晓得他心里在想些什么？我尚未见过他女儿呢！】

眼见风桐心中确实不快，房玄明喃喃道：

【我也无法完全了解刘乡心里盘算些什么。不，也许他自己本身也搞不清楚。是要控制住神使、解放青龙国，或是……

或者，以风桐的首级作为信物，向白虎军投诚，以求恩赏。无论如何，漳关主对于自己送上门来的神使，想必打算作最大限度的利用，以求取自身利益。基于此，在他心中自然希望事先拔掉苏铭或房玄明等眼中钉。

【或许，刘乡今天晚上就会下手。殿下，虽然知道您很疲惫，为了大局，请随时准备逃离。其他后事，交由我们来处理。】

说完此话，房玄明请风桐回房。他则在流真耳边轻声交代。流真点了点头，随即打开窗子，在守卫不注意下潜逃而出。

约莫过了一小时，流真再次潜回，并将手中之物交给房玄明。房玄明拿近鼻处闻了几回，低声暗笑，随后再将此物倒入瓶中，锁住瓶盖。此乃黑运茎煎熬成汁，加入香油、罂栗叶混合提炼而成，会发出具有催眠作用的无色无臭烟状气体。流真发现此物就放在天花板上。

【刘乡就会用这般小技俩。看来我们也不用跟他客气了。】

【是嘛，不用客气了。好吧！我想好好养精蓄锐。】

看见准备在事情尚未发生前休息片刻的华彦泉用毛毯裹住身子后，苏铭转身对友人说道：

【房玄明，我想听听你的意见。毕竟单凭想象，就令人心寒。以神使为首解放青龙国，是因为胡曌殿下不是皇室血脉吧？】

战场上英姿风发，从无惧色的勇者，内心却难隐不安之情。此时提起这敏感话题，可想而知，此问题必在他中困扰良久，百思不解。

房玄明抱着胳膊。

【以前我也想过这个问题。不过，李平阳与胡九成婚那年，是1923五月。胡曌殿下，乃于1924年一月出生，前后只有七八个月，照理说，殿下不可能为李氏一脉的遗子。】

【是呀……】

好似从心头放下一块大石似地，苏铭点头赞同。反倒房玄明自己心有不安模样。他从旅行用原木棉纸袋中，取出一张泛黄的纸张，摊放在毛毯上。

【三阳同天吗？】

【我在皇宫里找到的密卷，是青帝太昊伏羲留下的预言。】

光武帝李明渊是位英明的君主，人民尊称为贤王，若勉强举其缺点，过于迷信为其最大短处。不仅是正统神官，来路不明的预言者或魔道士他也相信，使得进行重臣为此忧虑不已。

然而，在房玄明推算下，事情并非出于突然。先皇李明渊，并立平阳王、晋阳王、汝阳王三位王子时，事实上朝臣或贵族即有不少人皱眉摇头，推测必定引来兄弟互斗、王位之争。

【苏铭，你相信预言吗？】

苏铭经房玄明冷不防一问，略显震惊。

【这个嘛，我不相信。或者说，不想去相信。若说我的想法作法被太古的预言者之流看透的话，心中会很不愉快。】

苏铭微微苦笑回答。

【我是全凭自己意愿行事及过活，不论成功失败，责任都由我自己负担。】

【真不愧为勇者。只是，世上不同于你的人很多。甚且连光武帝李明渊都为预言所困扰。】

【房玄明，你想说什么？】

【抱歉，苏铭，请再等待一些时日。我思绪尚未整理好，所得的证据也不多。不过，也不会再等太久了。】

苏铭无言地点点头。

房玄明独自陷入沉思。

预言若能实现，只有二种可能。众发现遵守自然的规律法则，此其一。但这成为知识而普遍之后，若称之为预言，未免太胡扯了。例如：【冬去春来】、【明天中午涨潮】之类。其二，深信预言的人，为实现预言而付诸行动。房玄明的指的，正是第二种。

就在此时，不论日夜，整个国家如沦陷魔域般，百鬼横行。房玄明并不认为，李显尧为理想君主。不过，他尚不失为支撑青龙国的有力支柱。

此支柱似将隐没。所谓的神使是否真能力挽狂澜，能否成为新的青龙国的支柱？

入夜，好似天使在夜空中撒下宝石般星光满天。

星光之下，地面之上，幢幢黑影迅速移动着，约百人身着重装甲胄，正向铺满石子的中庭齐聚过来。列于队伍最前头，有一穿着与众不同，饰金带钢盔甲胄的男子，正是城主刘乡。言行举止、外表服装，都修饰得太过头的大汉。

刘乡深信房玄明一伙，必在药物作用下沉睡着。不久，刘乡带领一团士兵，来到风桐寝室门前，敲着木门，唤叫王子。

【什么事？刘乡。】

应声开门的风桐并非着睡袍，刘乡心觉意外，但立即加以掩饰。

【我想为殿下除去苏铭、房玄明这帮人，他们在殿下左右，将会危及殿下，恳请殿下成全。】

【他们跟随在我身旁，尽忠于我，为何要除去他们？】

【这帮人都是奸佞之徒，日后将会危害殿下及我国，已是很明白的。】

【一派胡言！】

遭风桐指责的刘乡，说话声比先前更为大些。

【我完全是为神使着想。您可曾想到，房玄明足知多谋，但为何又让李显尧不悦？全然是他提出废止奴隶制度，没收神殿资产，使贵族与庶民适用同法，危及青龙国命脉的激进主张所致。即使赶走了白虎军，但国家由房玄明那种人掌政，终究会走上灭亡之路。也许他不知轻重，有什么非份之想吧？】

说话像长串的连珠炮，几乎要让风桐耳鸣，来自新时代的他可不认为奴隶制是什么好东西。

【房玄明并无任何要求。只是我基于个人意思，给了他一个小小的官位而已。】

风桐不悦的情绪迅速扩大。为何刘乡要如此贬低他人？而且只是基于【将来也许会发生】这种自以为是的想法。

【刘乡，如果你想一展抱负，等我寻齐青龙七宿，驱逐白虎军之后，必下神诏太昊城拔擢你为相。因此，你能否和苏铭、房玄明合作，共同辅佐我？】

风桐瞎掰着房玄明教授的一套，面不改色。

【很可惜，没有办法。】

刘乡叫道。接着，又是长串的连珠炮轰。

【苏铭与房玄明本是旧识，政治理念可能一致。而逢仪、华彦泉二人，心中有何盘算，实难捉摸，不可采信重用。最终，这群在国主翼下，扶不起的‘栋梁’，只好转而利用神使。无论如何，恳请神使远离他们，将保护您的重责大任交给我……】

风桐举手示意，这才中断了刘乡的长篇大论。

【如果，一切如你所言，那么我就得放弃房玄明他们罗？】

【的确是要如此。】

【我完全不明白你现在想些什么？】

风桐几乎要大叫出来。

【现在要我放弃房玄明一干患难之交而选择你，你能断定将来我就不会舍弃你吗？】

听了此话，刘乡非常惊讶，瞠目无言以对。

【你无的放夭，说了一堆房玄明的坏话。房玄明曾让我借宿一晚，从未算计过我。】

刘乡感受到风桐极度的忿怒与轻蔑，他的表情也险恶起来。

【承蒙关照，谢谢今晚盛情款待。不过，自此我不再视你为同路人。】

留下此话，风桐背向多话的城主，快步地走在石板走廊，喊着部属的名字。