第27章（1/2）

《噩梦元素》

2053年6月3日——

托里诺等级（注一）为红色第8级的小行星“泰坦”撞击地球。

人类严阵以待，各国采取应对措施，决定向“泰坦”表面发射超强激光束，并最终将其成功摧毁。在那一天，北半球许多地区的人们都目睹到了极为壮观的流星雨现象。

轰击成功后，仍有多达数十吨的“泰坦”碎片降临地表。

这些后来被统称为“毁灭之石”的陨石碎片，各国的科学家们都先后对其展开研究。很快，研究结果震惊了世界，在多年的空白之后，人类终于从“毁灭之石”中发现了迄今为止最重的元素——ubh（126）。

原子序数大于92（铀元素）的元素统称超铀元素。根据现代核物理理论的推测，超铀元素的半衰期随着原子序数的增加而急剧下降以后，还有回升的可能性。

这意味着在超铀元素之后，还存在一批很重的“超重元素”，其半衰期可能为千百年，甚至长达千万年、几十亿年。

不妨想象一下，所有已知元素的同位素构成了一个稳定性半岛，山峰和山脊表示更高的稳定性。过了稳定性半岛，就是不稳定性海洋(即原子核寿命极短或根本不可能存在原子核的区域)，海中有一座孤岛，即所谓超重元素的“稳定岛”，它表示存在一些相当稳定的超重核。

超重元素的研究具有重大的理论与实际意义，一直以来都受到世界各国的普遍重视。它将给某些自然科学学科带来新的突破，为元素周期律、原子核结构、元素起源和天体演化等等，提供更加充分的科学论证。

差不多一个世纪前开始，为了登上超重元素稳定岛，许多科学家作出了巨大的努力。他们进行了两方面的尝试:一是通过人工的方法合成超重元素，二是在自然界寻找天然存在的超重元素。

科学家们投入大量的时间和精力，各国的实验室也耗费了巨资，可惜进展却十分缓慢。以至于“ubh（126）”被发现后，立即引发了全球范围内一波研究探索的热潮。

人类抱着极大的热情，对蕴藏在“泰坦”陨石中的超重元素——ubh（126），进行了长达二十年的深入研究，先后又陆续发现了ubh（126）的十多种同位素。研究者们很快意识到，人类以为自己登上的是座海中孤岛，事实上，摆在人类面前的，却是一整片广阔的“新大陆”！

对此，某位权威学者曾发出过警告，称对于这片“新大陆”，人类的认识还仅仅处于蹒跚学步的孩童阶段。各国应当更为克制谨慎地对待这些发现，否则ubh（126）元素很有可能会成为全体人类的噩梦！

不幸的是，从最后结果来看，这名学者显然并非杞人忧天。

21世纪中期的地球，石油、天然气等传统能源接近枯竭，世界正经历巨变。这个孕育了人类文明的星球，负载着近九十亿的人口，各国对于新型能源的需求到达了顶峰。伴随而来的，便是日益动荡不安的世界局势。

曾经石油储量最丰富的中东地区，这个世界的火药桶，恐怖主义事件越发层出不穷。由宗教信仰、小范围种族冲突而引发的区域性战争，最终又因为能源危机这一暗藏的最大矛盾点，而将整个阿拉伯世界都卷入了战争的风暴中。

【2053年5月6日】

就在小行星“泰坦”将与地球发生碰撞前的差不多一个月，联合国五大常任理事国呼吁中东各国尽量保持克制，并提出召开多方会谈，以和平手段解决战争危机。

【2053年5月21日】

持续了半个月的谈判毫无进展，以色列、伊朗等国纷纷退出会谈。

【2053年6月10日】

小行星“泰坦”被成功击毁一星期后，五大常任理事国再次敦促各方重返谈判桌，这次会谈取得了一定成果。

【2053年8月30日】

巴勒斯坦、伊朗、叙利亚等伊斯兰国家与以色列达成暂时停火协议，持续了三个月的武装流血冲突终于告一段落，中东进入了短暂的和平期。

【2054年1月26日】

经过半年多的秘密研究，中国科学家率先宣布，从小行星“泰坦”碎片中，他们发现了超重元素——ubh（126）的存在。美、俄等国紧随其后。

之后的两年间，科学家又证实了ubh（126）许多“匪夷所思”的特性，其中的一些特性，研究人员凭现有的理论知识体系，还无法对其作出解释。

【2056年2月19日】

距离ubh（126）元素被发现两年零八个月后，美国国会通过议案，正式批准超重元素应用于第四代核武器研制。一星期后，俄罗斯议会同样通过了一项利用ubh（126）进行“超重元素弹”实验的法令。

