第51章 教皇（1/2）

深夜，明月高悬。

光辉大圣堂沐浴在如水的月光中，仿佛沉睡的巨人，在夜色中吐出绵长的气息。四下里一片寂静，白色高塔前的守卫双眼微阖，在冷瑟的秋风中仍旧昏昏欲睡。

这里是光辉大圣堂布置传送阵的地方，连接着各个教区的大圣堂。

忽然，高塔内一阵金光闪烁。守卫猛地清醒过来，只见连接着加莱教区的传送阵里浮现出一个人形，刷的一下黑影闪过，那人就匆匆离开了。

“弥尔顿……大人？”守卫困惑地揉了揉眼睛，他怀疑自己是眼了，刚刚那是弥尔顿大人？可他不是应该在威法里公国吗？

弥尔顿一路飞奔，很快便赶到了教皇的书房外。他甚至连门都没有敲，就焦急地推开门：“冕下，您没事吧？”

尤利西斯斜倚在窗前的矮榻上，闻言，他转过头，虚弱地咳嗽了几声：“总算留了一条命在，但我可能撑不到任期结束了。”

“冕下……”弥尔顿向来淡漠的脸上露出复杂的神情，他的语气笃定极了，“是亚历克斯干的。”

“也只有他才能算计到我了。”尤利西斯苦笑，“灰堡公爵果然名不虚传，我虽然实力胜他一筹，但只是因为我是教皇。一旦放下手里的权杖，他要杀我，轻而易举。”

弥尔顿为他话语里流露出来的意味动容：“冕下，您加冕不到两百年，这样的丧气话……”

教皇的任期是三百年，一旦任满，便会宣布退位，再根据神谕决定接替的人选。

“我侥幸没有陨落，但灵魂受创，已经撑不到任期结束了。”尤利西斯原本就生得病弱，此时，窗外的月光洒落进来，照在他苍白的面容上，更显得他单薄不堪。

“我意属你做下一任教皇。”他平静地凝视着弥尔顿。

弥尔顿面露迟疑：“冕下，我成就传奇不过一百多年，恐怕无法服众。”

“做教皇，并不是只看实力的。”尤利西斯示意弥尔顿稍安勿躁，“奎利诺安和迪西斯姑且不论，马丁太激进，克里斯太软弱，弗里曼……呵，他一心只盼着我取代我呢。”

一口气将八个主教点评了一遍，尤利西斯只觉得悲哀，偌大一个光明神教，圣洁光辉的背后，不过是勾心斗角、权欲交缠。

在踏上这绝顶高峰之前，他曾有万丈雄心。如今，也都在日复一日的拉锯和斗争中消磨殆尽。

“改变已经迫在眉睫了。”尤利西斯还记得他的老师——上一任教皇在陨落前对自己说过的话。

改变又是何其艰难，神权与王权交织，信仰和利益纠缠。要想剪开绵亘千年的罗网，绝非一朝一夕之功。

这正是他将马丁派往加莱教区的原因，最开明的地方就由最开明的人来领导。或许有一天，改变会真正实现吧，但我恐怕看不到了。

“即便没有亚历克斯的偷袭，我也活不了多久了。”尤利西斯急促地喘了口气，“你知道教皇的任期为什么只有三百年吗？弥尔顿。”

没等弥尔顿回答，尤利西斯继续道：“每一任教皇在退位后，不出十几年，就会迅速陨落，你应该注意到了吧。”

弥尔顿沉默着，不仅仅是他，很多人都质疑过这件事。

从第一任教皇开始，直到尤利西斯的老师。先后七任教皇，除了在战争中陨落于黑暗王者之手的法比安。整整六位传奇，一旦退位，都没有人活过二十年。

“这是神的愤怒啊，神明的力量，又怎么是凡人可以觊觎的。”尤利西斯的笑容很苦涩，“获得了类神的超凡力量，必定会付出代价。”

“从成为教皇的那一刻起，我就在研究这个问题。为什么一旦成为教皇，就会拥有类似神的力量。”

“力量来源于哪里，是否真的是真神所赐。”

“获得这份力量后，代价就是寿命的急剧缩短，这其中的缘由又是什么。”

他深深地叹了口气：“我一度就要接近真相了，可惜，还是功亏一篑。”

“您是指要我追查的那个女孩吗？”一直沉默的弥尔顿忽然开口。

“没错，她是亚历克斯的试验品，也是解开这个谜题的钥匙。”正是这个原因，尤利西斯才不惜出动投影去抓莉莉丝。

他的身体已经很衰弱了，神力一点一点地侵蚀着他。和每一任前辈一样，他深居简出，日复一日地在静室中维持着自己摇摇欲坠的生命。

“或许我的猜测是错的，但不管怎么样，我必须得去试一试。”

成功了，从尤利西斯开始，继任的教皇就可以摆脱注定陨落的命运。

“您不用担心，我想我已经解开这个谜题了。”弥尔顿平静地说。

“什么？”尤利西斯有些怔忪。