第3章 只跳了一支舞的舞会（1/2）

期盼以久的舞会终于来到了。那天的霍华德庄园真是装饰一新，从下午起，宾利小姐就呆在化妆室里没有出来，把她的贴身侍女折磨得气息恹恹，因为她在一刻不停地更换衣裙和发型，而且没有任何一件衣物令她满意，让她感觉能衬托出自己的窈窕身姿，并且配得上尊客的品味，也没有任何一种发型能使她显得更加美丽动人。当她终于从化妆间里出来，坐在客厅里准备与哥嫂一起迎接客人的时候，坦白的讲，大家都觉得她有些气色不佳。伊丽莎白悄悄地对简耳语道：“看来为了把自己打扮得艳冠群芳，她已经把自己折腾得精疲力竭了。”

当天最美丽动人的女士当属达西小姐无疑，只见她穿著一件既高雅大方又朴素得体的白色衣裙，配着晶莹的水晶饰品，安静地端坐在那里，像是一幅出于名家之手的仕女图。宾利小姐一看到达西小姐，她的脸色就变白了，虽说她一向与乔治安娜交好，但是女人家遇到这种事，总是没有什么友情可谈的，嫉妒心像毒蛇一样啮咬着她的心。

玛丽像往常一样直到客人的马车已经进入庄园了才从图书室里出来。她在母亲的一再叮嘱之下，也稍微地打扮了一下，只不过在清丽的达西小姐和娇媚的宾利小姐的映衬之下，实在是黯然失色、毫不起眼。更不用提她还有两位美仑美奂的姐姐了。

第一位到来的客人是教区的牧师奥斯汀先生，他是一位慈祥而和气的老人，白的头发下面是白的胡子，他的岁数已经很大了，身体又很肥胖，从马车上下来已经被累得气喘吁吁的了。他还带来了他的侄子——小奥斯汀先生，看来他很想让小奥斯汀先生来继承他的家业，因此才不辞辛劳地来参加这样一个对于老人来说过于热闹了的聚会。

小奥斯汀先生是一个温和有礼的青年，面容很平凡，但举止间流露出的良好教养，很容易就使人对其产生了好感。班纳特太太听说他能继承老牧师的财产和职位以后，就对这个青年产生了浓厚的兴趣，这对玛丽可不是个好兆头，因为班纳特太太立刻将躲在角落里的玛丽拖出来介绍给了牧师叔侄，并且强迫玛丽去跟牧师先生探讨一下神学问题。对于年轻的小姐来说，这真是一个不寻常的建议，所以小奥斯汀先生的眼睛立刻满有兴趣地在玛丽身上转来转去。玛丽只好坐到角落里，去听取老牧师那冗长的说教，以至于连后来的几家客人都没有来得及认识。

当列斯特伯爵进场的时候，客人们几乎已经来齐了，因此当时的场面真称得上是万众瞩目。周围的邻居都对伯爵早有耳闻，而甚少见面，如今趁此机会，当然以与这位贵人攀谈两句为荣。伯爵对于宾利先生的风度很是赞赏，因此愿意与他交往，才会一反常态地参加了这次聚会，到来以后，他并没有后悔自己的这次决定，他发现主人夫妇非常的风雅和善，而且他与达西先生也可以说是一见如故，主人家中的另外的女士也很令人愉快。当伯爵被介绍给达西小姐的时候，伊丽莎白发现乔治安娜的脸突然蒙上了一层粉色，原本落落大方的她显得有些举止不安起来。

据说女人的两大永不改变的人生爱好就是做母亲与做媒人，伊丽莎白既然是个女人，自然也不能免俗。虽说她如今最渴望的事情是做母亲，但是在这个愿望一时实现不了的时候，她也禁不住留心起周围的年轻男女的婚姻大事来了。在看到乔治安娜一刹那的失态的时候，伊丽莎白突然想到乔治安娜与伯爵看起来倒是很般配，尤其是她对于伯爵的风度仪态评价很高，因此也就认为这两个人站在一起，互不辱没。

她为自己的主意很是得意，就禁不住找了个机会说给简听了。简听了以后却有些担心，而且她知道宾利小姐对伯爵非常的痴迷，就更是对伊丽莎白的想法不敢苟同。虽说因为以前宾利小姐蓄意破坏她与宾利先生交往的事，使她们姑嫂间总是存在着些芥蒂，但是她是个心肠柔弱的人，不忍心看到任何一个朋友丢脸受苦，因此她劝告妹妹要小心从事，尤其是男女之间的感情问题，最好是顺其自然地发展。