第63章 状况不断（2/2）

能厚着脸皮把本尊夸得到了“当今英格兰数一数二”的程度，这位先生，您真的没有患上重度自恋综合症？

“简，说来话长，等空下来，我再向你解释吧。”

伊丽莎白只好这样回答，暂且搪塞过去再说。

“这么说，是真的了？”简显得更加惊讶，“我简直迫不及待想知道那位先生到底是谁……”

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“女士们，先生们！”

正当简好奇得抓心挠肝的时候，住在隔壁洛奇镇的托马斯先生进来了，拍拍手掌，立刻吸引了舞会现场的注意。

托马斯先生曾经担任过卫生大臣的副手，在当地算是有头有脸的大人物了。

“女士们，先生们！”托马斯先生春风满面地说道：“今天非常荣幸，我给本场舞会的慷慨主人宾利夫妇和诸位带来了一位尊贵的客人——他来自伦敦，出身贵族，年仅二十五岁就当选进入皇家学会，前途不可限量，他就是爱德华·怀特先生！”

托马斯先生发表完这通介绍词后，朝后做了个引荐动作，于是，爱德华·怀特先生就这样用这种最最令人意想不到的方式闪亮登场。

全场静默。

几秒钟之后，现场终于回过味来，起了一阵骚动。众人纷纷低声议论开来。

爱德华·怀特先生面带微笑，朝直勾勾盯着自己的达西挑了挑眉后，彬彬有礼地往对面、左边、右边各略微弯了个腰。

这个举动立刻赢得了在场男士们的好感。

至于太太和小姐们，还没从刚才达西先生所赐的重大打击里回过神，现在眼见又要遭受第二轮的打击了——毫无疑问，眼前这位先生，就是那个曾一度被认为是贝内特府女婿的爱德华·怀特了。但是等等，还是有那么一点疑虑——尽管他来了，为什么不是以贝内特府客人的身份，而是被托马斯先生带来的？

就在太太和小姐们还抱着最后一丝侥幸希望的时候，这点希望也被无情地浇灭了。因为接下来，众目睽睽之下，爱德华·怀特先生就在托马斯先生的陪同下直接朝贝内特老先生走了过来，态度极其恭敬地进行了一番言辞文雅的自我介绍。

“……在伦敦的时候，我曾有幸结识贵府的伊丽莎白小姐，深深折腰于她的仪容与谈吐，一心想着能到贵地来拜访教养出如此一位优雅淑女的父亲。只是苦于没有机会。正好，此次在托马斯先生的大力支持下，借着为本郡推广牛痘种植的机会来到贵地，得偿所愿，实在是三生有幸。”

贝内特老先生终于从发懵状态里恢复正常。

用极其怪异的眼神飞快看一眼自己那个满脸无奈的二女儿后，他的脸上露出笑容，丝毫不想掩饰自己对眼前这位正极力讨好自己的年轻人的喜爱——天知道，他从前最爱讽刺的就是满口好话和刻意逢迎的家伙了，比如柯林斯先生。但显然，眼前的这位，却立刻博得了他的好感。

在与托马斯先生和爱德华·怀特进行了一番关于牛痘的简短谈话后，贝内特先生说道：“我早就从报纸上了解过牛痘，并且对此非常感兴趣。十分乐意在接下来的时间里和你进行有关于此的更深一步讨论。郎伯恩欢迎你的到来，年轻人。”

贝内特先生刚表示完自己的欢迎之意，贝内特太太就立刻迫不及待地来到边上，在得知这位太太的身份后，爱德华·怀特立刻用倍加恭敬的神态表达了自己对她的尊敬之意。贝内特太太的笑声简直快压过现场所有女人加起来的说话声了。没一会儿，她就成功地向客人发出了明天过府吃饭的邀请，而对方立刻以更加感激的态度接受了这个好意。

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这阵短暂的骚动很快过去了，乐队奏起缓慢而庄重的米奴哀小步舞曲。继贝内特夫妇之后，爱德华·怀特很快也与今晚舞会的主人宾利夫妇打成了一片。当然，边上站着那位失意不已的达西先生。

听到乐曲响起，爱德华·怀特朝自己的朋友扬了扬眉，“达西，你应该不介意我失陪一下，先去请伊丽莎白小姐跳支舞吧？”

达西还没出声儿呢，边上他那位什么都不知道的朋友宾利就已经大方地替他做了决定。

“那是自然了！我敢说，伊丽莎白小姐是今晚舞会里除我妻子之外最漂亮的一位小姐了！我注意到她今晚还没开始跳舞呢。您尽管去吧。”

“非常感谢！”

爱德华·怀特笑吟吟地转过了身。

“达西，这简直太棒了！我原本还很担心来着，没想到却有这样的完美结果！虽然这是我第一次与怀特先生见面，但他的风度确实令人折服。而且，既然你们相交多年，想必他一定是个不错的人！倘若我的小姨子伊丽莎白能嫁给他，这将真的是桩极好的姻缘，我期待这种结果……”

达西望着爱德华·怀特走向伊丽莎白的背影，再盯一眼宾利先生那张不停一张一合的嘴……

哪怕冒着友尽的风险，他也不得不说一句，婚后开始发福的宾利越来越像彭伯里鱼池中养着的那头大金鱼！