第二十二章 前有大江，后有追兵！（下）（2/2）

刘备勒马打转，也束手无策。

这时，来路又响起了杂沓的马蹄奔跑声。

刘备与众人更惊。

刘备心一横，振臂大吼。

“诸位！只有拼死一战了！”

这时，在夜色中寻找刘备的赵云，突然听到前方传来了刘备的声音，立即大声问了起来。

“前面可是皇叔？”

刘备听出后面赵云的声音，顿时大喜。

“正是！子龙！我在此！”

片刻之后，赵云率少数人马赶来了。

刘备喜出望外。

“子龙，你如何知我在此？”

“我杀退追兵，便沿路赶来了。”

正说话间，身后又有杂沓的马蹄声传来。

刘备又现紧张之色。

众人也一阵慌乱。

赵云见了，挺身而出，高声道。

“皇叔，有我在此，大家休慌！”

这时，张飞正夜色寻找刘备，听得赵云高叫皇叔，顿时大喜，急忙高声问。

“前面可是哥哥？”

刘备听到后面又传来了张飞的声音，更喜。

“正是！三弟！我与子龙在此！”

张飞奔近，却不见关羽，刘备立即问起来。

“三弟！你二哥呢？”

张飞一听，顿时急起来。

“我亦不知呀！”

刘备一听，更急了。

“得知你救粮草被围，二弟便救你去了。你未见到？”

张飞一听，也更紧张了。

“未曾呀！那，待我杀回去！”

张飞随即拨转马头。

这时，夜色中传来了关羽的声音。

“兄长！三弟！我来也！”

刘、张、赵及众人都舒了口气。

聚齐了众将，又无船渡江，刘备与众人只好烧着几堆火，露宿在沙滩上。

刘、关、张、赵及孙乾、二糜、关平、周仓等，围着一堆火而坐。刘备难抑伤感，扫视了一眼。

众人皆沉默不语。

刘备又环顾四周。

周围也烧着几堆火。火堆旁，将士或卧或坐，尽皆了无生气。

刘备暗自悲叹摇头。

有些饿极了的将士，用刀枪在江边扎鱼。

扎到的，便赶紧拿起往火堆跑。

火堆周围的将士见有人扎了鱼来烤，有些人也拿了刀枪，起身向江边走去。

刘备看了看身边昏昏欲睡的众人，又看了看其他火堆旁了无生气的将士，不禁长叹一声。

“唉！数万之众，一战竟至千人！命窘如此，夫复何言啦？”

刘备语带悲伤。身边众人听了，都不知该如何说。

刘备见了，又叹了口气。

“唉！诸君皆有王佐之才，不幸跟随刘备受累，以至于此。愿诸君弃刘备而投明主，以不误雄才，建功名世。”

刘备语意悲怆，说完起身一揖，而后仰望夜空，潸然泪下。

不少人掩面而泣。

关羽霍然而起。

“兄长何出此言？当年高祖，屡败于霸王，以至抛妻弃子。然九里山一战，大告成功，开四百年基业！”

赵云也立即附和

“是啊。胜败乃兵家常事，皇叔何必言此？”

这时，糜芳惊呼起来。

“皇叔！您看！”

远处，一片火把正逶迤而来。

刘备大惊，猛然拔剑在手。

“曹贼！今番，定与你拼个鱼死网破！”

众人皆惊，起身各执兵器以待。

“对！拼了！”

火把行处，糜芳隐隐听得有喊声传来。

“哎？在喊甚么？”

众人凝神静听。

喊声渐渐清晰起来。

“刘皇叔！我等送饮食来了！刘皇叔！我等送饮食来了！”

张飞听清了，立即兴奋起来。

“哥哥，是百姓送饮食来了！”

孙乾听清了，也兴奋起来。

“对！是百姓送饮食来了！”

刘备这才舒了口气。

众人也放下心来。

关羽这时顺势劝慰起来。

“兄长，百姓连夜送食，如此拥戴，我等怎可自隳其志？”

孙乾也劝慰起来。

“是啊。胜败有时，不可丧志啊。皇叔，此地离荆州不远，我等何不投荆州而去？”

刘备仍未解忧。

“我与景升虽为同宗，然素无往来。今我落泊至此，不知是否见容？”

“皇叔不必虑此，明日待我说之。”

刘表接纳了刘备，也有倚重之意。但刘表已被续弦蔡氏与其弟蔡瑁架空。蔡氏姐弟恐刘表倚重刘备于己不利，明里暗里屡屡相斥，甚至不惜加害，令刘备闷闷不乐。

张飞见了，开了口。

“哥哥近来闷闷不乐，所为何事？”

关、赵也关切地望着刘备。

刘备未语先叹。

“唉，自投荆州，景升待我甚厚。然蔡氏兄妹掌控兵马，不见容于我。”

