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孟哲罗和他僵持了片刻，终于放下剑：“还行，有股烈劲。你可留意过戒指内壁的刻字？”

上光闻言，自他掌心拿过戒指，发现果真有蚊脚般的细细字迹，可惜，他不认识。

“昔罗。”孟哲罗说，“刻的正是她的名字。”

“她的名字？”上光不敢置信地反复查看。

孟哲罗观察着他的神态变化：“河图原本是我的部族世代传下的宝物，而到今天，已经没几个人听过我部族之名。我的族人和这草原和大漠的绝大多数部族不同，他们更热衷于研究天象和占卜，以侍奉神灵为傲，出了不少闻名的大巫。可，那是徒劳的，或者说，那是祸患！周围的部族对他们很害怕，怕他们会使用神灵的力量来侵扰，来掠夺，恐惧积攒久了，便化作屠杀的*。我的族人，差不多都死在了一次又一次的驱逐和剿灭里。当我八岁的那年，羌人也来了。他们有强大的戎人做支撑，不费多少力气就逼迫得我族归降，并且献上族中最美丽的女子——昔罗和河图作为礼物。记得她彼时年正十五。”

上光激动地扳住他的肩膀：“昔罗……真是你们族里的？”

“当然。”孟哲罗忧郁地说，“用最珍惜的两样宝物想换族息不绝，族人们天真地认定会安宁了。但是，贪婪的戎族在羌人战胜我们后又吞并了他们，昔罗与河图流到了塔温的叔父那里，紧接着，他被周人在战争中杀死，河图留在了戎族，昔罗却被送给了周人。”

十五岁的少女，像物品一般辗转在刀光剑影、征服者与被征服者之间，她的心情该有多么悲切……

孟哲罗背对上光，寂寂地举目看树林圈住的狭小天空。

“你哭了。”他尽量平静地说，“能说出她是你的谁了吗？”

上光哽咽着：“她、她是我的亲生母亲……”

“好。”孟哲罗重新面向着他，最终恢复漠然，“我给你新的河图。”

……

在上光寻觅到他追索了整整五年的真相根源时，另一个人也在探求他隐秘的答案。

“还要等多长时间？”尔玛不耐烦地打量着看守他和阿齐利的武士，“两天了。”

阿齐利安抚道：“快了。你哪里不舒服吗？”

“浑身不舒服！”尔玛赌气地说，“我惹人厌，连累你也见不了那大巫。”

“别这么想。”阿齐利对她毫无招架之力，“上光独自去也够了，他能取到河图的。”

尔玛咬牙道：“你真不像塔温的儿子！……他取到河图，和你取到是不同的，他是周人！”

阿齐利下意识地反驳：“不，他也流着我族的血，我相信他。”

“等等！”尔玛敏感地捂住他的嘴，“……你说的是……”

“教你惊讶了？”阿齐利搀她坐好，“我起初想的何尝不是如此，甚至不愿听从阿妈与杀死父亲的仇敌西行昆仑。是他在阿妈面前发誓，说他的亲人是我们同族，所以，我才……否则，塔温的儿子岂会和周人交好？”

尔玛边思考着自己的疑问边随口应着：“你要利用他？利用周人的力量？”

阿齐利反倒摸不着头脑：“利用？……我……得救你脱离阿谟，他丢你在危险的遮兰，险些害死你，太可恶了！”

“别提了！”尔玛被触动痛处，阿谟无情她是有所预计的，没预计到的是他决绝到那地步，一线生机也不给她。

阿齐利驯顺地停止。

“啊！”尔玛突然灵光闪现，“阿齐利，你记得有个叫昔罗的女人吗？！”

“嗯，第一美人。据说当年我阿爸很倾心于她，可她被献往周地。二十年了吧……”

尔玛贪婪地咀嚼着每一个字，拼命消化着。

然后，她拍腿大笑，前仰后合，阿齐利尚来不及问，她的笑声又化为啜泣。

自上光随孟哲罗在树林中去了大半日以后，行事乖僻的阳纡大巫极干脆地允准把河图赠送他们！

“看样子，达成了协议？”苏显猜测。

临风隐隐不安。

上光开始一种恍恍惚惚的状态。

他老在树林里散步，眉头扭成一把锁。而偶尔与自己在房间里相对而坐时，互相不曾说半个字，却周身弥漫着浓浓的哀痛。

是他的秘密引起的？！

她直觉地认定。

讳莫如深的秘密，层层覆盖着的秘密……一刹那，她和他的距离仿佛回到了镐京时期：陌生，遥远，无可奈何……

尽管难过，取河图寻神兽的日子总算挨到。

一大早，经过三日斋戒的柏夭穿着白色的毛皮大氅，恭敬地在湖边的祭坛供奉上新宰杀的牛犊羊羔，上光则将周土带来的白璧、玉琮沉入湖水，率领众人虔诚祈祷。

“请大巫——！”柏夭宣布。

人们纷纷闪开，四个神色肃穆的大汉抬着一乘木舆缓缓而行，木舆上端坐的正是阳纡大巫孟哲罗。他照例蒙着脸，教人捉摸不透。

他下了乘舆，在祭坛中央给人们祝福，姿态优美得如同舞蹈。人们在祭坛下围绕着他，高兴地又唱又跳。

拜过他们的祖先和保护者——河神，孟哲罗打开了苏拉献上的一只金匣。

金匣内是密藏的羊皮卷。

他将它展示给上光看，上面清清楚楚地绘制着山川沙漠，标明昆仑丘的位置。

“要去的地方十分艰险，按照从前河图的路线走，必须经过身形高大、英勇善战的巨蒉族之境；奔走善射、猎飞禽为生的骶魈族之境；性情暴烈、驱驰手群兽群的鬼族之境。而新图能告诉你们还有条唯一的捷径，是穿越流沙之地，到达积羽之海。选择一条，勇敢地走，天神会保护你们的。”孟哲罗摸摸上光一行的头，赐予他们平安的咒语。

“谢谢你，大巫。”上光接过河图，小心翼翼地放在怀中。

孟哲罗颔首。

“一定会保护你们的。”他扬了扬手，示意他们启程。

为了节约时日，路，当然选择了捷径。

也就是说，他们准备挑战流沙之地与积羽之海，尽管他们对它们一无所知。

一个半月后，他们踏入了前者的边缘。

大漠，遍目金黄。

沙丘一座接一座地绵延，不见尽头，像凝固的海洋，人则如微小的舢板，在峰尖谷底无助地漂。

这就是处处张着死亡罗网的流沙之地。

临风手搭凉棚，眺望远方，深刻地感觉到孤独与渺茫。

世上大概没有比她脚踏的这片土地更考验意志的所在了。找不到人烟，找不到树木，找不到水源，眼目所及，手脚所触，除了沙子，还是沙子。还有，早晚呵气成雾，午间却被太阳无情烤炙，风像是埋伏的野兽，随时发狂般地扑起，噬啮着人们的脸……

时间，漫长而不留丝毫痕迹地滑过，只见日升月落，到底是多少天过去，行进中的人们似乎早忘却了……

唯一让她稍觉有趣的是，在他们偶尔经过的各部族之境，会得到不错的招待，见识点迥异周土的风俗。

部族的人们送上食物、水、衣服和马，外加一种背上隆起肉瘤的奇怪的动物，根据上光的介绍，它叫作“驼”。驼性情温柔，吃苦耐劳，很得她的好感，因此，特地分给她一匹乘坐，她又觉得不可特殊于众人而辞谢了。