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不待他吩咐，已有人迅速地把碗勺递了进来。

绿竹用勺子将里面的东西舀了出来。大家又“啊”地叫了起来。只见这汤呈褐色，里面的食材虽已酥烂，依稀还能辨认出食材来。

有会吃的老饕。奋力挤了进来，凑近辨认后。高声道：“鸡、鸭、羊肘、猪肚、火腿、鱼唇、鱼翅、海参、鲍鱼、干贝、鸽蛋、香菇、笋尖、竹荪……”

绿竹可不管这些闹哄哄的人，舀了一碗，恭敬地递给老头儿：“师父，您先尝尝，看徒儿做的味道正不正。”

“好，好。”老头儿对绿竹的表现大为满意。接过碗来，喝了一口汤，又尝了尝配料，细品片刻，点点头，“虽然尚有欠缺，但你第一次做，已是很不错了。”

“老爷子，能不能让我们也尝尝？”看老头儿在那里细品慢嚼，大家早已忍不住了，开口道。

美食在前，哪里还管着什么脸皮不脸皮，吃进嘴里最重要。

老头儿瞥了掌柜一眼：“你让人拿个大碗来，舀一小半出来。至于你们怎么分，给谁吃，我就管不了了。”

“好好好。”胖掌柜一听能吃到嘴，哪里还会嫌少？赶紧吩咐，“拿个大碗来。”

“来了来了。”外面又递了一个汤碗进来。

胖掌柜倒也不敢贪，连汤带料刚刚舀了一小半，便小心地捧了出去，在大家让出来的一个桌子前放了下来。

“我要一点，我要一点。”

“给我留一口，不要抢，给我留一口。”

酒楼里也不管掌柜、厨子还是客人了，哪位手里有碗有勺，手又伸得长的，就上前去抢了起来。

“不要抢，不要抢，每人一小口，让掌柜来分。”

“酥软味腴，香醇甘美，简直是人间美味。齿颊留香，回味悠长啊！”有那先得了手吃进嘴里的，在那里大声感慨起来。

洪大厨也先分得了一勺。将那勺佛跳墙放进嘴里，他目光涣散，久久回不过神来。

除了感慨那食物的美味，脑子里只余了一句话——几十年的功夫，白学了。

绿竹跟东子哪里还顾得了别人？各自舀了一碗，便埋头苦干起来。

勺了一口进嘴里，绿竹猛地一震，闭上的眼睛久久没有睁开。

许多的珍贵食材，这几天她也吃过了。

可现在，把它们融合在一起，就像是原来独奏的各种乐器被组成了交响乐，那种多层次多变幻的音律，造就了一曲震撼灵魂的极致的美，绝不是单独一种乐器所能表现出来的。

有融于汤中的酥，有略带弹牙的脆，有溢于齿颊的鲜，有细如凝脂的滑……所有的这些感觉，都如丝一般掠过舌尖，如风一般飘过味蕾，让人在相遇时惊艳，却又在惊艳中怅然若失，飘然而逝，让人追思莫及，悔恨难忘，只得将那一瞬间的惊艳，铭心刻骨，永留心间。

原来，这才是美味！

原来，这才叫美食！

原来，这才是人世间最美妙的东西，让人沉醉不愿醒来。

原来，这就是余音绕梁，三日不绝；原来，这就是三月不知肉味。

嘴里的余味还未消失，她已开始怀念。尤如即将分离的至爱，只说分离，还未分离，便已相思刻骨，辗转难眠。

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对于这声叫唤，福禄毫不意外。他就知道那位薛掌柜欺他年轻，想用心理战术来争取最大利益。只是这种手段，在京城时司空见惯，对福禄没起丝毫作用。福禄这是皇帝女不愁嫁，心理上的这种优势和对味精前景的清醒认识，让薛掌柜的任何花招都毫无作用。

“阿禄公子，我家掌柜请公子再回去谈谈。”

“哦？”福禄看了吴叔一眼，沉吟片刻，点点头道：“好吧。”

一上到楼上，薛掌柜便立了起来，笑道：“老朽人老了，想事情慢一些，这还没反应过来呢，阿禄公子怎么能说走就走了呢？来来来，再坐下慢慢聊聊。”

福禄笑道：“不是不给薛掌柜考虑的时间，而是在下真有事。而且这事薛掌柜也没什么可考虑的，就是这价钱，掌柜的买就买，不买就算，没必要消磨时间不是？”

“八千两，你看如何？”薛掌柜一咬牙。

如果福禄真有秘方，也许他会跟薛掌柜讨价还价一番，把秘方卖掉。八千两，很大一笔钱了，相当于现代的三、四百万。有了这笔钱，福禄便可做其他很多事，把这笔钱都给了少爷小姐，比如买上千顷良田，灌上空间水，种上空间培育出来的稻种；或者用空间种一些其他更赚钱的东西……但小姐说过了，现在秘方不过是个障眼法，薛掌柜价出得再高他也没法卖。

他摇摇头：“真不卖秘方。”(未完待续。)