第85章 姐妹们（2/2）

滑铁卢战役的胜利让威灵顿公爵的声望达到了登峰造极的地步，他被称为“世界征服者的征服者”，此后他便没有参加战事，将精力大部分放在了政治方面，那是他既不熟悉也没有兴趣的领域，可是王储及后来的国王需要他，他的亲戚和部下也有赖于他的扶持和庇护，于是他责无旁贷地肩负起了自己的职责，虽然他自己多次说道，宁愿与妻子一起去英国乡间过一过乡绅的惬意生活。他多次提出要解甲归田，但是直到去世他依然是英国陆军的总指挥官。

在他后半生的从政生涯里，他得以有更多的时间与妻子相处，这除了给他带来了两个儿子和一个女儿之外，还带来了不少痛苦。他一直很爱吉蒂，然而在他飞黄腾达的过程中，吉蒂并没有与时俱进，她的见识和思想都无法完全适应新的地位和环境，尽管有姐姐们的协助，她依然闹出了不少为人所诟病的笑话，公爵甚至为了她而与一个写打油诗讽刺她不恰当言行的宫廷诗人决斗，那场闹剧的结果是宫廷诗人狼狈道歉才得以全身而退，此后公开嘲笑的声音才渐渐平息。

对自己的丈夫，吉蒂的态度很是矛盾，她既极端崇拜他，同时又过分疑虑他，似乎对每个与公爵有所接触的女子，吉蒂都容易生出妒心，并为此与威灵顿公爵吵得不可开交。最严重的一次，是在温莎的一次舞会上，伦敦的名媛哈丽特夫人主动邀请公爵跳舞，公爵顾全情面，勉为其难地恭维了哈丽特夫人几句，令吉蒂大为不满。当天晚上，她因为这件事将威灵顿公爵关在卧室外面，自己在房间里哭哭啼啼，不肯听任何解释。

威灵顿公爵暴怒，一气之下离家出走，在深夜里走进温莎的旷野中。他的侍从官听到消息后快马追上他，劝他回去，威灵顿公爵便站在野地里向他质问：“我一个堂堂男子汉居然没有言论自由、社交自由以及进太太卧室的自由，你说我是不是很窝囊？”

公爵的侍从官是个很机智的人，他当即表示：“大人的遭遇我都知道，大人不必跟夫人一般见识。虽然大人确实被夫人关在了卧室外面，但是在我心目中，大人依然是个堂堂的男子汉。”然后他就成功地将离家出走的公爵劝说了回去，这件事从温莎流传到伦敦，又从英国漂洋过海到了欧洲，成为妇孺皆知的笑谈。而那位机智的侍从官则幸运地脱颖而出，不久就被国王任命为驻法国的外交使节。

很多人都言之凿凿地下断语说，倘若威灵顿公爵当初缔结一门更加般配的婚姻，娶一个聪明女子为妻的话，会更加幸福，但是婚姻这种事是如鱼饮水，冷暖自知，不管外人如何评说，公爵本人对妻子一直忠贞不渝。

吉蒂在世的时候，因为她喜爱伦敦的浮华生活，他们定居在海德公园街角的阿普斯莱府，于是那里被称为“伦敦门牌1号”，因为公爵的影响力无人可及，所以不论国王、政府还是议会，都要征询他对政局的意见。而只要有可能，公爵总是坚定地支持国王，虽然他并不喜欢乔治四世和他的继任者威廉国王，因为他坚决维护王室利益，反对议会改革，他住所的百叶窗曾被暴民打碎，于是他给窗子安装了铁制的百叶窗，并为此得到了“铁公爵”的绰号。

很多人臆断他在家庭中□□跋扈，其实熟悉他的人都知道，他他既不冷酷，又非铁石心肠，为人坦率真诚、毫不浮夸。虽然他极端讨厌派系斗争，可还是坚定地履行自己的职责和信念，毫无抱怨地从事自己并不精通的政治事务，先后多次出任外交使节，并担任首相。

列斯特伯爵对玛丽说，威灵顿公爵简直就是天赐给他的救赎，因为倘若没有威灵顿，他就得自己去做那些令人讨厌的政治事务了。而现在，他可以置身事外，全身而退，却又不必担心落得兔死狗烹的下场。

吉蒂去世以后，威灵顿公爵离开伦敦，辞去一切公职，定居到沃尔默城堡，享受他一直向往的田园生活。他一直没有再娶，就那样孤独终老。