第三部 第十六集 第一章 异星殒落（1/2）

艾尔铁诺历五六八年十二月雷因斯·蒂伦西西科嘉岛

位于雷因斯正北方的恶魔岛，远自几个月前开始，就被笼罩在一片诡异的气氛当中。

对于雷因斯全国而言，恶魔岛不但是邪恶之地、边境之地，同时也是真相之源。国内的大多事务，全国百姓只能得知“官方说法”，并且信以为真，只有在恶魔岛才会公开真相，因为这个直接面对境界隧道的岛屿，就是白字世家的总部所在，有资格在此办事的人员都是被特别选出，可以干大事的人才。

假如有其他势力的强人到来，比如说在公瑾或旭烈兀的眼中，便会觉得要进入恶魔岛的白家子弟除了能力超卓之外，还有另外一项特性，那就是对于最高领袖的绝对服从。以他们看来，白家千百年来对组织成员洗脑、世代深植入他们脑中的奴性，实在到了一个不可理喻的程度。

不过，所有恶魔岛本部的白家子弟，就算听到这说法也不会生气，因为他们觉得自己非常幸运，在过往的千年历史中，虽然每个白家子弟都服从领袖，像个机器人一样俯首听命，但并不是每一个白家子弟都有幸遇到一名值得效忠的主子；可是，自己何其有幸，白起大人确实是世家千年来最卓越的领导人。

在白起大人的统领下，近日白字世家活动频频，不但加强对雷因斯的幕后影响，暗中推动许多工作，甚至还策划兴兵，侵略艾尔铁诺……不错，正是“侵略”，不是吊民伐罪，也不是解救百姓于水深火热，对于白家人来说，侵略与征服是最令他们精神百倍的标语，自从数百年前白金星被陆游重创，郁郁以终，白字世家征服风之大陆的千年悲愿，就累积在每一代恶魔岛上的白家子弟心中。

千年传承，并不是每一任家主都以征服风之大陆为志，上上任家主白军皇甚至想征服全世界之后，再来征服风之大陆，而根据众人的了解，白起大人并不是一个对征服霸业感兴趣的人，这次出兵艾尔铁诺的行动，实在是很诡异。

一如过往，白起没有对任何人解释，为何要进攻敌国，众人也只要照命令办事就够了，反正能够有机会攻打艾尔铁诺，向白鹿洞讨一口气，一偿世家历代家主的千年悲愿，是所有白家子弟应该做的事。

更何况，比起艾尔铁诺的战况，人们更担心白起的身体状况。曾经拥有绝世力量、无人能敌的超卓武者，现在却连走路的力气都没有，必须要靠科技仪器来协助生活，看在众人眼中实是心酸不已；负责替白起检查身体的医生团也传来悲观答案，白起的各处器官正日渐衰竭，原因不明，无法停止、无法医治。

“早就知道的事情，没有必要多提出来一次。人工合成的东西，本来就不怎么耐用，连这种事都要大惊小怪，还有资格当白家人吗？”

白起皱着眉头，以淡淡的口吻斥责了众人面如死灰的表情，如果伤心难过可以解决事情，那么让他们继续站在这里哭上几个时辰，那也无妨，可是该做的事情并不会因此消失，那无意义的情感还是少一些，比较方便做事。

当医生竭诚惶恐地报告，依照这情形恶化下去，大少最多还有半年生命的时候，白起也只是像听完例行公事一样，面无表情地伸出手臂，让医师注射抑制精神狂乱的药剂，然后继续对部属们下命令，做出各种军政指示，像是对这一切无动于衷，只有一些追随他们兄弟多年的老部属，才知道大少的心里实在难受。

白起一生“自私自利”，说得极端一点，除了他几个少得不能再少的亲族，成为他所关心的对象之外，其余的人命一向不被他当作人看，做事时候的冷血毒辣，任谁都会对此摇头叹气。

