chapter 85（1/2）

步悠然本也是做此打算，可没想到甫霸仁却比她更为严苛，为了望子成龙，甚至将其软禁，屋门口守着两个小厮，大门口处还站着两个丫鬟，两个小厮。如此场面，也让步悠然真是醉了。好赖步悠然的适应力还算不错，虽然暂时和甫善一起被关在屋子里，可目前房屋里的书籍还够她看上一阵子的，也可作一作消遣。日照夕阳，透过纸窗打在屋内的两人身上，甫善早已趴在桌子上呼呼睡也，而步悠然只是皱着眉，啃着比现代古文还要难上一等的书。步悠然自认为学习能力还可以，但在现代至少还有帮助分析古文的词典，可在这里完全凭借自己的阅读能力。霍非坐在两人的正对方，他的桌面上堆放着不同的书籍，有沉重的书简，有蓝色封皮成册的，他看得异常认真，没有丝毫因为甫善的呼噜声而受到打扰。步悠然不由放下书册，用手托着下巴。霍非正巧看完这卷册子，刚要放下，一瞥头，注意到步悠然投来的目光，不由诧异道，“怎么了？”步悠然笑道，“霍大哥考了几年？”霍非不由尴尬，“七年了。”“真的就甘心放弃了吗？”若是她，可能不会，七年啊，这是放弃了多少东西，可想而知。霍非叹了口气，“当今朝廷，皇帝昏庸无能，宰相一手遮天，卖官鬻爵，乱用政策，忠臣难混，奸臣得逞，百官以他为尊。”“既然如此，你为何还要努力那么多年要考取功名？”“我奢望可以凭借己力改变朝局，解救百姓与水火，然而，想我现在只是一介书生，根本无能为力，这个想法也只是痴人说梦话，哎……”他摊开书简，无奈地摇了摇头。步悠然点了点头，鼓嘴抿唇，压低了音量问道，“那依你看，甫善能不能考得上呢？”霍非笑了笑，“我仅是一个秀才，如何能评判他？但……依照他现在的能力来看，恐怕是连秀才都考取不上。可是，倘若甫老爷肯为他跑一跑路子，亦不可知能走到哪里。”步悠然颇为赞同的再次点头，她一瞥眼，注意到甫善那边微传来一丝动静，知晓他已经醒来，不由心生一计，嘴角勾起，甚为大声道，“依我看，童子试他都不一定过得了。”“小人，竟如此看扁我！”甫善直起身，脸上带着一丝倔强。步悠然讥笑，“我倒不觉得是看扁你，这是事实，要不然……你考一个试试？也倒证实一下我说得到底对不对。”“不用你激我！”步悠然挑眉，没想他倒也不傻。他扭头从桌旁摞得犹如小山高一般的书册里抽出一本，上面写着《史记》，他眼睛炯炯地看向霍非，说道，“还请先生再给我从头解释一遍。”霍非看了一眼面前的甫善，又瞥了一眼一脸小人得志的步悠然，不由了然地笑道，“好。”步悠然本就是要激起甫善的斗志来，既然达到了目的，她的心也便踏实了下来。她干脆身子向后一躺，随意地拿着书册乱翻，看了一眼又觉乏味，刚要起身动动脚，这时三个丫鬟走了进来，手里端着三个瓷碗，三碗汤。步悠然待丫鬟端至面前，掀开一看竟然是黄金炒饭，其实就是咱们现代最为家常的蛋炒饭，但在古代这种饭只有富人家才吃得起。甫善早已吃惯，只是挖了两口便放置在一边，继续翻开书册看起来。而霍秀才反倒吃得津津有味。一月过去，转眼已入二月，步悠然这段日子好吃好喝，也没怎么用脑，身体反倒是胖了许多，衣裳紧了几分。相反，甫善就比较惨了，不仅吃得少，学得也较为努力用功，身材比较瘦削，现在的下颌更是尖得可以扎纸。终于到了参加童子试的时间。在光景朝，有个规矩，如果要参加正式的科举必须先要通过地方的童子试，而童子试，分为县试、府试、院试。县试顾名思义，就是由当地县官主持，连考五场，通过后，进行由府的官员主持的府试，再考三场，最后参加由省学政或学道主持的院试。步悠然和甫善分别以第十七名和第十五名的好成绩通过了院试，所以两人都算是成为了童生，算是进入了士大夫阶层。但并没有俸禄，没有官位，只是不用再缴纳税额，不许官府私自用刑。甫霸仁得知后，大喜过望，特意摆宴三日请父老乡亲吃喝，整整一百多桌，在本县可谓是空前盛举。霍秀才特意被请在首席，以特邀客人身份，在甫霸仁敬酒期间，霍非抽空对着步悠然说道，“其实这个成绩是假的。”步悠然扬眉。“你看那第五名至第十名皆是什么人，都是有关系的，倘若甫善没有甫老爷在背后走动，这名次可能要在五十以后，根本没有资格参加科举。”步悠然诧异得看向他，“你说得可当真？”霍非点头，“是我一恩师告诉我的，他就是这次童子试的主判官。”步悠然不由蹙起眉头。霍非疑惑不解，“你这个人也挺怪，听到甫善成绩有假，不应冷嘲热讽？你反倒是还为其忧心，怎么，你还指望他真的考上科举？”步悠然叹了口气，“他要真能考上，我倒阿弥陀佛了。”霍非笑了笑，“我看甫老爷都不替其担心，你不过是他一个表亲，况且他对你也不算好，你又为何要待他这般真心？”步悠然舒展开眉头，故意打哈笑着遮掩道，“毕竟也算亲戚，若能当上官，我也光荣不是？”说完，赶忙借故离开。霍非不由在后面蹙眉深锁，无奈地摇了摇头……大宴过后，按照道理来说，步悠然和甫善应当动身前往京城，提前找地方住下，准备明年的科举考试。然而，谁又能想到，就在要动身的前一个星期，甫善竟是高烧不退，甫霸仁急得连

