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准备妥当后，皇后娘娘问，“要留人伺候吗？”

“不不不，”桑枝连忙摆手，“不需要，我自己就行了。”

皇后点头，“我猜也是。”她使了个眼色，宫人识相的乖乖退去。

所有人都走了，只留下皇后和桑枝。桑枝看看浴桶，看看饭菜，又看看皇后，忍不住问，“皇后娘娘，您……您不走？”

“我为什么要走？”皇后不解的皱眉，“你站着都困难，待会儿要是没法下水怎么办？我看你都冻僵了，要是一会儿摔着可不好。”见桑枝露出惊恐之色，皇后又镇定自如的接着道，“就算要走，也要看你进了浴桶再走。”

“皇后娘娘！”桑枝险些惊叫，她面露难色，恳求道，“娘娘放心，奴婢自己能行。”

谁料皇后回以冷笑，“既然称我一声皇后，既然自称奴婢，你就只有照做的份儿。”

“……”桑枝被她一句话堵得开不了口，顿时脸色涨得通红。

皇后见她左右为难的样子，索性好整以暇地在一旁坐下来，闲闲道，“再不脱衣服去洗，饭菜凉了水也冷了。这么晚，可不会有人再给你烧。”

桑枝几度动唇，一张脸为难成猪肝色。热水在呼唤她，美食在等待她，可唯有眼前这个美人让桑枝死活下不了手解自己的腰带。

皇后余光瞥见她手指捏在腰带上，都快把腰带捏碎了，唇角勾出浅笑的弧度却一闪即逝，只顺口凉凉道，“本宫又不是没见过。”说完皇后自己就抿紧双唇，想到了一直不愿意想的事情。

温泉——显然桑枝也想到了，顿时房间里的气氛变得微妙起来。想到素勒那时的光景，桑枝心思不动是不可能的。但随即想到那一巴掌，那心动里就渗满苦涩。

看到桑枝情不自禁的苦笑，皇后心中突地一抖，猛地想起静妃的话——你的那个桑枝哪里是忠诚，根本就是贼胆包天！

贼胆——所谓的贼胆，皇后如今岂有不明白的道理！可……那是真的吗？怎么会呢？女人，怎么会对女人起那种心思呢？皇后不由得心里又乱起来。她有些烦躁，压住情绪道，“我不看你，你快进去吧。”说着侧身转过脸去，不看桑枝。

桑枝见皇后这样，知道她是不可能改变主意了。只好火速褪去衣衫，却也没敢一//丝//不/挂，到底是裹了层里衣才往浴桶里去。

可那浴桶的水正热，桑枝双足双腿早就冻得冰寒，这下突然接触到热水，禁不住痛叫一声。

皇后听到身后动静，心里一紧，“怎么了！”说着迅速朝桑枝走过来，就见桑枝扶着浴桶，一只腿还搭在浴桶上。皇后连忙去扶她，可手一碰到桑枝，皇后就指尖一抖。桑枝她……真的只穿了里衣而已。就那层薄薄的里衣，堪堪裹住身体，又因为刚刚桑枝吃痛，这会儿领口敞开还露出肩头。

皇后从来没有碰过别人的身体，不管男人还是女人。男人只有一个皇帝，她是没有心情也不敢乱碰的，便连女人的身体，除她自己的之外也没见过别人。能数得上的只有桑枝了——如果那次病中和那次温泉中的可以算数的话。这会儿她扶着桑枝的手臂，目光不经意间扫过去，正好看见桑枝香肩半露，突出的削瘦锁骨。莫名其妙的，皇后脸上腾一下火烧一样，满面通红，却又止不住鼻尖酸涩。一路上她搂着桑枝过来，已经为着桑枝的羸弱心疼不已。但到底那会儿桑枝身上穿着笨重却不保暖的棉衣，不比现在。握住桑枝的手臂，那干瘦让皇后心里一阵刺痛。她深呼吸一口气，右手自然而然地移到桑枝腰上去查探，这会儿才真真感受到什么叫瘦骨嶙峋。

桑枝整个人都僵住了，她紧张地结巴起来，“你你你……不……不要……”可是话没说完，就被皇后搂入怀中，被紧紧地用力抱住。耳边听到皇后带着鼻音的喃喃低语，“对不起……对不起……”

怀里的人太瘦了！太瘦，瘦得那些骨骼好像戳到皇后心上，硌得她心慌。