但是在人生最后的一段路程，他所关心的几个人却无法陪伴在身边。

对妹妹莉雅，白起此次复出后完全不与之联络，像是顾忌自己会给妹妹带来不幸般，他甚至不让妹妹得知自己的复出，切断得干净彻底。就连她被困在天地元气的混乱僵局中都无意援助，因为比起其他的战场，待在那里反而安全，他希望妹妹尽可能地远离危险。

对弟弟白无忌，白起感到很深沉的遗憾与悲痛。这次他从精神错乱的疯病中苏醒，就是因为白无忌遇刺倒下的血亲感应，令身在象牙白塔的他清醒过来，而看见弟弟躺在病床上，浑身插满管线，白起虽然从不说些什么，却是谁都知道他心里的悲伤。

对白字世家的霸权，白起并无多少眷恋，更从不对权势富贵感兴趣。关于这方面的想法，是由日后由织田香留下的相关纪录得知。

“……白家能否雄霸天下，对我没有意义，可是白字世家的组织，是我爸爸与妈妈唯一留给我的东西，除此之外，我并没有什么东西能用来回忆他们。若是可以，我不想失去……”

聆听着白起的说话，织田香注意到他的目光望向茫茫大海，似乎在找寻某个身影。即使被送入手术室急救时，表情仍没有一丝松懈，像个坚强战士的少年，却在说着这些话的时候，流露着孩童般的纯真眼神，这其中的微妙道理，是织田香想要弄懂的东西。

总之，在织田香的记忆中，白起对于白字世家建树良多，甚至在人生的最后关头，他仍执着于栽培后继者，让白字世家后继有人。

“那头猴子并不是坏人，他更向我们证明了，只要做人有志气，猴子也可以是大英雄。但这世间不是只有好事，多数的人更不是好人，为了要处理这些坏事，白字世家不可以交到他手里，必须要由能管理坏事的人才，把组织……继承下去。”。

这些话，白起对织田香说过；栽培她成为下任白家主人的用意，在场的白家子弟都能明白。也在白起的示意下，将这名不是白家人，甚至不是人的美貌少女当成领袖看待。

积极安排着雷因斯与白字世家的未来，每个深夜，当岛上其他地方***已息，白起寝室的灯光却犹自亮着；坐在维生系统中的少年，仍以过人速度与效率处理报告中每一个细节，构思着只有他一个人知道的大计。

“时间越来越紧，没处理的事情却越来越多，我应该已经很勤劳了啊！是因为时间将尽，所以才觉得事情做不完？还是说只要活着一天，人生就是一串做不完的事呢？”

微笑地这么说着，少年休克晕厥在维生系统座椅上。被送去急救时，几名追随白家两兄弟创业至今的部属，忍不住在人前老泪纵横。

“大少……大少他……我们劝过他好多次，要他多多休息的……他、他是放不下啊……”

这是恶魔岛上所有白家子弟都晓得的事，也是他们最黯然神伤的理由。

就在白起一次昏迷急救时，恶魔岛上收到一个特殊的电子通讯，并不是发给白家主人，而是指名要与白起联络，对方很直接地表名身分，是敌方总帅周公瑾来自金鳌岛上的电讯。

“周公瑾？那不是敌人的大头头吗？白鹿洞的人也敢找上恶魔岛来！”

这件事令恶魔岛上一阵哗然，但由于白起倒下，这封通讯是由织田香代为处理，进行回绝，后来白起苏醒，也没有对此再置一词。

后来，随着中都的战事渐趋激烈化，白起暗中介入稷下太研院各种工程的理由也被众人所知。所有人这才明白，当初在铁达尼一号改造工程中加入的那些设计，竟然蕴藏着这些妙着，能够令雷因斯一方在最后关头逆转局势，赢得了一次漂亮胜利。

当元始炮的光束贯穿天际，一举轰杀魔族进攻人间界的百万大军时，西西科嘉岛上欢声雷动。这堪称是九州大战后人魔战争的最大捷报，特别是这个胜利完全建筑在敌人的计谋上，将计就计，狠狠重踢一记敌人的脚踝，实在是一件非常过瘾的事。