美、俄两国的举动，引发了其他各国的不安，全球开始进入新一轮研发新型核武的竞赛。

以核子间的作用为基础，但性能又不同于原有核武器，第四代核武由于不会给环境带来长期的放射性污染，巧妙绕开了《全面禁止核试验条约》的约束范围，一些相关研究各国其实早已经在暗中展开。

而ubh（126）的发现，则代表了一个崭新时代的来临。由于不存在临界质量，超重元素弹将可以做成一颗子弹大小，彻底实现微型化、隐蔽化，而ubh（126）的一些性质，也决定了其威力将毫不逊于核武大家族中它的那些近亲。使用这种核武器后48小时，军队即可进入核爆地区，不会有任何放射性残留。

毫无疑问，这种突出明显的优势大大降低了核武器的门槛，美、俄两国开启了潘多拉魔盒，将战略核武器战术化的做法，使本已动荡的世界局势更加失控，慢慢滑向了混乱的深渊。

【2056年12月25日】

圣诞节当天，经过十个月筹备，美国第一枚超重元素弹“甜心”成功试爆。它的威力在全球范围内引起了轩然大波。

通过卫星实况直播，人们看到伴随着耀眼的白光，熊熊烈焰组成了金黄色的根系与茎杆，巨大的白色蘑菇云从内华达州沙漠无人区中升起，放射状带电粒子流喷发出绚烂夺目的光带，犹如仙女的舞裙铺满了整片天空。

那画面美得让人窒息，可这位“甜心”所造成的破坏力又同时叫人心生恐惧。

当研究人员进入核爆中心区，发现包括实验用的混凝土建筑，仿生假人，大块的岩石，植物，甚至连沙漠中的沙粒，都因爆炸产生的巨大能量而灰飞烟灭。爆炸中心点及附近方圆五公里范围内，只剩下一层银白色粉末状的残余物，整个地表物质都被融化了。

仅仅一茶匙ubh（126）的量，人类就人为制造了一次迷你“耀斑”（当然这并非真正的耀斑现象，强度也远不及太阳释放一次耀斑的能量），这一结果，甚至超出了试爆这颗“甜心”的美军方的预料。

【2057年7月14日】

中国成功研制出世界上第一台超重元素能量发生装置。

它的核心部位只有正常成人心脏大小，同样只是数克ubh（126）物质，通过精密计算，却预计可供一座百万人口的城市五十年的稳定用电量，是真正意义上的城市之心。而在此期间，美军方试爆第一颗超重元素弹后，许多国家也陆续成功研制并试爆了他们的超重元素弹。

【2058年1月1日】

新年的这天，全球多个地区爆发了大规模的反战游|行。共计有近百万的民众自发走上街头，抗议各国接连不断的军备竞赛，和平人士称：这种越来越危险的趋势，将使整个世界步向毁灭。

颇为讽刺的是，就在同一天，签署停战协议四年零四个月后，小规模冲突不断的中东局势再起波澜——

以色列单方面撕毁暂时停火协议，向巴勒斯坦加沙地区发射了一枚配备小型超重元素弹头的新式“战锤”导弹，并成功命中了目标区域，造成5万人伤亡。

起因是巴方在此前的一个月中，先后暗杀了多名以方核子物理专家，并劫持了一辆装有“泰坦”原石的运输车。巴勒斯坦伊斯兰抵抗运动(哈马斯)也在之前宣布对该事件负责。以色列方面称：此举是对巴方数次挑衅以方的报复。

当时，ubh（126）原石的黑市价格已飙升至每公斤数百万美元。由于小行星“泰坦”在外太空被成功拦截轰击后，其散落的碎片遍布北半球多个大洲，除了一部分已经被发现找到的，仍有许多陨石碎片深藏在人迹罕至的峡谷荒原或是江海湖泊中。虽然各国都加大了对ubh（126）原石的搜寻工作，甚至颁布法令，仍有无数不法之徒愿意为此铤而走险。

ubh（126）还无法在实验室被人工合成制造出来，因此那些散落于地球表面的“泰坦”原石，就显得格外意义重大。

【2058年1月2日】

加沙大屠杀发生一天后，联合国根据第a/res/377(v)号决议召开紧急会议，并开始向巴勒斯坦方面提供紧急人道主义援助。

【2058年1月18日】

联合国安理会通过表决，美、英等国迫于国际压力，以15票赞成，全票通过了对以色列实施制裁的决议。

【2058年2月24日】

国际维和部队第三批驻军进入巴以冲突地区。

【2058年2月28日】

迫于国内反对派及国际社会巨大的舆论压力，以色列总理与国防部长宣布引咎辞职。次日，两人于家中自杀。

【2059年1月1日】

为纪念“加沙大屠杀一周年”，联合国降半旗默哀，世界多个地区举行悼念活动与和平集会。

【2059年2月1日】

在日益高涨的反对声浪中，各国首脑在日内瓦签署《超重元素公约》。人类对于ubh（126）武器化研究的步伐终于稍稍缓慢下来。至少在表面上，绝大多数国家的政府部门及实验室都开始将重心转移到ubh（126）的民用化方面。全球多个知名核子物理实验室，开始进行合作与信息共享，尝试人工合成ubh（126）元素。