张飞听了，一怒而起。

“蔡瑁敢对哥哥无礼，我便杀了他！”

刘备马上喝斥张飞。

“休得乱说！蔡瑁乃景升妻舅，怎可造次？”

张飞仍是不服。

“那便任他欺负？”

“自然不能。我与景升商议，我等往驻新野，以避争端。”

关羽与赵云齐声赞同。

“如此甚好！”

刘备驻军新野，转眼逾年。刘备简政恤民，力促耕织，致新野民生迅速兴旺起来。

此时新野街上，人流如织；两侧商铺，生意繁忙。新野之民感刘备之德，不知自何时起，境内便流传起了一首儿歌。

“新野牧，刘皇叔；自到此，民丰足！”

在儿歌声中，刘备与关羽步行在街上，欣喜地看着眼前的一片兴旺景象。

这时，忽听迎面有人放歌而来。

“大厦将倾兮，一木难扶。……”

刘备循声而望。

一人葛巾布袍，皂涤乌履，一路放歌而来。

“山谷有贤兮，欲投明主；明主求贤兮，却不知吾。”

刘备见那人狂放不羁，暗想。

“此前，水镜先生曾荐卧龙、雏凤，此人莫非其一？”

刘备想着，急忙上前施礼。

“我乃刘备。先生可否到舍下一叙？”

那人一口应了，却提了个出人意外的问题。

“山人愿往。不知可有酒肉？”

刘、关一听，忍不住笑了。

回到县衙，刘备奉单福上座。关、张、赵等尽皆相陪。

单福起身，自报家门。

“我乃颖上人单福，闻使君四处访贤，将来拜谒。闻使君有马名‘的卢’，愿请一瞻。”

刘备听了，心中暗想。

“此人来此不献策，却相马，是何用意？”

但出于礼貌，刘备还是答应了。

“好。请！”

来到院中，刘备让人牵来“的卢”，单福一手牵着马缰，一手抚着马头，在细细看马。

刘备等人则看着单福。

关羽暗想。

“都言此马妨主，尽人皆知。此人欲借此进身，想来不过尔尔。”

单福相毕，将马缰交还驭者，拍了拍手，才开了口。

“此马虽日行千里，然必妨主。”

刘备笑了笑，摇头道。

“先生差矣！死生有命，富贵在天，岂由马定？再则，日前有人害我，此马载我越过檀溪。若非此马，吾已命丧九泉。分明救主，何言妨主？”

单福也笑了，连连摇头。

“此马终必妨主。使君若必乘之，吾有一法可穰。”

“愿闻其祥。”

“公可将此马赠与仇人。待妨过此人，再索回乘之可也。”

刘备听了，正色道。

“我敬公为贤士，公竟不教正道！先生请便，玄德不敢闻教！”

单福闻言，反而大笑起来。

刘备神情不悦，转身走了。

众人也相随而去。

单福见了，淡淡一笑，也跟了去。

刘备进客堂坐了，神情仍然不悦。

单福也随众人进了客堂。虽无人理他，他却自顾而言起来。

“今逢乱世，欺世盗名者众。袁本初四世三公，曾被推为天下诸侯盟主；实乃毫无定见之草包！东吴孙策，号称江南猛虎；遇一华雄，险丧小命。世之雄主，尚且如此。我若所投非人，中途易主，岂不损我英名？”

张飞听单福之言不着边际，忍不住开了口。

“哥哥已令你请便，何必多言？”

关羽一听，却顿释心中之疑。

“三弟，先生所言有理，且听他言。”

刘备听了，心有所动。

“世传使君仁德。吾不敢信。又闻新野民谣曰：新野牧，刘皇叔；自到此，民丰足。吾亦未敢轻信。今以此相试，使君果不虚传矣！”

关羽一听，已心生敬意。

“若此，先生可愿助兄长？”

“使君仁德如此，单福愿效犬马之劳。”

单福纳头便拜。

刘备赶紧扶起。

“我刘备征战多年，然军师之位一直虚以待人。今幸得先生居之，望先生勿辞！”

单福又深深一揖。

“使君恩遇如此，单福敢不从命？”

刘备拜了单福为军师，便与关、张、赵等陪着单福在营中巡视。

刘备与单福并行。他们一边指指点点地察看，一边交谈。

巡视完营中，刘、关、张、赵等又陪单福巡视城防。

刘备与单福并行。他们一边指指点点地察看，一边交谈。

这时，一探马来报。

“报！曹仁、李典，率军犯境！已离城三十里了！”

刘备得报，令探马再探。

“再探！”

待探马去了，刘备又转对单福问起来。

“军师，我当如何？”

单福胸有成竹。

“我已有致胜之策。主公且放宽心。”