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这便是军中的誓师祭旗之礼，据说旌旗上所染的血越是高贵，则越能够保佑出征将士的平安，通常祭旗的多为三牲，也有以活人为牺牲的，均用此理。而今兵士们见弘冀以自己鲜血祭旗，无不振奋，呼喊声再度响起，比前次更为高亢。

柴克宏站在离弘冀最近的地方，看他面上显露出的坚毅神色，心中亦被撼动，他从弘冀手中接过了大旗，迎风一展。猎猎舞动。就在这面旌旗的引领下，数千士卒列队出发，登上战舰，向着常州而去。

舟行日余，眼看就到常州城下，在一日扎营后，有军士前来柴克宏行辕通报，说是李征古派遣使者前来。柴克宏虽觉厌烦，也只好依礼相见。

那使者却神态倨傲，只说是奉李征古李枢密的手书，命柴克宏即刻回返润洲，救援常州的事情，由陆孟俊一人足矣。

柴克宏勃然大怒道：“我已与燕王殿下定好了计谋，不日就能破贼，你此时前来召唤，必是吴越的奸细！”说着话，他大喝道：“来人啊，将这个奸细拖出去斩了！”

那名使者起初不当一回事，见他当真要开刀，吓得声音也颤抖，说道：“我，我是受李枢密之命而来，你这个，这个小小的将官敢对我动倒，敢情是活得不耐烦了。”

柴克宏冷笑道：“扰乱军心，便是李枢密前来，我一样的斩了。”当下不容分说，将使者推了出去。军卒们也多有受李征古颐指气使，柴克宏此举，端的是大快了人心。

再向前进，壬子日便到达常州。柴克宏即命士卒用稻草油毡等物覆盖战舰，匿甲士于其中，只留几名老兵在上看守，假扮成普通舟楫的模样，来到常州城下，向内高喊道：“我们是来接乔大人的。”

原来，不久之前李曾派遣中书舍人乔匡舜出使吴越，弘冀所谋划的就是借了这乔匡舜的因头，声言迎之还朝，借机赚入常州城内，再里应外合，一举破敌。

然而此计仍然太过冒险，一旦被吴越觑出了破绽，几千人顷刻之间就会被斩杀于城下，柴克宏在高喊之时，努力的稳定精神，不使对方看出破绽，心底却实在担忧。

不多时候，常州城门缓缓开启，一名将官策马而出，柴克宏看他形貌，约略能猜出他是吴越的同平章事吴程，也正是此人攻占了常州。

柴克宏见吴程面白微须，看样子很是精明，不禁心中忐忑。不一刻，吴程已遣了一名偏将过来探看，那人向船队张望良久，问道：“你们当真是来迎接乔大人么，为何带这许多船只？”

柴克宏连忙笑道：“一则是来迎接乔公，二则是拜见吴将军，以图两国罢兵修好之意。”说着话，将一包物事递了过去，偏将接过来，才一打开，便有丝丝宝光泄逸，不觉吃了一惊，不敢停留，连忙将布包交到吴程手上。

柴克宏见偏将与吴程耳语了几句，再看过来的眼光，也显得友善了许多，心中便泛起淡淡笑意，看来在金银财宝面前，很多人的反应都是相同的。

柴克宏也知道，那些价值不斐的宝物并非出自国库，都是弘冀的私人物品，他虽然身为皇子，能拿出那些物事，想必也是倾其所有了。

正思量着，那名偏将又走了回来，说道：“将军传下话来，两国交兵，使在其间，不可妄以为疑。你们既然要迎接乔大人，就快快进城去吧，至于说到休兵之事，那要看我国陛下的意思。”

柴克宏挥手命兵舰前进，自己再与他们寒暄谦逊了一阵，将样子做到了十足十，才慢慢跟上船队，踱进常州。

无巧不巧，此时乔匡舜正在吴越营中，柴克宏与南唐兵舰在吴程等人的带领下，大摇大摆的走了进去，此时常州城已全被吴越占领，大战之后，吴越兵已疲，各自在营中休息，柴克宏一路走过来，留心查看，心中早已有了计较。

那名偏将距离柴克宏最近，正待呼唤兵卒，将乔匡舜带来，忽然颈后一紧，被柴克宏抓住了领口，只见白刃一闪，他连话也未说出，就已命丧黄泉。

不待对方反应过来，柴克宏朗声一呼，战舰上的蒙幕翻开，甲士奔出，与吴越兵卒战在一起。这一下变生肘腋，吴程大惊，急命兵卒上前包围，却已差了一招。

吴越兵卒根本全无准备，而南唐军早已蓄势待发，饶是如此，吴越兵卒的勇力仍然不容小觑，混乱中，吴程已带领一队人马布下了防御机关，弓箭手一轮急射，奔跑在最前面的南唐军便倒下多人。

柴克宏奔在队伍最前面，他舞动兵器，将射来的箭羽挡开，却有一名吴越兵卒揉身近前，猛得挺戈一刺向他胸腹。

他只觉得肋间剧痛，几欲跌倒，另外一名吴越兵卒趁势再进，一刀砍在他腿上。幸而他旁边有几名唐兵赶上来，将柴克宏围住，杀退了吴越兵卒的围攻。

柴克宏回看自身，已经血透衣衫，在凝眸四望，唐军已堪堪死伤过半。

他咬着牙，匆匆包扎了一下伤口，又挥起兵刃，高呼着冲在最先。也不知过了多长时间，战场上的每个人都如浴血，能站得起来的人越来越少，或许是死亡的阴影威胁着所有南唐士卒，让所有人都拼尽全力，也或许是上天帮忙，要给南唐、给燕王弘冀、给柴克宏一个奇迹。不管是因为什么，在此后的撕杀中，南唐军越战越勇，吴越军则渐渐丢盔弃甲，溃不成军。

当这场争战终于结束的时候，被俘的吴越兵卒有万余人，同时，守将吴程也被南唐军俘获。他们被送至柴克宏面前。

柴克宏指着吴程，一挥手道：“将他放了，让他回钱唐去报个信吧。”

吴程恨恨的盯着他，在长矛环伺下也不敢异动，只得慢慢向外走，前行几步，又回过身来，将一个布包丢在柴克宏足前，长叹了一声，扬长而去。

柴克宏哈哈大笑，声音豪迈，他正要说话，忽然眼前一黑，慢慢软倒了下去。