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烧不退，甫霸仁急得连请好几个郎中到家里，却一个个都摇头表示无药可救，说这是天，天在古代基本上就是一个绝症，身体素质好的尚许可以抗过，抗不过去的占多数。甫霸仁一下子憔悴了，连赌坊也丢给了管家去打理，整日里坐在正屋内大厅，意志消沉，喝酒。步悠然想到自己来古代时，带来了一些药，她回到屋子里翻找了一遍，但大多数都属于治疗感冒的，唯有一瓶是头孢消炎药，她没办法去拿着它咨询古代的郎中，索性就死马当活马医。夜深之时，步悠然潜入甫善的屋内，漆黑不见五指，她站在门口许久，待双目适应了黑暗，她走至那毫无一丝动静的床前，看到床上那平日里总是嚣张跋扈的甫善现在却是呼吸细弱如丝，仿佛垂死挣扎的最后一刻，他虽身子不能动弹，但耳朵却依旧很聪敏，他蓦地睁开那双黯淡的眸子，看向走近的步悠然，“你来这里干什么？”话语虽然犀利，但语气较以往平和了许多。步悠然低头俯视他，不由故意玩笑道，“看你死没死啊。”“哼。”他冷嗤一声，不由咳嗽了几下，“怕是还要你再多等些日子了。”步悠收敛笑意，从袖口你拿出一瓶药，倒出两粒，看到桌子上有水壶，又径自倒了一杯白水，她左手端着茶杯，右手拿着药，走至甫善床铺边，扭身坐下，用手臂欲托起他的身子。甫善脸上写满了惊诧之色，毕竟天传染，这是世人皆知，所有人避都避不及，每日送饭的丫鬟也都是将菜放在他屋子门口处，便快速跑开，就连甫霸仁也都是通过窗子与他说话。他都已经感觉到绝望了，可步悠然现在不仅踏入他的屋子，却还没有任何的遮掩，现在还敢扶他身体。甫善困惑，“你就不怕我传染与你？”步悠然瞧着他，笑了笑，“怕，为什么不怕？”叹了口气，“可是没办法啊。”“为什么没有办法？”甫善对于步悠然的回答更是一头雾水。步悠然想到自己现在无法跟他讲清楚，只得含糊说道，“谁让你是我弟弟啊。”她将药片送至甫善嘴边，“来，张嘴。”甫善低头瞧了一眼，“这是什么？”“药。”步悠然如实答道。“我从未见过这样的药，好生奇怪。”甫善说道。“你没见过的多了。”步悠然取笑他道，“张嘴。”甫善听到步悠然这般取笑，倒也不再生气了，反倒莫名地觉得感动，他听话地张开了嘴，含入药片，顺了两口水。步悠然看他表情甚为痛苦，不由猜测他肯定是刚刚没有及时咽下去，药片在他口中化散开，那滋味肯定苦啊，步悠然想至此，情不自禁地又是笑了笑。直到好一会儿，甫善才缓和了过来，“这是何药，为何这般苦？”

