第八章 1节（1/2）

金风午后，在秋日独有的清凉日色下，程楚翘驾驶着汽车来到了绿杨小区。她那套老房子的基本装修已经完成了，陶君朴打电话叫她过来看看装修成果。

楼前的那棵梧桐树下，陶君朴正独自一人安静地伫立着。秋风阵阵拂过，摇落树梢一片片泛黄的树叶，他微仰着头，眼神追着风中飞舞的叶子，眉宇间浮起一丝清浅的慨叹。春去秋来中，树叶一季一季的绿，又一季一季的黄，黄黄绿绿间，岁月流逝，朝代更迭，不觉浮生已过千山路。

一停好车，程楚翘就迫不及待地从驾驶座跳出来，笑吟吟地奔向陶君朴：“君朴，我发现你好像很喜欢这棵树，它是不是你的故交哇？”

颇有感情地一声叹息后，陶君朴点头说：“是的，告诉你吧，这棵树还是当年我亲手种的呢。”

程楚翘讶异地睁大眼睛问：“什么？它是你种的？这棵树据说树龄都快一百年了。你一百年前种的它，那是身为周为鹤曾祖父的时代吗？不对呀，那个时候他曾祖父都还没有出生呢，你那时是谁呀？”

目光缓缓扫过身边环立的一栋栋现代化建筑的楼房时，陶君朴脑海中浮现的却是百年之前，这一带镬耳高墙、大屋骑楼的传统民居群落。百岁光阴一梦蝶，重回首往事堪嗟。

“你知道吗？百年以前，这一带不叫绿杨小区，叫作绿杨里。绿杨里最有名望的一户乡绅人家是周家，这几栋楼房所占的地方当年是周家的后园。那时我是周家的长房长孙周维铭。而周为鹤的曾祖父是周家长房幼孙周维钧。”

这话程楚翘可就听不明白了，疑惑万分地问：“怎么你又是长孙、又是幼孙啊？陶君朴，你可别告诉我你还会□□术啊？。”

陶君朴笑着为她解惑：“其实事情很好理解了。我最初是周家的长房长孙，但是不幸英年早逝。转世再投胎时居然又投到了周家，成为同一个母亲分别生下的长子与幼子。”

“啊！也就是说周家大少奶奶先后生下的两个儿子，身体虽然不同，但灵魂都是你的？”

“没错。”

“怎么会这样，你的投胎史里经常有这种事吗？”

“不经常，很罕见，事实上目前为止这是唯一一次连续投胎到同一户人家。或许是因为我病危时，我的周氏母亲正怀着身孕，她舍不得我死，一直哭着抱住我不肯撒手。所以我的灵魂离体后，就立即附上了她腹中的胎儿身上吧。”

程楚翘忍不住刨根问底：“你那一世是病死的？什么病啊？当时你多大了？”

“当时我二十一岁，刚从美国留学回来还不到一年。这棵树就是我留学前亲手种下的。”

“你说什么？你那时候刚从美国留学回来，一百年前你就去美国留学了？”程楚翘一开始还难以置信，但很快她想起了一桩相关的历史事件，马上明白了：“哦，我知道了，你曾经是庚子赔款留学生。哪一批的？”

清光绪二十六年（公元1900年），帝都北京爆发了“庚子之乱”。当时，几十万号称“刀枪不入”的义和团入京围攻各国使馆。不久，八国联军攻占了北京，慈禧太后弃都而逃。1901年，李鸿章被迫与各国签订耻辱的“辛丑条约”，同意向十四国赔偿白银四亿伍千万两，分三十九年付清。这就是历史上有名的“庚子赔款”。1908年，美国国会通过法案，授权罗斯福总统退还中国“庚子赔款”中超出美方实际损失的部分，用这笔钱帮助中国办学，并资助中国学生赴美留学。双方协议，创办清华学堂，自1909年起，中国每年向美国派遣100名留学生。这就是后来庚子赔款留学生的由来。

1909年、1910年和1911年期间，大清朝曾在北京三次全国招考庚款留学生。当时对考生的要求除了通晓国文、英文外，还必须“身体强健，性情纯正，相貌完全，身家清白”。第一次招考在1909年8月举行，全国共有六百三十人应考。先是初试，考国文、英文和本国史地，取六十八人；再复试，分别考物理、化学、博物、代数、几何、三角、外国历史和外国地理诸科。连初试带复试，一共考了七八天。最后放榜时录取了四十七人，堪称个个百里挑一。加上另外三名贵胃子弟，共五十人于同年十月一起赴美求学。