第六章 不速之客（上）（1/1）

在神历1244年到来之前，还有很重要的节日——胜利节。胜利节是为了庆贺战神铁尔封神成功的节日，严格的说并不是兽人的传统节日。在兽人帝国建立之后，因为圣殿会举行一些规模不大的庆祝活动，才渐渐发展起来。自从圣殿分裂之后，代表神庙势力的克拉尔老师十分重视这个节日，有意将其发展成为某种宗教节日，所以准备了一个很隆重的欢庆晚宴。信奉战神的兽人们已经聚集到一起，作为神庙守护者的道格拉斯理所当然的成为最具份量的宾客，与道格拉斯一起列席的还有依附肯特的一些小部落头领。因为克拉尔老师早就把肯特部落当作战神神庙的保卫者，所以肯特的盟友也在受邀的名单当中。精灵族的智者卡巴长老笑容可掬的和克拉尔老师攀谈着，鱼人族虽然没有派遣使者，也送来是祝贺的礼物。最热闹的当然是以阿鲁贝里希为首的人类商团。人类涉足边远的兽人大陆已经有很长一段时间了，与道格拉斯领主的合作相当愉快，大大小小的商人、作坊主还有那些技艺娴熟的工匠，都看清楚了肯特部落的发展前景，早已经把这片荒原当成一座有待发掘的金矿。这些商人和作坊主似乎比兽人更加斯文一些，端着精致的水晶酒杯互相敬酒，但每一开口就暴露了他们的贪婪：“真心希望领主大人尽快发动对远行之森的战争啊，我的作坊里严重缺乏原材料。只要征服了远行之森，我们就可以得到一大片原料供给地……”“我也很期待道格拉斯领主的战争，因为我的那个作坊……我的那个作坊你们也是知道的，非常缺乏人力，我希望道格拉斯领主可以抓很多很多的俘虏，然后我就可以买下那些俘虏作为苦工来使用……”这些商人毫不掩饰他们对于金钱的渴望，为了能够把工厂、作坊做的更大，为了赚钱更多的金币，他们对于战争完全持一种期待的态度。这也是非常容易理解的事情，因为道格拉斯每发动一次战争，就会收获很大的战争红利，而这些商人正是最直接的受益者。虽然兽人之间的战争并不能让这些人类商人获得更大的地盘和势力，但却可以间接得到更大的原料供给地和产品销售地，而战争本身对于物资的巨大消耗也是他们最乐于见到的。战乱，对于商人而言，往往意味着巨大的机遇。肯特的商会首领阿鲁贝里希端着酒杯来到道格拉斯面前，小声的询问道：“再有一个多月，最多两个月，天气就会转暖，领主大人征服远行之森的日期定下来没有？”道格拉斯很圆滑的回避了这个问题，给出了一个模棱两可的回答：“战争肯定要进行，至于日期嘛……还需要保密！”阿鲁贝里希正要追问，以佩姬公主为首的泰格族使团已经鱼贯而入。佩姬公主穿了一件浅色的小礼服，长长的裙裾几乎要拖到地上，秀发低垂体态轻盈，在满是男性的聚会大厅中如同盛开的白色莲花。不光让所有的兽人都被她精致的容颜的所打动，就连心灵早已经被金币腐蚀的阿鲁贝里希也忍不住的惊叹：“兽人当中怎么会有如此的绝色美女？”泰格族使团来到肯特已经有些日子了，自从第一次会面之后就开始深居简出，所以亲眼见过佩姬的并不多。绝大部分宾客都是首次见到泰格族的公主，立刻就被她绝美的容颜所打动。佩姬公主浅笑着，朝在场的宾客微微点头致意。作为主人的道格拉斯不卑不亢的走上前去，像最优雅的绅士那样向佩姬问好，并且主动问起罗杰的伤势。“道格拉斯领主不必担心，罗杰的伤势已经稳定下来，并没有进一步恶化。承蒙您的帮助，他已经稍微好一点了。”不管是道格拉斯的询问，还是佩姬公主的回答，都是那么的客气而又得体，显得彬彬有礼恰到好处。但是佩姬公主心中清楚的很，这仅仅是礼貌而已，并不是真正的关心。自从初次会面之后，道格拉斯只是让丹尼定时送过去一些药剂，并且派人服侍公主殿下的生活起居，却从来没有和泰格族使团见过面。所有的这一切都显示他把泰格族使团当作是客人，而不是盟友。