119|春生（1/2）

酉时刚过，夜色已经笼罩紫禁城。

无非是和李应容有的没的应酬下，离开时不知道什么原因，桑枝心里莫名有些不安。是为了素勒。她自嘲地笑笑，暗想久别不相见，就总不安心。于是压下情绪，加快步子朝承乾宫方向而去。

坤宁宫就在承乾宫对面。隆福门是擅入不得，须从与承乾宫相对的景和门而入。她这一路，要途经储秀宫，路过与坤宁门相对的御花园，接着绕过贞妃所在的钟粹宫，这才能到达坤宁宫和承乾宫之间的景和门。二月仲春，已有枝叶吐嫩芽，沁凉的空气里透着生的气息。哪怕是漆黑的夜里，也仍旧处处弥漫着春的躁动。

被夜风一吹，卷起一阵凉意。桑枝提着一盏灯笼，稍顿脚步，抬头看看夜空，不由得皱眉，“这天呵。”半点星光也无，漆黑的可怕。她加快了步子。

很快就远远看见钟粹宫的宫墙。桑枝刚转个弯绕过来，忽然面前多出一个人，“桑枝。”吓了她一跳。

然而声音却是熟悉的，桑枝惊吓之余，恍然道，“绿莺！”说着朝眼前人举起灯笼，烛火映照出来的果然是绿莺的脸庞。

“你回来的真晚。”绿莺竟是两手空空站着的，手中连个照明的东西也没有。

桑枝心头掠过怪异的感觉，却只笑道，“李嬷嬷要交待的事儿多，就多留了会儿。”

“是吗？”绿莺也不接她话，只是忽然伸手过来拉住她提着灯笼的手腕，桑枝不明所以，只听绿莺道，“咱们多久没这样亲近过了。”语气里透着感伤。

桑枝一听，心中也不禁唏嘘。她自睁开眼睛第一次看到的人，就是绿莺。在辛者库里的那段日子，要是没有绿莺尽心尽力处处照拂，只怕她早就死了不止上百次。她对绿莺的感情很特殊，可奈何她和绿莺都身不由己，分开后各自经历了是非曲折，渐渐竟也生了隔阂。百味陈杂着，桑枝笑笑，“是啊。”

“陪我去御花园坐会儿吧。”绿莺拉着她的手，径自走到御花园外绛雪轩旁的僻静角落里。桑枝打量一眼四周环境，不禁涌起些许怀疑之情。于是停下脚步道，“时候不早了，不如我们回承乾宫再好好说话？”

绿莺一僵，再回头看她时眼神中就闪过一抹狠色。然而漆黑的夜藏住了她的眼睛，桑枝没看到，就听绿莺说，“你不记得了？”

“记得……什么？”

“我们的约定。”绿莺声音平稳地说，“埋在绛雪轩的东西，不要了？”

桑枝心里一咯噔，埋在绛雪轩的东西？什么东西？她神经一绷，心想，莫不是原来桑枝和绿莺的约定？可她什么都不知道。

即使在黑夜里，桑枝也觉察到绿莺咄咄逼人的目光，她不动声色地笑笑，“我最近记性不好，一时还真想不起来。”话虽这样说，却是再不能拒绝绿莺了。

手腕仍旧被绿莺握着，桑枝只好跟她走。待绕到墙角一株半人高的迎春花下时，绿莺松开手蹲下去，“埋了这许久。”

她似乎在挖什么。桑枝犹豫一下，也跟着蹲下去。绿莺说，“去年你就没来。”

桑枝不知道该怎么接话。绿莺仍旧在挖，很快迎春花下的泥土里露出一个方方正正的陶罐来，绿莺看着陶罐，双手捧在陶罐身上，接着掏出身上的钱袋放了进去。

钱袋——桑枝陡然一惊。她可没忘记，自从来到大清朝开始，就死活找不到的自己的钱袋。后来……后来是桐儿给她送过去的？！桑枝心里砰砰乱跳，不知道原桑枝有没有和绿莺一起把钱袋埋进这个陶罐里。如果没有，倒还好，如果有——那么桐儿是怎么知道的？关涉到荣亲王这么大的案子，桐儿竟然拿着自己的钱袋去找自己！这简直——

