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棠丈人有些想发脾气，不过那男子的无论是相貌举止，还是穿着打扮，丢在宾客中间都显得格外耀眼，比得那些原本庸俗的家伙越发让人看不下去了。

“贵客可知今日薄宴为的什么？”他决定问问。

男子站起来，优雅一揖：“打扰，在下晋人，名光，来此并非为祈望令媛下嫁，而是想等着讨我的朋友燕羽与令媛一杯喜酒，顺便观览诸位诗才。”

棠丈人略觉失望，但定睛看了有这位优秀朋友陪衬的燕羽，亦是人材风流，形容敦厚，不见得逊色他朋友太多呢，不免又对前日拒绝他生悔。

好在，他坚持要把女儿配给才俊的热情不曾熄灭，便举起酒爵祝道：“当此佳会，遇此嘉宾，愿天延我等寿命，长有欢乐之时。请各位满饮。”

大家连连称是，一起喝下。

酒一下肚，郁闾老头子的酒糟鼻更红了，首先发言：“今天是个好日子，主人殷勤招待我们，我们要用美歌妙赋来回报呀！”

他矜持地睥睨众人，仿佛胜券在握。

棠丈人道：“好，好！”他拈起胡须，望向窗外，正是一片浓秋景象，“那就应合着季节来吧，请各位以秋色为题，让我有幸欣赏各位的才华。”

主人的题目一出，宾客们立刻做苦思状，有咬牙切齿的，有抓耳挠腮的，还有跟自己衣裳过不去，在那使劲揪扯前襟的。

“这头筹我占了！”逢蒙抢着夺过侍女拿着的竹筹，吟道：“适彼仲秋，鹿鸣呦呦。宾主同乐，无虑无忧。”

吟毕，他将竹筹向十步开外的铜壶投去，可惜没投中。

这是流行于西周的一种游戏，叫作“投壶”，通常在酒宴中配合着宾主之间的敬酒作诗进行，增添乐趣。

“差矣差矣。”郁闾摇头晃脑，酸溜溜地说，“年轻人，这诗歌实在不怎样啊，以此聘娶棠老的爱女，真是失礼。”

逢蒙恼火道：“老朽，总比你行将入土之身妄想要孟棠小姐作妾要好得多！你的诗歌高明，念出来教我服气吧？！”

郁闾嘴角一咧，面皮愈加皱得像核桃：“当然。”

他同样取了竹筹，有板有眼地唱起来：“我登秋原，良驹在方。驹逢其主，授我以缰。我入华室，慕此美棠。娶作好妇，言笑欢畅。”

“哈哈哈哈……”他一唱完，燕羽的朋友先放声大笑，惹得全场一片沸腾。

逢蒙趁机讽刺：“完啦？这就是你的大作？竟把孟棠比成马，还指望人家嫁了你会言笑欢畅？简直做梦！”

郁闾胡子一抖一抖：“你……无知！”

“指天为证，两位的诗歌不分伯仲，皆是在下听过的最可笑的了。”陌生男子道，“你们还是听听我朋友燕羽的吧，好洗洗耳朵。”

燕羽闻得，坐直身子，自侍女那要得一杯蜜汁滋润嗓子，神情哀怨地缓缓诵咏：“秋色虽美，不见棣棠；青燕虽健，不见其翔。因何不见？因何不翔？棠未逢春，燕未成双。”

这诗镶嵌了孟棠与他的名字，诉说着自己的愁怨，深情款款，顿时吸引了众人。

燕羽立起来取了一支竹筹，继续道：“寒江宽广，既曲且长。各隔一岸，悬心而望。无舟以渡，唯愁可常。有秋如此，歌复何伤？”

竹筹在诗歌结尾处飞向铜壶，准确地投进壶口，赢得满堂喝彩！

棠丈人非常满意，击掌赞叹，然而回味一阵，目光触到燕羽又打了个绊：“这歌是你作的？”

燕羽语塞，禁不住焦急：“舅父！”

“再作一首。”棠丈人狐疑地盯着他。

燕羽的额头冒出细汗。

棠丈人哼了一声：“果然不是。能够作出这等精致的诗歌，岂是几日之功？你历来拙于此道，哪会突然擅长起来？你要怪我冤枉你的话，就再作一首！”

燕羽张口结舌，拼命向他朋友求助。

“的确不是他作的。”他朋友一开口就出卖了他。

棠丈人吐出一口气，得胜般端详着那自称燕羽朋友的陌生男子。

男子迎视着他：“那又怎样呢？各位不介意，请听在下讲个游历途中的小故事。”

棠丈人敬畏又好奇地邀他讲述。

“其实是件小事。”陌生男子道，“在下经过江畔时，看到有个男子坐在礁石上哭。在下只说是丈夫泪贵重千金，便去询问他是否遭遇很不幸的事情，才知道他是个憔夫，向邻居的渔人求娶女儿时，渔人索要的聘礼难住了他……”

郁闾不耐烦地插嘴：“想是要他很多财宝，他穷，办不到。”

陌生男子摇头：“不，不是财宝，是……”

众人胃口被吊得足足，凝神屏息地听。

“是两尾亲手打的鱼。”陌生男子狡黠地停了半天，才公布了出人意料的答案。

众人哗然，逢蒙鄙夷地评论：“这个何等容易，还用发愁？可见是个愚人。”

“没错。”陌生男子赞同，“起初我也这么认为。可他回答我说，打鱼对渔人来讲，是一件再简单不过的事情，而樵夫是以砍柴为生的，熟悉的是砍柴的技能，那么看似容易的要求也就困难了。反过来，让那渔人去砍柴，想必他也会发愁吧？以自身所长来衡量他人所短，实在是一种刁难。东主是如何看待的呢？”

棠丈人沉吟片刻，以袖掩面道：“惭愧，惭愧。”

陌生男子展颜，恭敬地行了个礼：“还请东主成全。”

堂上众人被他们的隐语搞得一头雾水，却见棠丈人竖起拇指：“贵客，您不仅作得好诗歌，也得好计策呢，我这外甥有您当朋友，是他运气。”

陌生男子与刚刚的傲岸态度完全不同，温和地道：“东主错抬，诗歌是在下的妻子所作，计策亦是她所筹谋的。”