对于道格拉斯这种不冷不热的态度，佩姬公主其实很无奈。早已经利用信鸽把这里发生的状况告知了自己的父亲——虎王法斯，让虎王知道了肯特的强大，让整个泰格族长老议会知道道格拉斯是一个绝对值得认真争取的目标，必须拿出足以让道格拉斯心动的利益，否则很难得到这个日渐崛起的盟友。在给佩姬公主的回信中，泰格族议会的长老们拿出了一个看起来还算不错的结盟条件：把一块还算不小的地盘划给道格拉斯。在佩姬公主看来，这绝对是一个非常无聊的条件，根本就不可能打动道格拉斯，原因非常简单：因为那块地盘距离肯特部落实在是太远了，只能算是一块飞地，道格拉斯根本就无法实际拥有。或许议会里的长老们也知道这样的条件很可能无法促成联盟的缔结，所以在回信的末尾又附加了一句含糊不清模棱两可的话语：如果公主殿下愿意的话，可以考虑以联姻的形式让道格拉斯加入泰格族阵营。虽然这句话说的很含糊，但是冰雪聪明的佩姬公主已经读懂了其中的含义：让自己嫁给道格拉斯。刚刚看到这句话的时候，其实佩姬公主是非常愤怒的，感觉自己被长老议会给出卖了。堂堂的黄金种族王位第三顺位继承人，居然要下嫁给一个边远部落的犬人领主，这简直是对她的侮辱。父王大人怎么会允许这么做？稍微冷静下来之后，佩姬很快就明白了，其实那位虎王父亲已经默许了这样的做法。要不是这样的话，这封信根本就发不出来。政治联姻，是这片大陆上的传统。为了谋求某种联合，不管是人类还是兽人，大多会采用联营的方式结为坚固的联盟。按照传统，一旦联姻，佩姬公主名下的那一大片封地就会作为嫁妆转移到道格拉斯名下。那是一片非常丰饶的土地，而且还有一座中型的城堡，道格拉斯肯定无法拒绝这么大的诱惑。若真的进行联姻的话，道格拉斯肯定会同意结盟。虽然整个泰格族高层已经默认了联姻的做法，但佩姬公主本人却不准备这么做。道格拉斯本人确实拥有很强悍的战斗力，而且还有一支战斗力卓然的军队，但佩姬公主始终坚定的认为：自己并不喜欢这个强悍霸道的犬人领主，联姻之后自己肯定会很不幸福，这样的政治联姻是把自己当作牺牲品了。如果道格拉斯是一个黄金种族的贵族，甚至他只是一个微不足道的没落小贵族，佩姬公主也会认真的考虑这个建议。但道格拉斯仅仅只是一个犬人，哪怕他是部落首领，也没有黄金种族的高贵血统，这是绝对不可以接受的。因为从内心深处对道格拉斯的不认同，让佩姬公主隐瞒了这个消息。虽然脸上始终挂着得体的微笑，其实佩姬公主内心十分煎熬。在铁尔神殿之外，一堆堆的篝火已经点燃，铁尔的信徒们聚集在一起，大声的赞美着战神的荣耀。克拉尔老师满面红光的招了招手，唤来自己的贴身随从：“晚宴马上就要开始了，罗伯特，你去后厨催一催，让他们把准备的食物和美酒尽快送上来。”堆满了奶酪和美酒的后厨当中弥漫着醇香的烤肉的味道，十几个厨师和三十多个厨娘正在紧张而又有序的忙碌着。厚实的毛毡帘子轻轻挑起，一个身材修长的年轻人走了进来，环视着忙碌的厨师，好像饿了很久的流浪汉终于得到了食物那样发出一声赞叹：“很丰盛的食物，很诱人的味道，我已经饿了很久了……”胖乎乎的厨师长很不满意的看了这个年轻人一眼，如同提防一只饿极了的老鼠一样，嘟嘟囔囔的说道：“这里的每一道菜肴都是给各位大人准备的，你可别想偷吃。”旁边那个年轻的厨娘随手拿起一块白面包：“面包有很多，既然你已经很饿了，那就拿去吃吧。”“谢谢您的慷慨，”年轻人很礼貌的低头致谢，抬起头来的时候，眼神中满满盈盈都是感激的神色。这双眼睛像深夜一样漆黑，黑的明亮而又美丽。若是仔细看的话，就会察觉到眼眸种的一丝异样，好像被一团看不透的迷雾所笼罩。就如同又教养的贵族虽然会对任何一个平民对视之时都很有礼貌，却不会把双眼的焦距放在他们身上，这是一种高傲而又神秘的感觉。