第80章 番外：烈火（三）（1/2）

我随小姑姑到南京的时候，南京的雨又下过一场。

街道积着水，我蹲在水洼旁边，看灰色的水洼倒映出的灰色的南京。

水洼里兹生着不少虫豸。

我一边听蚊群嗡嗡，一边听小姑姑说：南京是六朝的古都，现在又做了第七次做国府。

我跟着小姑姑在路边等人，百无聊赖，就仰首打量这座新的国府京都。

灰蒙蒙的，也没比之前途经的上海更好看。

首先入目的是星罗棋座的大烟馆和赌馆，蜡黄的烟鬼蔫搭搭进出。

大烟馆烟味大的离了老远都能闻到。赌馆沿街吆五喝六。

灰秃秃的街道上，地面凹凸不平，一有车马走过，则烟尘飞扬。

现在下了雨，满地是泥。

人力车夫赤着两个蒲扇大脚，呼哧呼哧，在泥洼里飞似地踩过。

小姑姑拉着我躲得快，她给我买的新裙子也还是给溅上了泥水。

走了几条街道，就跟一路走过来看过的城市一样，到处都是乞丐、闲汉、流浪儿，还有一些站在街边，热情洋溢，枝招展的女人。

看我们是两个年轻女子，就有歪模怪样的人跟在我们身后探头头脑。幸亏小姑姑腰上别着枪，那几个流氓样的人才没有上来动手动脚。

偶尔有几幢色彩斑斓的洋建筑，进出有气定神闲的西洋人、东洋人，假洋鬼子，有西装、有汽车，有文明杖。

有趣好看，可惜不多，且黑皮肤的南洋警卫拿棍子正狠敲着一个路边的矮小男人，警告地指着“华人不许入内”的牌子。

小姑姑沉着脸，也不许我凑过去看。

间或有一列列古迹似的老腔老调旧颜色的老房子，进出有白白胖胖、倨傲的大人先生，有马车，有瓜皮小帽、褂子、长衫、旗袍。

那些老房子阴森得跟家乡旧宅一样，无聊。

小姑姑嗤笑几声，拉着我走开。

这些洋建筑和古迹都还太少。走了几条街，最多的就是大片大片矮矮的弄堂、鸟笼屋子。

从里到外灰扑扑的，进进出出的是一些挑担提桶，愁眉苦脸，面黄肌瘦，穿着短衫短卦的人。

鸟笼屋子，我觉得已经很矮小可怜。

又走了一段路，连街边站的女人的打扮都越来越难看，我才发现原来鸟笼屋子其实也不算甚多，更多的却还是鸟笼屋子周边一片片的草棚、芦棚。里面躲躲闪闪一些瘦骨伶仃，没有人样的东西。

我被那些没有人样的“东西”吓了一条跳，拉拉小姑姑的袖子，小姑姑拉出一个不像笑的笑，摸摸我的脑袋，想说什么，终究没有说什么，只是走开。

刚走了几步，听到街边有人喊：“茗姐儿，杏姐儿。”

这声音分外耳熟，我扭过头去一看，在一个弄堂边的鸟笼屋子边，站着一个矮个子女人，一条胳膊垂着，穿着红红绿绿，头发边簪朵，黑脸上粉涂得十分厚实，像是湿粪球滚了面粉。

小姑姑拦在我面前，问她：“您是？”

女人似乎反应过来，慌慌张张地转身要走：“我认错了，认错了。”

能喊得出我和小姑姑的家名来，会是认错吗？

我看了她半晌，越看越眼熟，脱口而出：“张妈！”

小姑姑吃了一惊：“张妈？”

女人停住身子，转过来讪讪的笑：“英姐儿。”

那熟悉的叫“英姐儿”的腔调，果然是张妈。

只是张妈怎么变作这样了？

张妈在我家待了四年多，她为人勤快，慈蔼，虽然絮絮叨叨，但手脚很利落。因她夫家姓张，别人管她叫做“张妈”，其实也不过二十七八岁。正是年富力强的时候。

她还有一个大女儿，叫做秋桂，比我大一岁，经常来帮佣。算是我半个玩伴。

那时候她因为犯了父亲的忌讳而被辞退的时候，我和祖母都曾十分地惋惜过。我惋惜少了一个半长辈式的人物和一个玩伴，祖母惋惜少了一个劳力和半个免费劳力。

她离开我家的时候，虽然也垂头丧气，但脸却是丰丰的，身上有点胖，穿着朴素，个子似乎也没现在这么矮。

我问她：“怎么来了南京？”