【2063年4月27日】

在长达四年多的空白与沉寂后，ubh（126）元素研究项目组负责人宣布，人类首次成功合成了ubh（126）的其中一种同位素。

之后的十年间，对于超重元素的各种研究和应用又进入了一个飞速发展期。全世界许多国家的主要能源供应，开始逐步由人造ubh（126）全面替代，大到一座城市的供电，小到地面交通、飞行器、火箭燃料，人类看似正在逐渐掌握ubh（126）这一神奇的元素。

【2073年1月1日】

距“加沙大屠杀”过去十五年后，该地区陆续出现一种被称为“蛇纹病”的特殊病例。该病好发于30-50左右年龄段的人群，男性患者多于女性。起初，由于分布地区过于分散且多是单个病例而未引起重视，加上医疗水平有限，当地医院也只把它当成普通皮肤病医治。

患者从发病到死亡，一般分为四个症状阶段。

第一阶段：表现为四肢浮现纹样状红斑，形似蟒蛇纹，但无明显不适，情况会平稳持续三到四周。

第二阶段：蛇纹蔓延至躯干，患处皮肤出现溃烂并伴有高烧和剧烈疼痛。通常该阶段只持续三至五天，病情就会迅速转入第三阶段。

第三阶段：这时的蛇纹状红斑已遍布全身，包括头面部。患者将产生严重的认知障碍，变得极具攻击性，伴有幻觉、妄想、紧张症状等。

第四阶段：在出现第三阶段症状八小时内，病人情况就会急遽恶化，出现体内、体外急性出血，低血容量休克，多发性|器官衰竭，最终导致死亡。

【2073年4月15日】

美方代表向联合国提交了一份“结束对以色列制裁”的决议草案，这意味着国际社会对以色列长达十五年的经济封锁与政治制裁将有可能终结。此举立刻引发了巴勒斯坦方面以及众多伊斯兰国家的强烈抗议。

【2073年5月10日】

巴勒斯坦卫生部门正式向who（世界卫生组织）寻求援助。从第一例“蛇纹病”患者出现以来，过去的五个月里，这一致死率达100%的疾病突然呈爆发性增长，报告统计的人数已达到上千人。

【2073年5月12日】

who（世界卫生组织）派遣的一支流行病及病毒学专家团抵达巴勒斯坦。

【2073年5月25日】

联合国就结束对以色列制裁问题召开第一次会议。

巴勒斯坦、伊朗、叙利亚等国组成的伊斯兰联盟对此表示强烈不满。巴方更称此举严重伤害了巴勒斯坦人民的感情，如果美国等西方国家执意要让“屠夫”以色列提前“减刑释放”，那么巴方将会采取必要手段，来为自己讨还十五年前的那笔“血债”。

对此，美、英、法等国未发表任何回应。

【2073年5月30日】

一架由葡萄牙里斯本机场飞往美国华盛顿的美联航超音速客机在起飞后两个小时失去联系。二十四小时后，在大西洋接近格陵兰岛的洋面上，搜救人员发现了部分飞机解体后的残骸，机上248名乘客无人生还。这些不幸罹难的乘客中，绝大部分都是从葡萄牙旅游回国的美国游客。

同一时间段内，英国伦敦、法国巴黎、美国亚特兰大、旧金山、纽约各地的磁悬浮空铁及公交高峰线路上，发生了多起爆炸袭击事件，共造成数千人伤亡。各国立即做出反应，美国国土安全部发言人率先宣布全美进入红色警戒级别。

袭击事件发生四十八小时后，全球极端恐怖组织“伊斯兰圣战者”，宣布对美联航客机失事以及多国目前发生的袭击事件负责。

美英等国政府首脑及新闻发言人严厉谴责了这一行为，表示这是“人类绝不容许的严重罪行”。美方发言人更直接抨击了以伊朗、叙利亚、巴基斯坦为代表的伊斯兰国家，称这些为恐怖组织大开方便之门的异教徒国家是“助纣为虐的帮凶”。此番言行立刻引起了伊斯兰国家严重的不满，使原本在对以制裁问题上已经摩擦不断的双方关系跌破冰点。