第九十六章 各为其主（2/2）

伍员用短剑撬开蜡封，展开信札，原来是用绢写就的一封私信。伍员展开看时，却是故人申包胥之信：

“闻子胥在郢都掘墓鞭棺，四处欲求昭王。但我想君乃平王旧臣，曾经有君臣之份。今日却如此惨辱其尸，以报仇为借口，但如此折辱先君，岂不太过耶？任何事情物极必反，作为旧友，我劝吴国君臣还是回师还国，从此吴楚各求自安。不然，我当践约前言：‘君以灭楚为孝；欲灭楚；我当存楚为誓，必存楚’！”

伍员得书，沉吟良久。心里揣度了一番，心知这申包胥可是楚之良臣。如他有存楚的雄心，必定自有存楚的策略。那申包胥的存楚策略是什么呢？伍员苦苦思索。现在，昔日的好友已经出招，自己该怎样接招呢？

原来那申包胥自从郢都被吴军袭破以后，听闻昭王南逃；又见众大臣有的听到消息后便去追赶楚王，有的就各奔西东，逃往偏避之地避祸。这申包胥就逃到了夷陵的石鼻山之中隐居了起来。但是他无时无刻不在关注着郢都的时政，当他得知伍员在郢都毁掉楚王宗庙、掘墓鞭棺；吴军抢掠奸淫、无恶不作之时，禁不住悲从心来。想着自己当日为了全朋友之情，放走伍员，不想楚国有今日之祸。

包胥自思：“子胥必将灭楚，我定不可坐以待毙！”于是包胥立志存楚。为了保住楚国的江山社稷不被吴国吞噬，包胥确定了自己的存楚策略：借助诸侯之力，使楚国不灭。

申包胥过滤了一番：现在诸侯之中，国力能够和吴国匹敌的只有晋国、秦国和齐国。而晋国虽然有霸主之名，其时君弱臣强，权臣各自为政，大大削弱了晋国的国力。而齐国的景公已经年老，志气不振，加上朝无良臣、边无良将，也无法依靠；那么只有秦国可选。

申包胥认为，昭王之母楚王后孟嬴，是现在秦哀公的亲妹子，秦王便是楚昭王的舅父。要解今日楚国之难，除非求秦。

申包胥确定求秦救楚的策略后，立即行动起来。从夷陵的象鼻山出发，徒步往西，昼夜疾行。

足踵虽然血迹斑斑，一层一层的布帛缠紧水肿的脚掌。申包胥步步流血，身上的衣衫破败褴褛，一路经过千辛万苦，向秦国的国都雍州而来。

申包胥到了雍州，欲求见秦哀公。

包胥先至楚国设在雍州的驿馆，沐浴更衣之后，以楚国国使的身份朝见秦王。

踏上那层层的阶梯，仰首便是巍巍大殿。这西部的黄土地，弥漫着彪悍的气息。申包胥深深地吸了一口气，随着侍卫的脚步，抬腿步入那红色大门浓黑的阴影里，那是秦宫大殿高大的黑色漆花木门，厚重而威严。大门两侧是一行长长的红色木柱，托起头上巍峨的屋檐。

走过那条灰色的青石地面，面见殿上正襟盘坐的哀公。包胥长跪叩拜，声音沙哑：“外臣申包胥叩见君王！”

秦哀公为包胥赐坐，略问劳苦，问及楚国现状。

包胥道：“吴国现在举兵侵入我国，贪婪成性，欲占我国土，毁我家国；按照吴国现在的战略，将步步蚕食诸侯，先以我楚国开始。寡君一时失了社稷，逃亡于草莽之间，特命下臣向贤君告急，请君王念在甥舅的情分上，出兵施予援手，兴兵为寡君解厄。”

哀公也早知吴楚之战，可是现在吴军势大，以数万之师就把楚国打得几乎灭国，所以心存畏惧，便推脱道：“我秦国位于边陲之地，居于西鄙，兵微将寡，自顾不暇，岂有能力救人解厄乎？”

包胥道：“楚国和秦国是接壤之国，如果此时贤君见死不救，让吴国最终灭了楚国。那么，吴国的下一个目标也许就是秦国了。秦国如能兴师救楚同时也是自固江山的行为，君王必定知道唇亡齿寒的道理吧？吴国已有称雄独霸之心，贤君应有所警觉。”

哀公不以为然，虽然吴军侥幸破楚，但有晋国在自己的前面，吴国暂时还没有能力在眼前形成对秦国的威胁。

“大王如果能够兴师存楚，我楚国君臣皆以贤君为恩，愿意世世代代北面事秦！”申包胥带着有些哀求的语气恳求道。

哀公意犹未决：“大夫暂且居于馆舍，待寡人和群臣商议之后再做定夺，如何？”

“寡君逃难于草莽，不知所踪。下臣岂敢安居馆舍乎？”

于是申包胥拜辞哀公，退出朝堂，就立在秦宫朝堂之外，等候秦国君臣的消息。(未完待续。。)</dd>