第72章（1/2）

当她走出了望厅时,他望着她的背影，微笑了一下。然后他坐下来,神色又再度凝重起来。思绪在他脑中象火车一样迅速奔驰,他不时点头。

“不错──是啦，”他终于说道,“一切都讲得通了。”

他将潘宁顿先生交流出来,步步紧逼，让他承认了是自己在神庙的时候将石头推下去的,但是同时这一点也无比的清晰,不是潘宁顿干的。不错,他是有杀人的动机,也有决心这样干,他甚至试图达到目的。但在这宗案件中,有些东西是必需的，而这却是潘宁顿所缺乏的。要进行这次谋杀需要胆量、迅速无误的行动、勇气、对危险的漠视和机智多谋的头脑。潘宁顿并不勇敢，他只是狡猾。

所以，他不可能会是凶手，他不具备其中必要的素质。可是，现在还有一件事情必须解决，那就是到底是谁拿走了项链。

但是这件事情再也不能更加明显了吗，不过是两个相爱的人为了对方而袒护所犯下的一个小小错误，蒙索勒佛夫人后来是这样描述的。波洛不能够再赞成这个想法了，两个相爱的年轻人总是会做出一些不合时宜的事情。

现在，他只是站起来看着他们，“艾乐顿先生，这可以是对你的有力指控。我要你明白这点。现在，让我告诉你一些值得高兴的事情。我还没有检查你房里的念球。可能当我拆开那些念珠，里面什么也没有，而且，由于鄂特伯恩小姐矢口否认昨晚在甲板上曾见到任何人，实在没有证据可以指控你！珠链是被一个偷窃狂取去的，已经被送回来了。它们就在门旁桌上的小盒里，你喜欢，可以跟鄂特伯恩小姐拿去研究研究。”

提姆站了起来。他呆立在那儿，不知该说些什么。当他关于开口时，也只能说出一句衷心的话，“谢谢！你不必再给我第二次机会！”他打开门让罗莎莉走出然后拿起盒子尾随着。 他俩肩并肩走着。提姆打开了盒子，把里面的项链大力扔进尼罗河里。

“看，沉下去了。”他说。“当我把盒子交回白罗的时候，里面将是一条真珠链。我当了个大傻瓜！”

罗莎莉轻声问道：“你当初怎么干起来的？”

“你是指，我为什么会入行？唉，我也不知道。烦闷──懒惰──刺激。或许以此为生，比庸庸碌碌打一辈子工更具吸引力吧？你听来可能觉得有点卑鄙，但你应该明白，这种生活方式的确是有吸引力的──大抵是由于它的危险性吧！“噢，莎莉──你真可爱……太可爱了。你为什么不说出昨晚见到我？”

“我以为──他们会怀疑你。”罗莎莉说。

“你怀疑我吗？”

“不，我不相信你会杀任何人。”

“是的，我不是凶狠杀手的料子。我只能是个卑鄙可怜的小偷。”她伸出手轻轻地拍拍他的肩膀。“不要这样说。”

提姆握着她的手。“罗莎莉，你愿……你了解我的意思？或你将永远轻视我，对我不齿？”

她微微笑道：“有件事你也可以对我不齿……”

“罗莎莉，亲爱的……”但她缩回手。

“你的亲爱的是乔安娜！”

提姆突然大叫起来。“乔安娜？你和母亲一样糟。乔安娜的死活我才不在意哩。她一副马脸，眼睛像要把火吞食下去；一个最缺乏性感的女性！”

罗莎莉这才说；“不该让你母亲知道这件事。”

“我不确定，”提姆若有所思地说，“我想我该告诉她。你知道，母亲阅历丰富，她会承受下来的。是的，我该揭开她对我的幻想。她若知道我跟乔安娜只有生意上的往来她会感到轻松，然后她就会原谅我每件事。”

他们来到艾乐顿太太的房间，提姆坚定地敲敲门。门开了，艾乐顿太太站在门口。