第28章 河畔村居（1/2）

乔治安娜和玛丽离开沃德庄园的时候，布雷恩伯爵没有到大门口给客人送行，据说伯爵大人身体突感不适，乔治先生送乔治安娜和玛丽上马车时，悄悄握住玛丽的手，低声为他父亲的冒犯的言语而道歉，玛丽宽容地笑了笑，表示自己并没有放在心上。

她们一路向北，秋意渐浓，原本翠绿欲滴的原野上显现出五彩缤纷的色泽，如同设色浓重的水彩风景画，让爱好绘画的两个姑娘心旷神怡，感到美不胜收。最后，当她们终于接近列斯特城堡时，眼前的美景简直让她们惊呆了——仅仅一年的时间，列斯特城堡的周围景观发生了很大的变化。

原先离城堡不远的一个小村子消失得无影无踪，而变成了大片平坦的草地，只看到一群小鹿和几只绵羊在其间自由地漫游，衬托得列斯特城堡更加雄伟挺拔，形成了一种令人不由得屏住呼吸的美丽。

玛丽虽然也承认现在的景观更加纯粹和谐，可是她依然记得去年来到这里时，所看到的美丽的小村子。那里曾有不少半木结构的茅顶小屋，极其自然的与高大的城堡共同构成一幅清新的乡村画卷，玛丽忘不了那个挂着一个绘着红狮的招牌的小酒馆，有可爱的山形屋顶，用黑白两色装饰墙面，生动得如同奶酪蛋糕上的巧克力条一样。

可是现在，那个虽然古旧但充满生气的小村子消失的没有留下一点儿踪迹，简直让玛丽怀疑它曾经存在过。不过，这个问题在她见到安妮后不久就得到了解答。

安妮住在城堡西面的一个三面环水的河畔小村——韦尔斯村里，马车驶过横跨河道的石桥，沿着一条鹅卵石铺砌的主道，又通过一片富有野趣的田野，不大一会儿的功夫，就到了安妮的河畔小屋。

那是一栋可爱的茅顶小屋，屋前种植着十几棵樱桃树和桑树，还有低矮的紫色欧石楠，站在门前，隔着稀疏的树篱，可以看到小河尽头的河岸，高高低低的河堰上生长着当地特有的柳树，让周围的环境具有一种朴素自然的美丽。小屋的门前种满了玫瑰和金盏菊，开得团锦簇。

朋友们相见真是欢欣异常，玛丽与安妮可以说是知心朋友，而乔治安娜则是安妮的表妹，安妮满面笑容地拥抱她们，她的精神不错，但是玛丽发觉她的脸色不佳，身体也似乎比春天的时候要瘦弱，时令刚刚入秋，她就披上了一条厚厚的羊毛披肩。

屋子不大，但是各种布置都很舒适，必须的用品也很齐全。玛丽了解他们的经济状况，知道这对安妮来说已经不易，而乔治安娜自幼生活优渥，她看到住宅的寒伧和家具的简陋，简直想象不出安妮是怎么生活的，所以她时常忍不住流露出诧异的神情。好在有玛丽一再向她暗示，她便聪明地没有直截了当地问出会让主人难堪的问题。

戴维斯先生不在家，他去城堡工作了，要到晚上才能回来，安妮告诉玛丽，戴维斯的研究工作已经取得了很大的进展。随后安妮带领她们参观自己这小小温馨的家，每到一处，都能看出主妇的别致用心，各种小装饰让简陋的屋子显得风雅舒适，最后就连乔治安娜也不得不承认，安妮是个能干的主妇，安妮听了这话便满足地笑了。

可是只有一间客房，安妮抱歉地告诉客人，所以在她们逗留在河畔小屋期间，安涅斯雷太太和仆人们只能住到附近村子的客栈里去，而玛丽和乔治安娜则要共用一间卧室。她的朋友们当然都体贴地告诉对这样的安排没有感到任何的不方便，实际上能够跟她在一起盘桓两三周，就已经是最大的满足了。

自从安妮怀孕之后，戴维斯先生便雇佣了一个村子里的女孩子来做些粗重的家务，帮安妮烧烧饭，好让安妮不再那么辛劳，但是训练有素的女仆都在城堡工作，这个女孩子有些笨拙，所以当天的晚餐，土豆饼有些焦糊，而煎鲱鱼排却不大熟，安妮的生活绝对谈不上舒适，不过一看到戴维斯先生回家来，对安妮的由衷关切和自然流露出的柔情蜜意，玛丽就知道安妮是一个幸福的妻子。