桑枝惊出一身冷汗。可按照常理来说，既然原来的桑枝也知道，那么不可能只有绿莺一个人在这里埋钱。于是她这会儿一句话都不敢说，唯恐说错什么。

又听绿莺像是自语一般的说，“没见过你这么傻的，竟然把全部家当都埋进去，竟不知道身上留一点日用。”

——果然！桑枝提心吊胆。猛然又想起，荣亲王是去年正月底薨逝的，钱袋也是那个时候被桐儿送过来，将近二月。二月……二月！想必原来的桑枝和绿莺约定的时间就是二月！眼下正是二月。她全身神经都绷紧了。

“你去辛者库做什么？”绿莺突然漫不经心的问，“你不是最怕李嬷嬷了吗？怎的想起接手辛者库的事情？”

桑枝强自稳住情绪，轻声答她，“今时不同往日。”

“今时不同往日……”绿莺喃喃地重复一遍，忽然沉默下来。许久，才意味不明地勾唇，“今时不同往日。”她说，“你确实今时不同往日。”正说着，一阵风吹来，灯笼摇摇晃晃，火被吹熄了。

“……”桑枝没办法回答。

“桑枝。”绿莺突然又出了声。

桑枝忙应一声，“嗯？”

“你以前说的，还算数吗？”

“以……前？”桑枝心里一抖，不知道以前说过什么。

就听见绿莺嗤笑一声，“你说，我是你一辈子的好姐妹。我们一起存钱，等以后放出宫时，我们都老了就开个药铺，专给穷人看病。”

桑枝哑然，这话如今是无论怎样都回应不了的。

“你还说，要是我不愿意，你就给我找个好人家嫁了，也享享儿孙满堂的福。”

“你还一副老大人的模样，说我还小，说反正等放出宫还有很多年，让我慢慢想。”

不知道是不是错觉，桑枝听见绿莺说话时，似乎带了哽咽，“知道我被分到承乾宫的时候，你一整夜都没闭眼，你说，要多看看我，以后只怕再见不着了。”眼泪落在泥土里，砸在绿莺捧着陶罐的手背上，她继续说，“我那时还想，怎么会有这么傻的人啊。我去了承乾宫，一定会把你带过去的啊。可我不敢跟你说，你太没心眼，指不定你一高兴就说漏嘴让别人知道了。我想，你要等着我啊，等我出人头地，一定把你带出去，再不让人欺负你。”

一席话听得桑枝鼻尖酸涩，这会儿清楚地从绿莺话中听到鼻音，绿莺说，“你多傻呀，你那个样子啊，我真担心我走了，你会被欺负。说替我高兴，却哭得泪眼汪汪，好像再也见不到我了似的。”她声音低下去，低不可闻，“我总以为，还有很多很多时间……没想到……”她几乎用尽全身力气握紧陶罐，压抑着险些控制不住的情绪。

“绿莺……”桑枝看得难过，她伸出手放在绿莺肩头，“谢谢你……我一直很感激你……那时候，要是没有你，我真不知道怎么办……”

却没看见绿莺眼中一闪而逝的恨。绿莺久久没说话，缓缓情绪问，“你在坤宁宫过得好吗？”

话题突然跳到坤宁宫，桑枝瞬间警醒起来，“挺好的。”

“我费了大力气才把你弄到承乾宫，”绿莺声音幽幽的，“没想到你一心想着的是坤宁宫。”她忽然抓住桑枝的手，“你为什么要去坤宁宫？现在又为什么要去辛者库？桑枝，你不要怕骗我，谁都可以骗我，唯有你不可以。”

