第116章（2/2）

相形比较之下，外貌上的缺陷可能是她最为稳固不变牢不可破的弱点。她若是出生在另一户人家，这也许还不算什么弱点——因为她不过是相貌平平毫无殊色而已——这个世上至少有一半的人都是这样出生的。她的不幸在于她出自一个大部分成员都教人赏心悦目的家庭。有了她姐妹美貌的衬托，人们只好抬高评价标准，将对她的评价降个等级——称之为不好看。不管怎么样，她比起一般人受到了更多容貌上的挑剔。她甚至在不知不觉成了别人眼中定义美貌的反例。不过对于这一点她自己也一样毫无知觉。

布雷恩先生留意过她是不是对自己的长相感到自卑——她也许是感到了遗憾，但这种遗憾并没有妨碍她的审美，他发现她还是十分喜欢美人的，并把美视作人的一大优点。她没有流露出比遗憾更多的情绪，也没有竭力绕开这个问题，她还在努力的在自己身上追寻美。她在给斯派洛小姐的信中写到的一系列护肤护发的小秘方都证明她还不没到对自己的外貌死心的地步。

布雷恩先生并不是一个对外貌无动于衷的人。他认为他对外貌的要求其实并不算低，他理所当然会对那些美貌的人的第一印象更加丰富一些，对没有这个优势的人的印象要单薄得多。不过这里有两个原因对这些印象做了修正，使它们的作用不那么举足轻重。第一个原因是时间，因为熟悉之后人所能看到的就不只是表面的青春美貌了，要是再熟悉一些外貌的综合因素会进一步得到弱化，甚至会无法正确的做出比较。就像父母总是觉得自己的孩子长得比邻居的孩子要可爱一样。另一个原因是他认识了贝内特夫妇——从外表上看十分班配的一对老夫妻，他不认为他能够评价一对养育了五个女儿的夫妇过得是否幸福，但是他很肯定自己的婚姻并不希望也变成这种模式。

这里还有一个被很多人误解的小绝招，可以用来增加你对别人的感情或是别人对你的感情。一般人都认为感情越深厚才会付出更多，这就是被误解的地方。有时候等价交换的逻辑并不只是如此。想要别人更加爱你，不意味着你要更加爱对方，而是要想办法让他为你付出更多的心血。在这种奇妙的等价交换的逻辑之下，别人为你付出越多他就对你越有感情——感情就是这样一个不大精明却很市侩的商人，一丝一毫的付出都会被记录在案，为了不让付出变成毫无价值的浪费，这个商人会细心将所有付出一一加工，让它们发生质的变化。就像老师偏爱那些让她伤脑筋的学生，她越是为那个学生劳心劳力，那个学生哪怕远不如别的学生优秀，但在她的心中的分量仍旧会变得更重。

玛丽曾经就是那样一个学生。她是个需要别人费心的孩子，也是值得教育的学生。布雷恩先生对她的关心要远远多于她那两个成熟懂事无需旁人费心的姐姐。她们比她要漂亮的多，但是同样的她们身上因为独立和成熟而缺乏一种可以让他介入的空隙，她们完全不需要他为她们做点什么。他自然而然的把注意力放到那个容易受到影响的不太稳定的玛丽身上。

他留意过她，担心过她，指导过她，保护过她，他在那种他不知道的逻辑中养成了关心爱护她的习惯，然后又从这种习惯中发掘了自己感情的线索。他差不多在某一时刻意识到，在所有没有血缘关系的女性中，她最得他的心。她即使长得毫不起眼，却仍是她姐妹中最让他挂心的那个。他会对别人的缺点一笑了之，会对妹妹的缺点要求严格，但是碰到她的缺点，他会想要追究起它的根源分析她的想法。她的优点比别人的优点更加生动，她的缺陷比别人的缺陷要来得可爱。她的所有特质在他眼中就算不是最高级，也常常是比较级。

这种时候人们往往很难评价他到底是清醒的还是盲目的了。

也许像这样经过这样一番剖析后，他会发现自己对她的喜爱其实毫无道理。她并不具备那些他的理性所筛选出来的条件——似乎也和他的理想相互违背。她不是理智和世俗观念为他挑选的那个人。但是更无道理的是，即使他知道这件事毫无道理可言，他仍然抵抗不了它的自成一系的道理。

布雷恩先生对玛丽·贝内特小姐另有图谋这已经是个无可辩驳的事实了。