第十五章（1/2）

伊丽莎白过了石桥，就循原路折回，打算与简和几个妹妹汇合后回家。

朝阳已经斜斜升至半空，远处田间的雾霭也彻底散尽，天光明媚，鸟鸣悦耳，两边路沟里随处可见的欧石楠和野山楂正趁着春光抽发嫩绿的新枝，叫人看了心情开朗。

伊丽莎白过了小土岗，就看见斜对面跑来了玛丽，她的神情慌张，仿佛出了什么大事。

“怎么啦！”

伊丽莎白冲她喊道。

玛丽看到了她，仿佛见到救星，跳着脚指右侧方小河的方向大声嚷嚷：“不好了！柯林斯先生掉水里了！”

伊丽莎白吓了一跳，急忙跑到她跟前，“怎么回事？”

“是吉蒂和莉迪亚！她们故意骗他踩空脚掉下去的！”

玛丽停住脚步，呼哧呼哧地喘气，手舞足蹈地描述当时场景。

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伊丽莎白掉头往回走后，大家继续朝前散步，被田间的优美早间风光触动，玛丽开始兴致勃勃地讲起前些天新读的一本小说《格列夫游记》，这是二姐伊丽莎白从镇上图书馆里借来的。小说封面破破烂烂，页面发黄，纸张还有被虫蛀咬的痕迹，显然是从无人问津的角落里被翻出来的。

对于这种上不了台面的流浪汉小说，玛丽不屑一顾。她通常比较喜欢研究《英格兰史》或者《哲学简论》这样的大块头，即便读小说，也是《波斯人信札》之类的深奥之作。但在姐姐的鼓动下翻开扉页，却情不自禁地被吸引，读完之后，意犹未尽，这会儿忍不住就拿出来开讲。

对于玛丽嘴里出来的东西，吉蒂和莉迪亚通常不屑一顾的。这次却破天荒地大感兴趣，尤其是听到格列佛的一块手帕，可以给小人国皇宫当地毯，而大人国农妇的手帕盖在格列佛身上却变成一床被单时，乐不可支，纷纷要求玛丽继续讲下去。

理所当然，我们的柯林斯先生对此并不喜闻乐见。

“亲爱的表妹们，我的女恩主德布尔夫人从来不读小说。她认为小说是极其无聊甚至非常有害的消遣，尤其对年轻姑娘毒害更甚，所以德布尔小姐也不看。如果你们需要拓展阅读，我真诚推荐你们去看《行为手册》或《青年妇女布道集》，相信读完之后，你们一定会从中得到更多启迪……”

莉迪亚对这个表哥向来厌烦，听他在边上又苍蝇般地嗡嗡个不停，觉得十分扫兴，决定对他施加个小小的惩罚。丢了个眼色给吉蒂，吉蒂心领神会，俩人落在大部队后，嘀咕着商量一阵后，上去对柯林斯先生诚恳地表示受教，为了进一步表达感激之情，邀请他到一个视野极佳的地点来更好地欣赏周遭美景。表哥不疑有诈，欣然前往，于是不幸中招——一脚踩进她们预先用干草布置好的一个深及脚踝的坑。

按照姐妹俩的预想，不过是让柯林斯先生跌一跤，好消消心头的不满，没想到牧师先生的四体不勤到了叫人意外的地步，他摔了一跤，被毫不知情的简好心地搀扶起来后，为了掩饰尴尬弯腰致谢时，右脚竟然不慎再次踩进了同个土坑，于是身体一歪，第二次倒下，这次就没刚才那么好运了，整个人骨碌碌顺着一侧斜坡滚了下去，最后在大家目瞪口呆的注视下，噗通一声掉进了河里。

河面不是很宽，也不算深，但足以淹没一个成年人。大家瞪大眼睛站在岸边看着表哥在河里拼命挣扎，越挣扎，越往中间去，过了几秒钟后，随了简的一声“快去叫人”，这才反应了过来。

原谅这些惊慌失措的姑娘们吧，这是她们生命中第一次遭遇这样的意外情景，能这么快就想到这个法子，已经值得称许了。于是大家分头找人，伊丽莎白就这样遇到了玛丽。

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伊丽莎白吓了一跳，急忙跟着玛丽往出事地点跑，好在不是很远，赶到之后，看见机智的柯林斯先生居然已经抓住了对岸一截恰巧伸到河面里的光秃秃的老石楠枝，于是只见一个光滑水润的惊恐脑袋在水面浮浮沉沉。

“表妹，快救救我——”

