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“喂，显世子，谨慎些。”他肆无忌惮地评价天子，令上光不安地环顾四周，生怕有人得风传雨，闹到天子耳中，给这棘手的事更添坎坷。

苏显讥诮道：“你也够了，谨慎谨慎，千方百计扶他登位，算白费啦。”

上光低下头，叹一口气。

“的确。”他说，“我没办法了。决定寻找神兽时，我猜它们的下场总不过于此。明知而故为，你可以怪我害了你。……可是，我问你一句，莫非没了神兽，你就不会有半点作为？！”

他自顾自在石头上一坐：“你不必答我。我是认为神兽并非决定戎族存亡的关键，关键在你。神兽去了，支族们是不肯罢休的，好，我留个解决的计策与你。”

“你别过分了。”苏显干涉，“你的计策，多半是挖自己肉去补他的疮。”

上光默然不语，猛地抽出阿齐利的随身匕首，在他胳膊上狠狠一划。

阿齐利痛得倒吸凉气：“你做什么？！”

“去见支族的首领们，尽量夸张地讲述你被迫定盟的经过，让他们看这伤口，表露你报仇之心，越激烈越好，他们必然原谅神兽的事，反而会敬重你，顺服你。”上光从容道，“接下来，你得变得比他们冷静，为他们分析立时与周交战万无得胜的可能，也要尽量夸张。在他们中，一定有人要你谈谈到底怎么处理，你就说，积蓄力量，以图缓报。此号一出，谁也不会有异议的……”

苏显打断：“你真毒啊！他的位置稳固了，戎人结为一体了，大周不是危险了吗？”

“你错了。”上光辩驳，“威胁大周的何止戎人？北狄、南蛮、东夷……如果只把眼光局限在削弱他们的层面，徒费精力，不若自强。大周有悍敌为邻，方可不忘警醒，不堕志气，长久兴盛。”

“……”苏显无话可接。

上光的这番言论，在理并极具胆魄，教他大为震撼。在此之前，上光给他的印象只是个非常看重情义因而显得犹疑，显得软弱的人。这下，他似乎得改变一下看法了。

阿齐利记在心头，也是暗服。

“众戎之首，双全的策略就是这一条了。”孟哲罗总能在紧要关头出现，替他们，或者说替上光排忧解难，“我会留下来辅佐你的，支族首领方面你大可放心按上光的路子走。”

上光感激地同舅父交换一下眼神，孟哲罗提供给他鼓励。

阿齐利埋着脸想了好一阵子，重重地一跺脚道：“那就这么办！”

他风风火火地跑去找他的首领们商议。

和他相反方向的天子大帐传来浪潮般的喝彩声。

苏显好奇地踮脚张望：“咦？那儿在干嘛？热闹得像在耍百戏似的。”

孟哲罗淡漠地掠了一掠大帐前里三层外三层的围观人群：“是都兰献给周天子的礼物——一个异人。”

“异人？”上光重复道。

“都兰看来是要把这场争斗继续下去了。”孟哲罗说，“那异人被青鸟唤作赤德赞化，说他是从极西的地方来的。眼下，他正给你们的天子展示他的法术——一些欺骗眼睛的玩意。”

苏显略为琢磨：“大巫是指都兰用他迷惑天子？”

“要是这不能说明都兰的意图。”孟哲罗道，“我可以告诉你们，迈汗献的礼物，是二十名美女……”

上光哑然。

孟哲罗拍拍他的肩膀：“周天子褒奖了他们，可见礼物很对他的脾气。……你们无须忧虑，凡事都有它的气数，而气数，就像你说的那样，完全是靠自己的。周与戎今后要走向何方，昌盛还是衰败，全凭他们的首领领着部众去选择了。你尽到了责任啦，上光，暂且放下你的负担吧……”

是夜，阿齐利在帐中燃上火堆，烤起最肥美的羊羔，摆起最好喝的奶酒，邀请上光、临风、苏显以及尔玛，五个有着千丝万缕恩怨纠缠的人来帐赴宴。

他们，终于在尘埃落定后坐到一起，尽情畅饮。

“我不是众戎之首。”阿齐利已有三分醉意，红着脸指着上光，“你也不是世子！我们只是戴狼牙金圈的兄弟！……过去，你知道吗？过去我很嫉妒你，还讨厌你……你是个好人，真的……”

上光酒量尚可，不失理智，浅笑道：“我明白。”

阿齐利搂一搂他：“嗯！好！”

他端着酒杯，走到尔玛面前，蹲下来凝视她美丽的面庞，抓住她柔软的手：“你为何不笑？这两天你老在哭。……我当着所有人的面，求你做我的妻子，你答应吗？”

“女人不可能答应一个喝醉的男子的求婚。”尔玛开玩笑般地道，“我是哭，我解脱了。跟着你，我和孩子都能过好日子，对不对？”

阿齐利深情道：“对。永远过好日子。”

尔玛捧着他的脸：“我相信你。不过，我不爱那个孩子，我们把他送别人吧！”

阿齐利阻止：“你的孩子我会好好照顾的，送人？不行！”

“我想送给上光。”尔玛说。

临风浑身一凛。

尔玛转而拉了临风：“我不愿使这孩子留在这里，因此托付给你和上光，请你收下！”

“怪事！”苏显代答，“他们还没成婚，你倒把孩子塞来了！”

临风征询地看一眼上光，上光不表态。

“留下阿谟的孩子，对阿齐利与孩子都没好处。你不肯收，我……还是杀了他吧。他自我而来，自我而终，也是个下场了。”尔玛凄切泪下。

临风顿感酸楚：“……你，你起来……”

尔玛不起，攥着临风不松手：“他还没名字，你给他个名字，当自己的孩子抚养吧！”

“这……”临风为难地向上光求助。

上光道：“净。洁净的净。”

“洁净……”尔玛呆了呆，“好名字……”

阿齐利定定盯着他们：“你们，说真的么？”

尔玛望了望帐顶，忽然放声大哭，哭完又欢喜起来：“哪是真的！我才舍不得我的孩子呢。我呀，想试试我唯一爱过的男人的心罢了……唉，他依旧耀眼，依旧如雪山顶的坚冰……”

她举起杯子，穿花蝴蝶一样在众人间周旋劝酒，嘻嘻哈哈。

阿齐利一颗心落回肚子里，也随她说笑打闹。

直到东方微白，宴席方撤。

上光几个全醉得不省人事。

原来那不是假的……

尔玛失踪了，就在周军返程的那天。

“我真的不能和你一起回去？”青鸟泪汪汪地拽着苏显的袖子。

苏显无奈地一脚跨在车凳上，一脚踏在地上，上不去下不来：“好了，回昆仑吧，你母亲和姐姐盼着你呢。”

“以后你还来昆仑吗？”青鸟可怜巴巴地问。

“可能哦。”苏显随口道，“说不定连天子都会去巡游呢。”

青鸟单纯，忙止住哭泣。

苏显摆脱了她，顺利坐上车。他料不到的是，半年后他的戏言成了现实，“穆王西游”成了青史上神奇的一页……

他回头一望，青鸟哭哭啼啼，就是不跟迈汗离去，不免多少有些不忍，放缓了口气：“你是悬圃最鲜艳的花，有一天，会有个很优秀的男子来爱护你的。我都要走了，想看见你最可爱的模样，你能笑一笑吗？”