张妈似乎很为难，垂着头，低声说：“家里不大好，听说大地方能做的活多......仍旧不过是做活。”

“还在人家家里伺候做活？你家里人也跟你来了吗？”

张妈没有回答我，只是抬起头，勉强笑了笑，这一笑，脸上的粉簌簌地落，瘦得有点棱角的脸上，却显出十分的无精打采来：“都跟来了。不在人家家里伺候了。做别的活。”

我思忖着，张妈大概是找了些女工的活。听说做女工最累。不怪她累得瘦了。

刚想问她大女儿秋桂近况如何，小姑姑在旁边听了一会，这时，忽然诚挚地对张妈说：“辞退你，是我哥做的不对。”

张妈似乎很吃惊，张大嘴，半晌，说：“啊呀......这......”

她“啊”了一会，有点手足无措，忽看见小姑姑一边空荡荡的袖子，又吓了一跳：“茗姐儿的胳膊......？”

小姑姑不甚在意：“炸药炸掉了。”

张妈连声念阿弥陀佛。

奇怪，张妈什么时候信佛了？

从前，信灶王爷是有，并不见念佛。

我这样想着，听见小姑姑叹了一口气，说：“天下少了条胳膊的人不止我一个，佛祖哪里保佑得过来？张妈，我和杏儿这段时间就住在唐公馆中，你要是有什么不便的难事，尽可以来找我们。”

张妈迷惑地望了小姑姑一会，突然，明白过来什么似的，眼睛瞪得溜圆，嘴唇蠕动了几下，连厚厚的粉都遮不住涨的紫红的脸。

离开了那条街，我问小姑姑：“你和张妈打起哑谜语来了吗？”

小姑姑蹙着眉，轻轻地说：“杏儿，你想想张妈的胳膊。”

我这才回忆起，似乎张妈一支胳膊一直软软的垂着，有点奇异的扭曲，似乎抬不起来的样子。

我也疑惑起来――张妈抬不起来的是右手。

张妈又不是左撇子，折了手怎么做活？

我还没全想明白，就听见小姑姑又长长地叹息了。

似乎自从离了嘉兴，一路上，小姑姑笑的越来越来越少，叹的越来越多。

我们在沈公馆里住了一段日子。

这里比家里住得舒服多了。虽说是客人，但是下仆无一不毕恭毕敬，洋果与洋糕点随意我吃用，进进出出的阿姨、姐姐、叔叔，从没有人笑我的大脚。

反招了几回“自小放脚，有进步之态”的夸奖。

小姑姑却总是愁眉不展。她开始经常和几位气概英豪的阿姨聚在一起。，一外出就半天。

这天，小姑姑回来的时候格外疲惫，圆脸上全是铁青的神色。

佣人说，有人声称是小姑姑的旧识，在外面等着。女佣说这话的时候，鼻翼煽动，不是什么恭敬神色。

那人被领进来了。原来是张妈。

她穿了从前在我家做下仆时候的旧衣裳，没有涂粉，也没有簪，头发边有些白发，显得越发消瘦。

一见小姑姑，张妈噗通一声跪在地上，“彭彭”地磕头：“姑奶奶好心，姑奶奶好心！”

小姑姑吓了一跳，皱着眉拉她起来：“这是做什么？起来说话。”

张妈没有起来，她抬起脸，嘴唇哆嗦了半天，只说：“都是我糊涂，都是我孽障。”

小姑姑叹口气：“你先说说。”

张妈呆了半晌，才慢慢开口。一开口，眼泪却先流了出来：“大囡没了。”

我才听了一句话，恰逢唐阿姨来访，小姑姑就叫我先出去接待唐阿姨。

唐阿姨盘着头发，穿着布衫，腰上一左一右，别着两把枪。生得柔眉顺目，喝茶却都是一口气咕噜咕噜喝光。举止模样倒很似小人书里的侠女凤英。