233|帝都（2/2）

公主曾经受朱理之托帮她越狱，又和她分享了秘密，两人在苏芳时确实一见如故，但是，即使没有希礼的提醒，艾丽也能感觉到，公主这次作为特使和他们在b612再见时，已经跟他们疏离了，无他，大家利益不一致了而已。

送走蕾诺亚公主和瑞西斯，艾丽换上那件总被希礼诟病为“男人的衣服”的白色立领长纱袍和一双凉鞋，在院子里四处溜达。

她看了一会儿天鹅在喷水池旁边的草坪上所造的窝，欣赏了一会儿院子中的花木，问一个瑞西斯留下的侍从，“你们宫中怎么不用智能人仆人呢？”

那女侍回答，“大君是陛下的贵客，怎么能用他们招待大君呢。”

艾丽想，蕾诺亚公主没提这事，但是显然皇帝知道了庞倍和他母亲入侵智能人程序控制苏芳王宫中所有智能人仆从的事，所以，帝都皇庭中的智能人仆人都遭到了清洗。

不知道这些智能人是以何种方式被处理的。

艾丽在心中叹口气，又问女侍，“那边，就在我院子外面的那个房顶上有十字的圆顶建筑是什么？”

女侍顺着艾丽手指的方向一看，“哦，大君，那是宫中的小礼拜堂。”

自由市是个无神之地，所有居民都是堕落天使，苏芳信仰的是大桃树，大家在桃树下穿得薄薄的分食春饼，世嘉则是在自己家后院筑高塔放上食物喂鸟，美其名曰供奉天地，如果实在没有贡品，用口水和泥巴滚个球也行。礼拜堂，倒是第一次见到实物。

艾丽对这仅在书中见过的有关信仰的建筑物颇感兴趣，又问女侍，“那里面，是不是有忏悔室，有神父？神父是不是都穿着白色的袍子？红衣主教呢？他真的穿红袍？”

女侍一呆，帝国信奉的其实是骑士之道，政教分离，皇帝本人兼任教宗，红衣主教只有在册封皇帝皇后，为皇子公主洗礼，还有主持葬礼的时候出现。

但宫中侍从侍奉贵客的原则是，少说少错，不求有功，但求无过。于是，她谨慎地回答，“大君，我不信神，所以从没进过礼拜堂。神父嘛……可能有吧？神职者一般都穿黑袍，白袍是给见习的神职者穿的，只有红衣主教才穿红袍，但主教并不在宫中侍奉，如果大君想要听经，我会向瑞西斯大人说明，大人自然会为大君安排。”

艾丽看出这女侍态度敷衍而紧张，也就不再问了。

她微笑着将一块刚从衣帽间拿的红宝石别针放在女侍手里，“谢谢你，我累了，想在晚饭前睡一会儿，你可以帮我问问有没有鞑靼牛肉么？晚餐我想吃那个。”

把女侍打发走，艾丽从卧室后窗翻窗而出，慢慢溜达着走去了那个小礼拜堂。

她本来还想着要不要小心点，可这一路上，目之所及，一个守卫都没有。

走到礼拜堂前，艾丽有一瞬间有种“这皇宫中只有我一个人”的奇怪感觉。

她站在这个圆顶的小建筑前看了一会儿，数了数，圆顶上绕着十字架开了一溜十二个小天窗，窗棂雕刻成不同的玫瑰形状，上面镶着彩色玻璃，除此之外再没有别的窗户。

“这个采光设计，倒和苏芳王宫中的奉先殿有点像……”她想着，拾阶而上。

礼拜堂的两扇木门是敞开的，艾丽走进去，听到自己的脚步声发出回音，从天窗投进来的十二道光柱汇集在礼拜堂正中的神台之前，和苏芳奉先殿天窗所采用的浅金、淡蓝、浅粉这些素雅颜色不同，这里的彩窗所用的颜色全是橙红，宝蓝，祖母绿，鲜红之类的明艳颜色，光线穿过玫瑰窗时变成彩色的，投射在地板上，瑰丽难言。

这礼拜堂其实很小，神台对面并排放着两张双人木椅，神台之前有一个红丝绒的垫子，不知道是不是让人跪在上面的，神台之上有一对鹿角似的枝型银烛台，上面插着一根根白色的蜡烛。

蜡烛芯雪白，从未被点燃过，烛台上也没有一滴蜡泪。

而在狮心大帝的各种传记小说中总会出现一两次的忏悔室，这里也有。

这东西简直是比神台更引人注目的存在，它像个巨大的娃娃屋，又有点像两个拼接在一起的古董电话亭，甚至还让艾丽联想到了自由市存储行中不仅能存钱也能供流莺进行交易的小隔间。

它突兀地矗立在神台的左侧，核桃木的材质在周围巴洛克风格的白色大理石雕柱和瑰丽的玫瑰窗的比较下显得如此朴素，虽然它的两扇门上有繁复的雕花，尖尖的小屋顶也做成了哥特式的，上面还有很多浮雕。

她随手拉开右侧的那扇门，门里就更朴素了，空间也很狭小，只有一个供人坐隔板靠着一面木壁，隔板上铺着红丝绒垫子。

艾丽走进去坐下，关上门，又抬头打量了一下四周，忽然觉得，这小小的空间莫名地让人充满安全感，一点也没有她想象的逼仄，反而觉得很舒适。

忏悔室的顶部是镂空的雕花，光线幽暗，四周寂静无声，空气中似乎有种极淡极淡的香味，让她觉得舒适。

也许这香味是这陈年的木头发出的？

没准这并不是核桃木，而是檀木之类的香木，我一向不太善于分辨木质……

艾丽想着，把头靠在右侧的墙壁上，侧首看看将这小屋子分割开的隔板，隔板是两层的，两层上都有极精致繁复的雕花，像是用木头做的蕾丝纱窗。

在她看过的那些狮心大帝的历史传记小说中，常常会出现有关忏悔室的情节，这种忏悔室的另一边，永远坐着一个神父，等待着主角说出心中的隐秘和矛盾，神父的话会使主角不再摇摆不定，一出忏悔室就去杀人了。不过，也有时候，反派们选择在忏悔室中达成他们邪恶的密谋，颠覆狮心大帝的王朝。

艾丽正遐想连篇时，脚步声再次回响在礼拜堂中，她愣一下，还未来得及做出反应，那个突然来到礼拜堂的人已经走到忏悔室前，一把拉开了另一侧的门，坐了进去。