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( ) 三更天,夜色深沉,万籁俱寂。

五百官兵悄悄把尚处于沉睡中的桂魄园围起来。

一身玄衣的齐明炎翻身下马，望着桂魄园的牌匾一声不吭。

桂魄，即月。而那龙飞凤舞的字迹，元徵朝臣皆不陌生,正是出自齐氏皇室最英明神武的帝皇之手,也就是他的父皇——

明帝陛下！

齐明炎从千面的失踪猜到滕辉月回来了，经过连日来的排查，最终把目标定在这个建康郊外的庄子。光是看庄子的名字,已经证实他的猜测没有错。

他狂喜又疑惑。因为事情进展得太顺利,而以他对滕辉月的了解,滕辉月绝不是会乖乖束手就擒的人,尤其他隐隐以齐明曜和滕辉月的父母为挟。

心里有了滕辉月会大闹一场的准备,但齐明炎只想把人捉到手里，滕辉月的怒火他可以慢慢安抚。

齐明炎设想过很多种和滕辉月见面的方式，没有一种像此时此刻这么平静，仿佛只要他走进去，他就能得到一切。

这可能是一个陷阱。齐明炎想，可是他无法抗拒。

他阻止了忠心的下属的跟随，让他们原地待命，深吸一口气，独自走上前叩响桂魄园的门环。

大门吱呀一声打开。

齐明炎走进去，随着他的身影渐行渐远，门徐徐关上。

沉默的侍从站在齐明炎三步开外，利落地作了一个请的手势。

齐明炎心里微微一沉。他没有多言，只简单说了两字：“带路。”

侍从恭敬地拱了拱手，把他引到园中的亭楼。

亭楼逐水而建，分了两层，华丽堂皇，亭檐四角挂起了灯笼。侍从把齐明炎送到楼梯边缘便止步，退到一边。齐明炎拾级而上，登上二楼，只见昏黄的火光下，一个修长挺拔的人影负手而立，气度雍容卓然。

齐明炎一口气堵在心口，浑身僵硬。

他一直心存侥幸。其实从千面的失踪，齐明曜的提点中，他已经察觉到不同寻常的地方。如果此事只有滕辉月在背后策动，以他的性格，不会那么拐弯抹角，不动声色。

那么，滕辉月的身边有谁，就是一件费人思量的事。

齐明炎想过几个人，又被他一一否决。他最不愿意想到的人，正是他的父皇，明帝。

他十二岁开始离开建康从军，那时起他就发觉了明帝对滕辉月的态度有异，绝不单是舅甥那么简单。但这个念头不过一闪而过，令他不敢置信，也不敢再深入分辨。他远离建康，依然留着几个有限的人手随时留意着建康的动静。后来他的实力越来越强，投到他门下的人也越来越多，他派往建康的人也越多。可惜太过隐秘的一些事，在明帝和齐明曜的把关下，无论他的人再如何使劲都触不到一丝一毫。他亦怕手伸得太长露了形迹，故而变得小心翼翼。

他并不知道明帝、滕辉月和齐明曜之间的纠缠，只知道宫里冒出一个珍妃，齐明曜娶了滕辉月，两人还有了一个儿子。

由于曾窥出明帝的心思，他能觉出其中的违和感，但结局是齐明曜和滕辉月在一起了，明帝甚至要让位给齐明曜。齐明曜成了最终的大赢家。齐明炎的目光也全放到齐明曜身上。

——齐明曜身上有他所渴望的一切。只要打倒齐明曜，他就得到了一切。

而明帝，按理说，早已经退出这一场争夺。明帝甚至派人暗中襄助他，让他有了和齐明曜一较高下的底气。之后更是销声匿迹，连突厥军攻入建康，也没有关于明帝的消息传出。齐明炎一直下意识地把明帝排除在外。

因为如果说齐明曜是激励齐明炎奋发图强的动力，齐明炎有信心可以通过努力把他击溃，那么明帝对齐明炎来说，就是一座永远无法翻越的高山。他的成与败，始终在明帝的翻手之间。

即使这一刻他已经是元徵的皇帝，外面有他的五百人把桂魄园团团围困，明帝似乎插翼难飞，但到了庄子门口，看到明帝亲书的“桂魄园”三字仍心怀期盼的他，此时此刻心里升起了心灰与绝望。