这一次中都城的作战，尽管事关重大，但因为白起身体状况不佳，并没有与属下一同透过影像画面观视战况，而是在病房中静养。为了大胜而喜悦的部属们急着把这捷报转告，大队人马赶到病院，想让白起得知最后战果，并希望大捷所带来的喜气，能够让少年露出笑容。

“怎么可能？白起大人一定会斥责我们，说被这种小胜利冲昏理智的人，没有资格在白家生存下去。”

“那有什么关系？只要大少欢喜在心里，这些斥责算得了什么？”

“就要过年了，能在年前传来捷报，再没有比这更好的贺年礼了。”

众人兴冲冲地赶到病院，却得知就在不久之前，白起与织田香已经离开，朝海边而去，据说是像往常那样，由织田香小姐陪同白起大人一起在海边漫步、观潮。那两名非人者一同坐在海边的样子，是最近恶魔岛居民最难以忘怀的美丽画面。

只不过，当众人来到海边，并没有看到少年与少女并肩而坐的画面，反而是见到了另一幕熟悉的名场面。

专属家主使用的机械座椅，悬浮飘在离地半尺处，朝着退潮中的茫茫大海；上头只乘坐着它唯一的主人，面上被一张白巾给遮住，双手垂下，正靠在椅背上，轻轻松松地休憩。

“哈哈哈，香小姐又恶作剧了。”

“有什么好笑的？赶快把那张白巾给收起来，要是让大少醒了发现，那可就不好了。”

“说得对啊，赶快收起来！”

熟悉的画面，勾起众人一个月之前所见的回忆，那次织田香的恶作剧搞得众人好生尴尬，事后回想都觉得真是很糗，现在旧戏重演，人们相互一望，很有默契地收起笑容，悄悄地靠近过去，由为首的一名老部属负责揭下白巾。

“大少，请起身，我们有事要……”

喜悦的说话在这边突然断住，令后头的白家子弟大惑不解，一股使人难安的不祥味道，突然窜过每个人的心头，令他们不由自主地颤栗起来。

“……大少……”

像是叹息，像是哽咽，当那苍老的声音颤抖出声，在场的所有人都明白发生了什么事。

尽管早有心理准备，但这件他们最不愿意面对的悲痛，却选在他们最欢欣鼓舞、最没有防备的时候，给了他们每个人一记重击。所有人都有着同样的感觉，在胸口剧烈疼痛的同时，他们的膝盖也失去支撑身体的力量。

不知由谁起的头，沙滩上数百个白家人，一个接着一个地跪了下来，片刻之后，除了站在家主座舱旁的那位老者外，沙滩上再没有半个站着的人；哽咽的哭泣声，迅速在海潮的起落流逝间响起。

老人是现存白家子弟中，辈分与白德昭相同的长者，自白起兄弟于恶魔岛上起事开始，就追随着这两名后辈奉献心力与经验；看着他们出生，也看着他们先后倒下，见证了军皇家主两个儿子的人生路。

“……大少……你辛苦了，一直以来，白家承蒙你的照顾了……”

止不住双手的打颤，老人将少年冰冷的身体由座舱中抱了出来，明明是那么轻的身体，抱起来却似有千斤重。一生都活在黑暗阴影中，至少在走的这一刻，老人希望他能够接受阳光的温暖。

静静闭上的眼睛，少年沉睡的面容上，没有了众人所熟悉的冰冷与威严，看来还微微笑着的表情，犹如纯真孩童般充满稚气，一点都不像是平时的他……。

“以后……大少你就可以休息啦，不用再为白家的事牵挂……谢谢你为这个世家所做的一切……”

此起彼落的恸哭声，数百名白家子弟无分年纪地跪倒，红着双眼，向已不存在的白家主人致上最敬意。这样的哀戚场面，即使是素以统驭技术称著的白家家主史上，也极其罕见。