再一次露出脑袋，看见有人回来了，柯林斯先生嘶声力竭地大叫，在水里开始胡乱挣扎，枝条喀拉一声，他的身子跟着一沉，嘴里又进了一口水，于是不停咳嗽。

这位先生虽然挺惹人厌烦的，还和她们姐妹有直接的利益冲突，但伊丽莎白还不至于希望他就这么死掉——更何况，即便他壮烈了，郎博恩的遗产依旧轮不到贝内特家的小姐们分享，根据法律，会有另一个不知道哪里冒出来的亲戚来继承。

所以伊丽莎白立刻大喝一声：“别动！”

以他壮观的体重，再这样挣扎几下，可怜的石楠枝条就要承受不住了。

柯林斯先生果然不敢动了，死死抓住枝条，用他那双泪汪汪的眼睛可怜巴巴地盯着伊丽莎白。

这时候，跑出去一段路的简因为在附近见不到人，放心不下这边的情况，慌慌张张又跑了回来，看到这一幕，急忙下了坡，跑到伊丽莎白身边。

“天哪，太可怕了，怎么办！怎么办！找不到人！”

简差点就要哭了。

伊丽莎白在踌躇。

其实她不但会游泳，技术还不错，大学时是游泳俱乐部的成员。但这种情况下，好像还用不着她发挥舍己救人的高尚精神，何况，现在是初春，河水虽没有严冬时那样冰冷刺骨，但这时候下水救人，绝不是什么让人舒服的干活……

伊丽莎白看了下四周，没见到什么长得足够可以伸到柯林斯面前的枝条，忽然瞥见简肩上搭着的披肩，立刻愉快地决定了。

“把披肩都给我！”

她飞快解下自己身上的，同时朝简和玛丽喊了声。两人虽然还不大明白，但急忙递了过来。

三条披肩被死结牢牢连在一起，末端绑段可以浮在水面的树枝。试了试，觉得挺趁手，于是掷向了河中间的柯林斯。

甩了几次，终于甩到了他近旁。

“抓住，然后我拉你上来。”

她冲半浮半沉的柯林斯叫道。

柯林斯的右手颤巍巍地伸出去，使劲够漂在自己身边的那截枯枝。

两英寸，一英寸，他的右手终于够到了枝条，一把抓住。

玛丽欢呼一声，简激动万分，伊丽莎白也松了口气，姐妹几个正准备一起拉人上来，不可置信的一幕发生了。

“哦，感谢上帝！”

只见柯林斯先生面露喜泣之色，朝天看了一眼，跟着，他……他松开了刚抓住枝条的右手！

对，你没有看错，绝对没有！

他的那只右手，习惯性地移到了胸前，想划拉出个十字架！

“啊——救命！”

在几个表妹万分震惊的注视下，虔诚的牧师先生再次喝了一口水，这一次，终于顺顺当当毫无问题地直接沉了下去。

“天哪！”简惊恐地捂住了嘴巴，不可置信地盯着转眼空荡荡得只剩几圈涟漪的水面。

伊丽莎白现在的情况也好不了多少，眼珠子差点都要掉出来了！

论自杀的一百零一种方法，柯林斯先生的这种，绝对是圣光闪闪照去路——前无古人，后无来者。

没办法了，就算是头真正的猪掉下去，也不能眼睁睁看着它在自己眼皮子底下就这么淹死！

伊丽莎白甩了鞋，一咬牙，噗通一声跳进了河里。

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河水就跟她预料的一样冷。伊丽莎白下水后，试试手脚，觉得适应了水体后，立刻朝中间游去。

她游到河中间，吸一口气潜了下去，看到水下那团还在挣扎的黑影，靠了过去抓住对方肩膀，正要转到他背后带他上来，不料一边大腿竟被他突然胡乱死死抱住，怎么甩也甩不开。

就像腿上被缚了块大吨位的石头，她的身体立刻失去平衡，非但浮不上去，就连自己也被扯着一道跟他往水底沉。

伊丽莎白叫苦不迭。

还是头脑过热了！早知道这样，她才不会跳下来！

要是为了这货搭上了自己，最后还来个双宿双飞什么的，那也太冤枉了！

伊丽莎白已经被柯林斯拖着带到了河底，情绪一乱，身体就更不能控制了，呛了口水后，脑子终于清醒了些，睁开眼，透过雾蒙蒙的水体，见下方的柯林斯耷拉着脑袋一动不动，估计已经晕死过去了。

伊丽莎白也快憋得到了极限，勉强借助浮力调整了下身体，弯腰想掰开柯林斯还死死抱住自己腿的手，没想到这家伙力道竟奇大无比，任凭她再怎么使劲，就是掰不开。