桑枝紧张地吞口水，心头乱糟糟的。她虽然信任绿莺，但要做的事情关涉到皇后，她不能不慎重。哪怕她有意向拉拢绿莺，但也必须慎之又慎。沉默着，桑枝动动唇，“我……不骗你，我……我觉得坤宁宫更适合我，”顿了顿又说，“也适合你，绿莺。”桑枝心头一动，握紧绿莺的手，“你也去坤宁宫好不好？”

“我对皇后娘娘又没有非分之想。”绿莺声音平平，突如其来的一句话恍若一道炸雷震得桑枝浑身僵住。

桑枝久久没能回神，恍惚中仿佛听到自己机械的声音，“你胡说什么。”

耳边传来绿莺的冷笑声，“你以为太后不知道？”

桑枝发现绿莺冲过来的目光咄咄逼人又闪着冷锋，“这宫里有什么是太后不知道的？桑枝，后宫里有的是你不知道的腌臜事，太后都知道。不管你抱了什么心思，你对皇后娘娘一片忠心就是好事，可要是皇后娘娘也跟你一样的心思，你就必死无疑了。你死事小，连累皇后娘娘事大。就像永寿宫，死的永远只会是奴才，她们做主子的，只要不闹大了去，只要肯悔改，到底也没大事。太后在给你机会，你可要知道珍惜才好。桑枝——”绿莺忽然掐住桑枝手腕，“我到底，该不该叫你桑枝？嗯？”

桑枝又是一震，“当……当然。”她惊讶不已地望着绿莺，“你是太后的人！”

绿莺眸子里笑的冷然，“当然么？”不置可否的模样。

桑枝心脏乱跳，看着绿莺的眼神，忽然觉得自己是被她看穿了的。电光火石之间，桑枝心中闪过一个可怕的念头，她喃喃道，“钱袋……你和桑枝把钱袋埋在这里，你把桑枝带到承乾宫跟在你身边，你在荣亲王案发之时把桑枝的钱袋给桐儿让她送去，你——”桑枝睁大眼睛，难以置信地望着绿莺，“是你！你是想让桑枝做替罪羊！”

绿莺的脸色一白，瞬间阴沉下去，“是我又怎样，太后不想让他活，我只能奉命行事。”

“……那还是个孩子……”桑枝心头发冷，“你……”

“怪他自己命不好。”绿莺冷冰冰的，“我只是让他得了病，是没尽心治病的太医要他性命。”

原来如此！荣亲王尚在襁褓中，让他得病太容易了。再加上太后授意借助太医之手，小病变大病，岂是难事？说是治病，实则害人。难怪董鄂妃自那以后，再也不愿意让御医为她诊病。桑枝心内怆然。

“你……你根本就没有把桑枝当成你的好姐妹，桑枝单纯善良对你极为信任，你却从头到尾都在利用她！甚至……甚至在残害了荣亲王的性命之后，还把这天大的罪名嫁祸在她头上！绿莺，绿莺，你好狠毒！”

“我会救她！死的只会是桐儿！”绿莺情绪激动地从牙缝里挤出这句话后，咬牙道，“可你是谁？我的桑枝姐姐呢？”说着，手掐在桑枝脖子上。

桑枝连忙挣脱，用力握住绿莺双手，“不管你会不会救她，你就是在利用她。说什么救，救得出来自然好，依着皇上的脾气，你救得出来吗？少来假惺惺，就算没有我，桑枝也不过是一颗注定死在你手里的棋子罢了！”

