第49章 坦率的对白（2/2）

在春天就要过去的时候，玛丽和宾利一家人去彭伯里做客，伊丽莎白新生了一个可爱的女儿，大家去向她道贺，兼以参加彭伯里一年一度的游园会。达西先生显然爱极了自己的小女儿，他把本届游园会办得特别隆重，邀请了所有的亲朋好友，甚至连班纳特太太和柯林斯一家都有幸收到了请柬。

临行前的几天简特别的忙碌，她要给伊丽莎白和新生的小外甥女准备礼物，还要为宾利先生和小艾伦收拾外出的衣物，于是照顾小艾伦的责任就大部分由玛丽来承担了。好在玛丽倒也并不觉得这是个苦差事，一方面小艾伦实在是个可爱的孩子，另一方面有足够的人手供她差遣，她其实只需费一些时间和精力而已，却也并不劳累。

那天下午在接连下了几天的雨之后，难得有放晴的时候，吃过午饭之后，玛丽带着小艾伦和雪菲到庄园附近的山坡上散步，到了午睡的时间，玛丽便让保姆将小艾伦抱了回去，她自己觉得天气很晴朗，近来又一直闷在屋子里，便不即刻回去，而是带着雪菲向山谷走去。

她渐行渐远，一直走到了临近翡翠谷的地方才停了下来，虽然知道列斯特伯爵并不在他的领地上，玛丽依然不愿意像从前那样贸然进入，然而就在她要转身往回走的时候，雪菲突然径直向山谷方向小跑过去，玛丽连忙叫它的名字，谁知雪菲睬都不睬，一会儿工夫就消失在小路的转弯处了。

玛丽犹豫了一会儿，只好也跟过去，她沿着蜿蜒的小路一路寻找，结果又在山谷中迷路了。玛丽有些焦急懊丧，这情景像极了那年初遇列斯特伯爵时的情景，只是那个时候自己还不知道他的身份，也不知道会与他之间发生那么多的故事……

她这样想着，就一直走到了谷底，在湍流的溪水间的巨石上，一个穿着白衬衫的男子正在画画，雪菲就在溪岸的边上来回地嗅着，不知道它找到了什么。玛丽呆住了，她从那男子的背影认出正是列斯特伯爵，自己这样像是主动送上门来的，正是太尴尬了。

可是，如果现在就悄悄回去，那雪菲怎么办呢？玛丽犹豫了一下，便放轻脚步，走到溪岸旁，把正在团团乱转的雪菲抱到怀里，她不敢向溪流中张望，就这样自欺欺人地盼着不被注意地带着雪菲离开。她不住地抚摸着雪菲项上的毛，安抚着它，免得它乱叫，雪菲只在喉咙里哼了两声，便安静了下来，不再挣扎了。

玛丽舒了一口气，她把雪菲抱得紧了些，转过身来正要离开的时候，一个熟悉的身影出现在她的面前：“好久不见了，班纳特小姐。”列斯特伯爵正站在她的面前，他面容清峻，白衬衣的领口散开着，迥异于以往衣冠楚楚的样子，然而玛丽的内心深处不得不承认，他这样似乎比穿上礼服更有魅力。

“是的，真是久违了，列斯特伯爵。”玛丽有些心慌地回答，她的手一松，雪菲便趁机跳下来，现在玛丽注意到，在溪流中的巨石上还趴着一条毛色乌黑的爱尔兰牧羊犬，它懒懒地注视着流水，对于雪菲的百般讨好似乎不屑一顾。

玛丽生怕人家误会自己不请自来，便连忙解释说是为了追赶自己养的小狗才找到这里来的，列斯特伯爵了然地说道：“原来如此，这只小狗最近几天几乎天天都会出现在附近，原来是您养的狗。”他轻轻打了个呼哨，刚才还慵懒地趴着的牧羊犬一抖尾巴便站了起来，几个腾跃便从溪中跃到岸上。雪菲欢天喜地地跑过去迎接它，围着它嗅来嗅去。

玛丽有些羞愤地低声叫道：“雪菲，别这样！”列斯特伯爵却轻轻地笑了，他拍了拍自己的狗，说道：“吉克，去玩儿吧。”两只狗便互相追逐嬉戏着在溪水边上玩耍起来。玛丽感到有些窘迫，但是现在就离开也有些失礼，于是她只得说道：“我想我还是要解释一下，伯爵，我是听说您不在庄园里，所以才贸然来找雪菲的，否则……”

她顿住了，列斯特伯爵有些苦涩地说道：“否则，您绝不会踏足此地一步，您是这个意思吧？”玛丽用沉默做为回答，伯爵来回踱了几步，才停下来说道：“其实，我已经回来很久了。从去年的圣诞节开始，我就在这里。”

玛丽有些惊讶，这种隐居的生活似乎不是列斯特伯爵生活的常态，列斯特伯爵却说道：“我在这里，是因为这里是离您最近的地方。我一直在盼着能再见到您，就在这里，就在两年之前，我们第一次见面，您还记得吗？”

玛丽不由自主地点了点头，她怎么能够忘记呢？伯爵继续说道：“我常常想，倘若我一直在这里，只是一个像宾利先生一样的乡绅，是不是您就可以接受我了呢？或者我只是湖区小屋里的一个穷画家，您是否会爱我爱得更深些呢？”玛丽抿了抿嘴唇没有回答，这种假设是毫无意义的，列斯特伯爵就像看透了她的想法一样，淡淡说道：“但是最终我认识到，这种想法毫无意义，您要么拒绝我，要么就接受我的全部。我们每个人的生活都不可能完全地随心所欲。”

玛丽想了想，她勇敢地抬起头来看着列斯特伯爵的眼睛，说道：“您说的很对，伯爵，我们每个人的生活都不可能完全随心所欲，但是您显然比其他人有更多选择和决定的权力，您也使用了自己的这些特权。我拒绝您，不是因为您多么的富有，让我觉得高攀不上，光是有财有势，还不能让我自惭形秽。我拒绝您，是因为您任意左右别人命运的行为让我感到害怕。”

她要说的话，终于说出来了，心中反而坦然。列斯特伯爵显然没有想到她会这样说，他愣愣地盯着她，似乎是在消化她的那几句话，玛丽微微行了个屈膝礼，叫上雪菲匆匆离开了翡翠谷庄园。

玛丽走后，列斯特伯爵在溪边伫立了良久，直到吉克在他的脚边转来转去并扑到他的膝盖上，他才从沉思中清醒过来。他缓缓地走回到溪流中央巨石上去，那里的画架上，有一幅已经快要完成的风景画，在如烟如雾的山水之间，一个一身白衣的少女盈盈伫立，正是两年前他初见玛丽时的情景。

列斯特伯爵拿起画笔，缓缓地将画中的少女涂抹上油彩，于是人物消失了，画中的神韵似乎也随之消失，变得索然无味。他凝视着画布，心里在回味着方才玛丽的话语，良久之后，他又蘸上油彩，继续画了起来，现在溪边出现的是一个身穿浅蓝色衣裙，围着方格围裙的女子，她的脚边是一只小小的白色贵宾犬，列斯特伯爵的唇边现出微笑：“亲爱的，你以为这样就算是结束，其实这才是真正的开始。”