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“当今天子的父亲——昭王。”上光平静地说，“楚世子需要了解缘故么？……昭王十六年，先天子南巡至楚不返，卒于汉水。身为臣子，我既到此地，可祭不可祭呢？祭祀，为我大周六礼中的吉礼，又何来引邪一说？”

他讲的是周昭王曾数次征伐楚国，屡屡胜利，传说楚人怨恨至极，在汉水上搭起一座由胶船组成的浮桥，周昭王意满志得，领军回师时从浮桥经过，刚到江心，胶融船解，昭王一行尽数淹死江中。这是周人的奇耻大辱，也是周楚关系最敏感的区域。

熊杨大怒：“我就知道！”

他霍然起身：“晋世子，你枉称光君，行事倒阴险诡谲。昭王之死，是当年汉水夷族所为，何故你跑到我楚地来祭祀！！如果你以为这样能够让我楚国认为欠了你们的，以此胁迫借兵，趁早死心！”

上光哼了一声：“楚世子，要是真无干系，你何必动怒。我行祭祀是我私人原因，和借兵没牵连。实话说，能借到当然好，借不到我也不失望。我恭敬地来聘问，礼貌地求商量，错了吗？居然以我私下进行祭祀为托词，肆意污蔑我的动机，那我可以反问一句，你如何得知我祭祀的？说明你监视我在先。……阴险诡谲，我承受不起！”

熊杨看着他：“晋世子是出名的战将，天子的宠臣。可惜，鸟一进笼子，哪怕是鹰也逃不掉。”

他举起杯，作欲摔状。两边堂下传来刀兵撞击声。

临风起立：“哎，这是做甚！”

她持了酒爵，款款走向楚世子，被侍卫拦阻。

“我来替我夫君致歉。”她扫了扫侍卫，“莫非我还能在酒里下毒？”

熊杨比个手势，侍卫悻悻退开。

临风继续捧酒而行：“楚世子，我们不是楚人，行为举止难免有得罪的地方，可不伤我们本意乃是同楚交好，给周楚恢复从前关系制造契机。您肯听我说几句不？”

熊杨道：“夫人请说。”

“爽快，爽快！”临风笑了，“来，请楚世子饮我杯中之酒，消歇怒气。”

熊杨摸不透她的意图，犹疑不接。

临风无奈：“我是女流，一无凶器，二无气力，您害怕？”

熊杨否认：“夫人多虑。”

他凑前伸手，临风也顺势踏上他坐席，奉送爵杯。

就在熊杨取杯的刹那，临风闪电似地扔掉杯子，一个转身，从发髻里拔出紫玉花簪，准确地勒了他的颈项，将尖尖的簪尾对紧他喉管。

“您看，人丛中拿您性命，也不是很难。”她镇定地宣布，“不要动啊，楚世子，万一不小心伤到您，我会自责的。别紧张，我不过是觉得这么说话，您能听进些。”

熊杨咽一口口水：“好。”

“借兵，很明显，和徐人犯周境有关，我们希望楚能和周联合，前后夹击徐人，剿灭动乱。”临风简洁地挑明大意，“如果周独自迎敌，当然亦可。但目前周地旱灾严重，人心动荡，再逢战火必然伤上加伤。与楚联合，周可减小损失，楚也获利颇丰，楚世子您干嘛还做出一副奇货待沽的样子，再三刁难？”

熊杨勉强答：“楚能获利？”

临风道：“表面上看，周徐的争斗，不管哪方胜败，楚都能获利。……可是，您得把握好内中分寸哪。第一，周胜，徐败，楚支持徐，不用我为您设想您将迎接的是什么；第二，周胜，徐败，楚支持周，好了，以往的恩怨能够得以抛却，而楚在中土的印象将不再是荆蛮。有朝一日您楚世子去朝觐天子，不要说那些异姓封国，就是在天子的同姓封国各君面前也能抬得头，吐得气，说得响；第三，周胜，徐败，楚旁观，这种两不讨好的事，相信您不会做。”

“夫人话中有个大纰漏。”熊杨想了一想，“都是周胜，若败了呢？”

“您有见过枝叶繁茂的大树被一只小兽推倒吗？”临风回诘。

熊杨嘿然。

“夫人，熊杨我果真还是低估您啦。”半晌他叹道。

临风收起簪子：“我冒犯了您，请随意处罚。”

貔貅望定时机，恰到好处地插了进去，给熊杨造台阶下：“小臣深觉晋世子与夫人的建议颇为可行，拜求世子答应借兵一事！”

熊杨瞅瞅儿子熊渠：“我的凤凰儿，你看呢？”

熊渠暗暗擦干掌心的细汗：“孩儿不懂政事，可孩儿平日爱玩博彩，瞧这个建议很像是个大彩头，不如尝试一下，只没个凭信……”

“小臣是从周地过来的，在此以小臣这颗周人的头颅作为凭信，支持世子借兵。”貔貅郑重地行礼，“这是小臣最后一次当周人，望世子成全。”

熊杨审视他：“你要做了断，很好。你须记得今天，今天的你已把头颅交给我，死了；明日的你，是个真正的楚人，你可懂？”

“是！”貔貅一叩到底……

丹阳郊外。

与周的盟约达成，在送别晋世子夫妇前，楚世子熊杨特别安排了一次野游，命貔貅作陪，带晋世子夫妇欣赏楚都内外盛景。

“心情真愉快！都是托夫人的福。”公孙良宵坐在车上没心没肺地伸着懒腰，欢叫道，“世子吩咐，在这次野游后，尽快收拾归国，嘿嘿，每天看世子和夫人浓情蜜意，我也想念****啊……”

大夫元发愣：“夫人？对呀，没想到夫人这样精明能干。”

师雍照例擦拭他的琴，浅浅地笑。

良宵直着脖子往前面张望：“那楚臣似乎与世子、夫人很熟，能被世子邀请同车呢。”

“好象是。”大夫元跟着张望，“什么来历？……夫人身边那几个人，都有点奇怪。”

“这些是世子和夫人的事，你俩少操心啦。”师雍淡然道。

离他们数十步之遥的车中。

“无忧自尽？”临风起初诧异，而后惋惜，“那么的一个人……唉，你、无忧、了忧的这段因缘……”

貔貅低下头：“新正时，他在涂山投的水。”

上光掐指算算，猛想起当时旅途中做的那梦，竟是无忧来对他诀别，不由一阵心痛。

也许他是无忧生命中难得的几个曾吐露过真心话的人。

“我一直都很累，很累，很累……”当他们在济水的小船上把酒交谈时，无忧凄凉的话语犹在耳畔。

“他解脱了。”上光有点难受，不过他注意到临风的情形不对劲，“貔貅，帮忙把我们随行的苇巫叫来行吗？”

貔貅下车。

上光掩好帘子，转过来：“风儿，你……”

临风捂着嘴，眼看着脸色急速灰暗下去，鲜血从指缝里漫溢而出，蜿蜒在她白皙的手背上，格外怵目。

他扑过去，扶起她：“风儿！”