第一章 坐山观虎斗（1/2）

户部尚书孟谦这一日过得极是不顺。他先是错把弹劾平西军军费过于庞大的奏折递到尚书省，还好当日是宰相姚历隆在政事堂，在早朝之前将他拦在宫门外，脸色微沉，悄悄地把折子塞给他，提醒他切不可大意。

孟谦拿回来一看，惊出一身的冷汗。原本今日他要奏的本是西南水涝，颗粒无收，是否减免三年赋税，怎么会突然把这份尚处于酝酿中的奏折错递出去呢。弹劾平西军一事尚处于筹划阶段，由孟谦执笔，只等姚历隆一声令下全面发难，夺了薛隐的兵权。只是目前薛隐风头正盛，还未到弹劾的时候。孟谦做事向来稳妥可靠，所以姚历隆才把这么重要的事情交给他全权处理，若不是昨夜他晚归，今日的朝会必会大乱。

当今圣上重文轻武，力求用兵不血刃的方式与西戎达到停战协议，可薛隐将在外，君命有所不受，违背圣意连连重挫西戎大军，虽有所建树，但其功高盖主，树敌连连，今上对他的不满已经积蓄到一定的程度。

孟谦一颗心虚悬着，熬过了冗长的朝会，回到户部衙门问了崔侍郎昨日奏折一事，两个人一番商议才知，这折子的问题出在桌案的摆放位置上，送折子的人估计是拿错了，才会出了乌龙。

孟谦提着的心终于放了回去，把那份拦下来的奏折放在书柜的隐秘位置，左看右看，确定不会再被人无意翻出，才松了口气。

眼看着日暮西沉，华灯初上，恺恺的白雪压着绽放红梅，他起了玩性，踮着脚尖去摘红梅，脚底一个不留神，摔了个底朝天，一身官服落满霜雪，寒冷侵肌。

孟谦的书僮良儿远远地瞧见，连忙跑了过来，大声疾呼：“哎呀，相公，你怎么摔了，府里来人，说是兰姨娘召了稳婆，怕是快生了。”

孟谦扶正官帽，顾不得身上冰冷的衣裳，催促着往府里赶。

孟谦出身寒门，依靠恩师胡庸纯的举荐到地方为官，虽然政绩斐然，但在这个被世家把持的朝堂，他始终倍受排挤。

大业十七年，胡庸纯由国子监祭酒擢升太子太傅，孟谦做为他最得意的门生而被举荐给先皇，担任中书舍人近十年，深得先皇倚重。现下，他执掌户部四年，有望成为下一任的宰相。这对于寒门出身的孟谦来说，已是他仕途的顶峰。但是，一个身居高位的男人，没有健康子嗣始终是他的一个遗憾。

孟谦的发妻为他育有二子一女。嫡长子孟迁还不到满月就夭折了，嫡次子孟昶今年六岁，身弱多病，发妻亦在生他时难产而死。他还有一嫡长女孟桐，是他的心头宝。据说，她出生于大业十七年春。在出生时，有一相士铁口神断，算出此女命格贵不可言，可帮父帮夫，光耀门楣。在她降生三个月后，孟谦返朝，从此平步青云。孟谦对这个嫡长女疼爱有加，视若掌上明珠，在发妻死后，孟府的大小事务都是她一个人在操持。因为他这人极信命数，他相信是女儿的降生给他带来平步青云的机会。

虽说孟桐自幼懂事乖巧，知书达礼，但她到底是女儿家，始终是要嫁人，不能继承他的衣钵，延续孟家的辉煌。这亦是孟谦此生的一大遗憾。

一路风雪更盛。

等不及门童取来油纸伞，孟谦顶着漫天雪片跃下马车，如往常般跨过门槛，前脚刚踩在地，后脚不知道被什么东西拌了一下，身体失去重心，摔倒在地。在倒地的同时，孟谦似乎听到一阵婴儿的啼哭声，似有雷霆之势，震得他耳膜发麻。

他忙立起来，召来管家，“兰氏可生了？”

管家在前院候着，不知后院的状况，忙差了人过去问。

孟谦压下心中那份迫切，由良儿伺候着进屋更衣，待他褪去官服，伸手去取官帽，却发现头顶除了高结的发髻，什么都没有。这一下，孟谦就不淡定了。

入仕为官是他毕生追求，头顶官帽是他惜如性命的至宝，无论何时何地，他的官帽都是身份的象征，他从不曾让它轻易地离开他的头顶。在他的卧榻旁边，置有一方椽木，专门用来摆放官帽，每夜都要枕着它入眠，平日的清洁也是他亲历亲为，从不假手于人。方才他在门口摔了一跤，一时着急，才会让官帽摔飞而不自知。

孟谦立刻出去寻，迎面撞上一脸喜色的管家，“相公大喜，兰姨娘诞下麟儿，恭喜相公后继有人。”

孟谦眸光一闪而过，但他的注意力仍就在寻找遗失的官帽，径自走到大门，在前院的圃找到被大雪覆盖的帽子。他动作轻缓地掸去雪片，目光专注，丝毫不受打扰。

这时，一个身披绛紫斗篷的女子从园的后门进来，一张俊俏的小脸似乎能掐出水来，她的眸光微沉，有着不符合年龄的淡然从容。

她微微福身，“阿爹。”

孟谦停下所有的动作，朝女儿温柔地微笑，“桐儿，你姨娘为孟家添丁，你可有打点仔细？”

孟桐很自然地接过他擦了一半的官帽，“回阿爹，按姨娘之前生产的惯例，各多了一倍的打赏。”

兰姨娘生过两个女儿，这是她为孟谦生下的第三胎，正好是个男丁，够她在其他姨娘面前扬眉吐气。

“乳母找好了吗？”孟谦又问。