9第 8 章（1/2）

玛丽和苏吵了不到十天，后来还是苏先让的步。

也可以说是苏想通了。关于玛丽苏有限公司的股份的事，说到底她也只占了50%的股份。

在有同等经营权利的合伙人面前，商量都不商量一下大摇大摆的想要直接搞私人经营，也难怪被打脸了。她暗自思忖，即便是文化侵略也非一朝一夕就能完成，至少要分成许多步骤。禁用文字这种是不可能办到的，但是可以适当考虑文化输出以及口号洗脑模式。自从在报纸上经历过《蓝猫淘气三千问东渡扶桑》以及《李阳疯狂英语》这两个成功的案例之后，苏对这些事的操作方式以及功效并不陌生。总之，这些事还得徐徐图之。

于是苏对玛丽说对不起又说很抱歉。玛丽虽说成功的被苏激发了倔驴这个隐藏属性，但是好在品性上还算得上宽宏大量。她没有让苏请求原谅太多回，就慈悲为怀的在心里宽恕了苏。后来又架不住苏的再三恳求，勉为其难的答应多多练习钢琴多看点书，学习一门新的语言。毕竟这些即使没有苏存在，按照事物的发展逻辑她也会慢慢去做的。

苏还提了一个小小的要求，希望能和玛丽一起参与日常的访客和宴客。

玛丽像一个大人一样经过慎重的考虑之后，认为苏的要求没有不合理的地方。玛丽自己六岁的时候已经被允许跟着姐姐们到邻居卢卡斯家里去，和那家的年纪相仿的女孩子们在晚饭前玩上一两个钟头。玛丽想，这就是妈妈常说的女孩子的社会交际，虽然还称不上真正的，但也*不离十了。苏理应享受同样的权力，尤其是玛丽隐约能够本能的察觉出，苏的年纪应该比自己大得多。即便没有夏洛特那般大，至少应该有简这么大了。把这样一个少女禁锢在房间里，违反了基督徒的公正公平的精神。

玛丽扭捏了一番对苏说，她当然可以和自己一起参加日常交际。这叫苏觉得一切终于还是在计划之中。

一个月里，贝内特家总要和要好的几个邻居们聚在一起吃饭。有时候贝内特夫人还会带着女儿们到到麦里屯拜访菲利普斯夫人。浪博恩和麦里屯相隔如此之近，真是这对姐妹的好福气。她们的性格尤其相似，从小也就格外投缘。原本可以为贝内特先生和菲利普斯先生增添不少共同的谈资。可是后来贝内特先生发现自己和菲利普斯先生实在除了这个共同点之外，找不到别的双方都喜闻乐见的话题了。于是宁愿呆在书房里，只由妻子去维持两家人的感情。

菲利普斯夫人和姐姐一样喜好时髦。两姐妹的父亲曾是麦里屯的律师，而菲利普斯先生从前是老加德纳先生的助手，后来理所当然的继承了律师的职务。他和自己的太太算得上青梅竹马，加之他生来阔气出手大方，喜欢宴请宾客。因此夫妻两人的关系倒很是投契。菲利普斯太太很喜欢小孩子却不幸到现在还没有自己的孩子，于是做姨夫的格外关照自己的五个侄女。时不时就邀请她们去麦里屯玩，要是家里来了什么贵客更是要小孩子把家里装点的热热闹闹的。

自从简过了十三岁，出落得超乎想象的落落大方。这两姐妹就不约而同的觉得那个时间已经不远了。要不是贝内特先生还能坚持得住，她们简直迫不及待的想要把简推进社交圈的舞池里去。

那天，卢卡斯爵士家大请客，邀请四邻八舍到他家吃饭。原来夏洛特·卢卡斯已经满了十七岁，需要这样一次宴会，经由父母长辈正式的介绍进入这个小地方的社交界。夏洛特精心打扮了一番，穿着长纱裙，脖子上还带着珍珠的坠子项链，和父母一起站在门口迎接客人。

虽然贝内特夫人和菲利普斯夫人私下在那里说，夏洛特时至今日也没有好看过一次。这些话没有当着也不可能当着卢卡斯家的人说，在女儿或是侄女面前就没有那么多顾忌了。亏得是卢卡斯小姐素来聪明可亲，和贝内特家的较大两位小姐的关系不错。就算女儿们还不明白自己是独立的个体，尚不敢当着大家的面反驳母亲，维护朋友，却仍然做到了不答腔，默不作声。玛丽没有参与这事，不过苏却对此很感叹。

“想不到夏洛特也有这么明媚少女的时候。”

“女孩子终有一天会变成如似玉的少女。”

“……”苏没有纠正玛丽，告诉她说并不是要表达这个意思。她没有赞叹成长的魅力，而是对比着那个少女此刻的羞涩和未来人情练达的样子，哀叹时光飞逝。

十七岁的时候应该还有充足的做梦的空间吧。撇开现实里没有财产没有美貌的窘境，只是因为年轻就有足够的权力去想象爱情这种东西。

夏洛特是这圈女孩子之中率先长大成人的。原本也该保持同样的提前量步入婚姻。就是不晓得当她一直停留在这一步变得日渐成熟现实，当那些小姑娘陆陆续续长大，她会会让自己扮演什么角色。

精于世故的引导者？还是假装自己和她们都一样没有区别？

不管怎么设想，苏都觉得有一种被掩藏起来虚度年华的悲哀。也许是玛丽的境遇将会和夏洛特类似的缘故，这让苏非常不好受。

“夏洛特。”苏借了玛丽的声音去和卢卡斯小姐说话，“你今天真漂亮。”

夏洛特笑得很自然：“谢谢你，玛丽。”

“这个袖子上面蕾丝的折叠方式，冬天的时候才刚刚开始在城里流行。非常适合你。”

“哦对，爸爸去城里的时候，顺便给我捎回来的生日礼物。我对这个倒是不太精通。”

乡下地方的姑娘个个向往去伦敦，可旅费又是个大问题。卢卡斯爵士自从觐见陛下之后，再也不肯让生意这种污浊的事情玷污门楣，连带着也没有那么多钱住在城里。他倒是乐意守在乡下，和别人翻来覆去讲他的那套觐见礼节。不过这让他的孩子们没有什么可以炫耀的地方。

就玛丽所知，爵士家这样的门第，还要夏洛特经常洗手做羹汤。现实生活实在是伤害没有多少钱财的绅士人家的体面。

“夏洛特再给我讲讲灰姑娘的故事吧。”卢卡斯家的二小姐玛利亚这么一提。贝内特家的两位小小姐也趁机缠了上来。少女和王子的故事女孩们个个都爱听，六七岁的也不例外。

“这么喜欢这个故事吗？”夏洛特弯下腰拍平妹妹裙子上的褶皱，“等会他们支起牌桌，我们就到沙发那边去讲，好吗？”

“讲三次？”三个小女孩一起发问。

“好的，你们一人一次。”

夏洛特倒是能去当家庭女教师。苏瞧她对待孩子非常熟练，帮她谋划了一条出路。后来看到贝内特夫人和妹妹挤眉弄眼，就打消了念头。

“堂堂一个大小姐。却和女仆一样卖着苦役，带大自己的弟弟妹妹。”

“听说刚才的烤肉饼就是她的手艺。”

“真的吗？味道真是不错，可实在太丢人了。怎么好意思让客人们知道。”

“真是个好姑娘。这样她父母也就不用担心了。烧菜主持家务样样了得，以后准能做个小户人家的好主妇。”