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从嘉点点头，垂目间看到周蔷袖上酒渍，又有了句子，道：“罗袖残殷色可，杯深旋被香醪。”

一语未毕，周蔷已经连叫“走题了，不好”。从嘉不过是凭才思一晌成句，被她这般打扰，也难再继续。侧目间便看到周蔷一脸顽皮笑容，随即也笑道：“好啊，你又欺负我，让你知道我的厉害。”

说着话，便去呵她的痒，周蔷一路躲闪，渐入内室，跑不出三五步，便被从嘉逮个正着，压在床榻上。

周蔷最怕这个，被他一呵，险些连气也喘不上来，只得告饶：“好哥哥，你就饶我这一回吧。”

从嘉却不放开，又抱着她亲昵一会儿。周蔷被他揽在怀中，不觉有些羞怯，啐他一口，嗔道：“你这小鬼，又在动什么坏脑筋？”从嘉奇道：“我好歹是你夫婿，怎么叫我小鬼？”

周蔷笑道：“难道你忘了，我还比你大上一岁呢，不叫你小鬼叫什么？”

从嘉嘿嘿一笑，说道：“我发觉你很喜欢啐人，这个习惯当真不好，身为夫婿，我得替你纠正一下。”

周蔷道：“那便如何纠正？”说话间，从嘉已深深吻了下来。周蔷一边笑一边躲向里床，口中嚼着一点红茸，趁他不经意时轻啐过去。

从嘉衫袖一拂，锦帐下了帘钩，在未完全隔绝时，听见他呢喃般吟道：“绣床斜凭娇无那，烂嚼红茸，笑向檀郎唾。”

流光容易将人抛，不知不觉，便红了樱桃，绿了芭蕉。

恍然间，从嘉成婚已经三个多月了。他与周蔷两情缱绻，几乎忘了世事，却不知道，在这些日子里，南唐已渐渐处于危机之中。

起先，是后周出兵攻打后蜀秦、凤二州，后蜀国主孟昶并不是个有为君主，战事一起，后蜀就几乎处于劣势，没奈何之下，只能派遣特使，向临近的南唐与北汉求援。

南唐与后周仅隔一道淮水，早将其视为劲敌，此时接到密报，李心中便打定了主意：若仅仅以南唐军备，自然不能与后周抗衡，而今番却是联合后蜀、北汉三国之力，共同伐周。如此一来，后周未必能够讨得了好去。

他早在数年之前，便有了吞并北方土地，还都于长安的想法，此时的机会又怎能轻易放过？当下便礼待蜀使，慨然应允出兵之事。

然而他却没有想到，这般做法，正好落于后周所设的圈套之中，还未等北汉联手，后周此时的君主柴荣便急速下诏，以南唐无端寻衅为由，历数其罪状，遣大将李、王彦超、韩令坤等进攻唐国寿州。

李立刻派遣神武统军刘彦贞为北面行营都部署，率军三万赴寿州解围，再以奉化节度使同平章事皇甫晖为北面行营应援使，常州团练使姚凤为应援都监，也率三万人马，屯军定远县做为策应。

然而，朝中仍不免人心惶惶，朝臣们大多知道，这些年来南唐不经战事，文恬武嬉，又怎能与剽悍如虎的后周骁骑相比？

时事如此，北汉便是曾有联军之意，这会儿也不敢异动，后蜀自顾不暇，更无力与南唐联合，局势陡生奇变，端的是李始料不及，原本想拣一个大大的便宜，没想到却将六万精锐深陷战圈，寿州之战屡屡败绩，他除了摇头叹气外，竟然想不出应对之法。

十二月甲戌，后周于寿州城下败唐兵二千余人，己卯日，先锋都指挥使白延遇败唐兵千余人于山口镇。

战事一路吃紧，眼看后周军便要突破寿州防线，进攻淮南，南唐朝中却众议纷纷，拿不出好主意。终于，齐王景达向皇帝进言，希望召宋齐丘还朝。

他的理由十分简单：“宋齐丘乃是先帝的布衣之交，且有功勋，实在不宜久弃山泽。”话说得冠冕堂皇，其实李也明白，不论宋齐丘如何倨傲，不服统领，他总归比朝中这些臣子能干一些。

于是先命冯延巳前往，宋齐丘并不接受，便再派遣皇太弟景遂携诏书远赴青阳。景遂地位尊荣，为人纯厚善良，当年与宋齐丘也有私交，给了他十足的面子，这才请得他动，封为太傅，入朝谋难。

宋齐丘为人颇好名利，当年放归青阳，心中便憋着一口气，此番归阕，立定决心，要做出一番大事业来。入朝后，便向李建议说道：“如今敌众我寡，可发诸州兵将屯军淮泗，再选择偏将裨将中有能力者，委以重任，后周无法探知虚实，自然不敢冒进。只要能够僵持几个月，到了来年春汛，淮水再涨之时，后周不谙水战，加上渡河困难，供给必然缺乏，他们自然便会退兵了。到那个时候，我国再派能言善道的使者前去和议，料来可无大丧败。”

李心中所想，却不是这个意思，思量了一会儿，便说道：“这些年来，后周屡次进犯。就算将他们退去，迟早还会再来，实在是不胜其扰。他们所要的不过是淮南一带的土地，不若将寿州割让给他，永绝后患，也就是了。”

宋齐丘不由得怒气冲冲，说道：“陛下说得是什么话！如今唐国的每寸土地，都是先帝辛苦经营下来的，陛下敢割让给他人，就不怕千秋万岁之后没面目去见先帝么！”

他颌下白须冉冉掀动，稍停再说道：“老臣是先帝爷一手提拔的，永远感念先帝的好处，此时宁肯失礼于陛下，也绝不能对不起先帝。”

李心中亦有怒气，但眼下有求于人，也不好对宋齐丘发作，只得忍耐着说道：“宋公不要动气，割让土地自然非朕所愿，只不过，这也是朝中众臣的意思。”

宋齐丘嘿嘿笑了一声，道：“朝中众臣，他们懂得什么？若是他们有本事，陛下也不会请我回来了。”

李强忍着怒气，说道：“如此，就让朕好好斟酌一下，再行定夺吧。”

宋齐丘微施礼一礼，转身退去，行至殿门口，忽然回转身来，冷看李一眼，说道：“既然陛下请了我回来，微臣自然该尽臣下之责，出谋划策，为君分劳，可是，若陛下对臣不能够信任，那还不如放我回归青阳的好。”

说着话，他衫袖微拂，转身便走，李看着他的身影远去，心中的怒气蓦然迸发，他抓住身边茶盏，用力掷在地上，豁朗一声，磁片四溅，守在书案旁的宫人吓得连忙跪下磕头。

李颓然坐在龙椅上，呼呼喘息，他知道，宋齐丘虽然归朝不久，陈觉、张徽古这些枢密副使却都附庸于他，长此以往，他这个皇帝岂不被他们架空了？想到此处，他不由得一阵切齿，一阵担忧。

又过了几日，李召集重臣与皇子一同议事，再次将旧话重提，辩论声中，朝臣们渐渐分为两派，其中一方人数较少，以宋齐丘为首，反对割地之策；另一方则以冯延巳为首，抱持相反态度。