哪有无缘无故的好，尤其是这深宫里。原桑枝只怕绝无仅有，绿莺不像其他宫女欺负她，只是对她稍微好点，她就恨不能一颗心都掏给绿莺。

可是绿莺自从进宫那天起，确切的说，被选中时起就已经得苏麻喇姑授命——她和那些宫女是不同的，别的宫女是在学规矩，绿莺却是在学谋略。对她掏心掏肺的桑枝，简直是荣亲王计划的绝好棋子。就如同苏麻喇姑选定她是因为她身家清白为人聪慧，丝毫看不出半点与慈宁宫的关系，绿莺选中桑枝是因为桑枝身家清白为人单纯好摆布。可惜她终究太年轻，只知道苏麻喇姑告诉她谋略最不能感情用事，却不知道最难得的正是桑枝对她毫无保留的感情，无关爱情的纯然依赖与付出的感情。她抛弃了感情，感情却未曾摒弃她。桑枝变得越来越不桑枝，绿莺心头惴惴，不知道到底发生了什么，还以为是桑枝发现了她的秘密。直到有一天，苏麻喇姑找她询问桑枝原来的情况，还告诉她桑枝身上有个安魂符，绿莺虽然没有说出让苏麻喇姑怀疑桑枝的话，然而自己心里却生了疑。“安魂符”三个字太让人想入非非了，绿莺默默关注着桑枝，渐渐地发现，这个完全陌生的桑枝根本不是她的桑枝。她不认识这个人，也丝毫不了解，“桑枝”所做的一切都一次又一次地刷新着绿莺的认知。这个全然陌生的一颗心只扑在坤宁宫的人，让绿莺突然发现，她已经彻底失去了桑枝，她的桑枝。

却连后悔的机会都没有。

而她甚至不知道，她的桑枝到底是什么时候失去的。让她如何不恨！

桑枝和她角力，发现红着眼睛的绿莺是真的想杀了自己，她挣脱绿莺爬起来就跑。然而绿莺紧追不舍。桑枝的命握在绿莺手里，绿莺已得苏麻喇姑命令，桑枝可用就留着，不可用就趁早解决了这个麻烦。如今桑枝竟然动了辛者库的主意，绿莺岂有再留她的理由！她本可以有很多种方法可以让桑枝死的悄无声息，但心中的恨——悔恨和怨恨让她想要手刃这个无比熟悉又全然陌生的人。

桑枝想往坤宁宫跑，可是刚到绛雪轩门口，绿莺就赶了过来，尤其桑枝看见绿莺手中一闪而过的刀光。桑枝不能再往前跑，只能往后退，她得尽快到有人的地方去，尽快！转头看到绛雪轩，桑枝不管不顾，一头扎进去。

绿莺吓了一跳，把匕首藏在袖子里继续追过去。

绛雪轩紧挨着钟粹宫，这里经常是贞妃独自一人休憩之处。绿莺唯恐多生事端，小心翼翼地收敛好表情进去。就算见到贞妃，她也不怕，到时正好把罪责推到桑枝头上。

桑枝慌不择路，在绛雪轩里奔逃。绛雪轩虽然比不上各宫一般庞大，但到底也有房有亭有水，何况在深夜里桑枝还没来过，只觉得绛雪轩无处可逃。她一身狼狈，满头大汗往前走，见不到后面的人影也不敢大意，只放轻脚步唯恐被人发现。不知道自己这是逃到什么地方，她蹑手蹑脚地想找个可以藏身的地方，忽然听得前面有水声，桑枝心想，有水大概就有亭，要是有人就更好了。她加快步子，却还是不敢发出大声音，怕引来绿莺。

水声渐近。是一处假山瀑，水流不急，缓缓流淌着如同小溪，旁边有个小亭子。

隐约的，桑枝看见那亭子里有人。她大喜过望，待轻手轻脚快到跟前时，却僵住了。

亭子里的那人……是贞妃。

是贞妃，本该是好事。毕竟她和贞妃也算有些相识。

但不妙在，一股浓烈的酒味传来，显然，贞妃在饮酒。眼下已近亥时，夜深露重。贞妃却独自一人在绛雪轩孤亭上，借酒浇愁。堪堪披着外衫，必是趁着宫人都睡了才自己出来的。

喝醉酒，本也不算什么大事，然而糟糕的是，桑枝听到了她的……呻//吟声。

贞妃在孤亭上，只着薄衫还领口大敞。她一边喝酒，一边抚摸着自己的身体，一遍又一遍喃喃着，“姐姐……”甚至动情的呻//吟着，仿佛那是董鄂妃在抚摸她一样。