步悠然起身，将碗从他手中抽走，放回至桌上，“消炎药。”

“消炎药？”甫善咋了眨眼，表示不理解。

“不知道你们这边有没有鱼腥草？”步悠然又问道。

甫善点头，“这个我倒是知道，郎中开的草药成分里含有的。”

步悠然点头，“草药你要照常喝，这瓶药你一日两次，早晚各一次，温水服用，与草药要隔开半个时辰。”说话间，将消炎药放置在他的枕头边上。

她看了一眼外面天色，甚觉已晚，“你要多休息，不要害怕，天并不是无药可救，没有想象中那么可怕。”

“你也染过？”甫善眼眸一亮，问道。

步悠然一怔，尴尬一笑，“实不相瞒……没有。”

甫善顿时泄气，“站着说话不腰疼。”

步悠然没有反驳，她转身向外走，“估摸着下人也快送饭来了，我必须得要离开了。”

甫善看步悠然要走，不由急叫，“你明日还来吗？”

步悠然翻了翻白眼，“我今日能潜入进来着实不易，实在是外面那两个下人松懈。”她快要从窗户那里翻出之际，注意到甫善那双漆黑黑的双眼一直一瞬不瞬地盯着她，好似带着快要濒死之人最后的一眼一般，不由心有不忍，又说道，“我明日和你爹爹说一下，看能不能过来照顾你。”

甫善不由大喜，“真的？”

步悠然无奈点头。

……

翌日一早，步悠然起床后，简单洗漱一番，趁着没人之际，掀开自己的人皮面具让皮肤透透气，说起来这人皮面具的质量真是不错，和步悠然的皮肤贴合得真是天衣无缝，就连肤色都无一丁点的色差。

待时辰差不多，有个丫鬟敲门，步悠然赶忙将人皮面具贴回了脸上，对着镜子整理了一番，走出。

丫鬟看到步悠然，说道，“老爷说让您过去一趟。”

步悠然跟在丫鬟身后，走至正屋。

屋内一如往出一般的干净，最前方摆着一个四方桌，桌子两侧放置两把太师椅，一端坐着甫霸仁，另一端坐着的便是甫霸仁的大老婆秦氏。

说起甫霸仁的老婆来，一共就有两个，这对于他这等钱财的人来说，应当算是少的，其中秦氏为大，掌管家里的经济，还有一个小老婆，便是甫善的亲娘李氏。

秦氏这个人性子柔和，平日里也不怎么太出面，只是吃斋念佛，除了逼不得已才出面以外，其他时候都在自己屋子里，闭门不出。

步悠然今日看到秦氏也在场，自知是有大事，她心里有了准备，走上前去，刚要俯身，却被秦氏一把拉住，“孩子，切不可，使不得。”

步悠然看向她，“您是长辈，阿步是晚

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，阿步是晚辈，如何使不得。”

秦氏回头瞥了一眼甫霸仁，两人四目相对，得到默许，便转回对步悠然轻声说道，“阿步，自你来咱们家，就总是充满了惊喜，善儿是老爷的心头肉，原本他性子顽劣，无人能管得住他，可自你和他在一起后，他反倒变得认真踏实，甚至还考取了童生，让我们甫家一下子燃气了希望……”

步悠然听得有些不耐烦，她笑了笑，说道，“叔母，您有话不妨直说，若是能帮助甫善的，阿步也很乐意。”秦氏叹了口气，“我和你叔父想让你替代甫善去参加科考，不知……”

步悠然乍一听，不由和自己心中所谋计不谋而合，倘若甫善没生病，考取的几率几乎为零，但若可以冒名顶替，这个几率就是百分之五十了。倒不是步悠然瞧得起自己，只是她心中已经大约有了衡量，虽然古文程度没有达到多高级别，但知识层面还是比甫善高上那么一点点。

步悠然点了点头，爽快地应道，“好。”

倒没想，秦氏一怔，她狐疑地问道，“你……你若替善儿考了，那么你就不能参加自己的科考，相当于弃权。”

步悠然说道，“知道。”

“不会后悔？”秦氏不放心地再次问道。

步悠然一笑置之，“叔父和叔母待我如己出，这段日子以来，阿步是看得明白的，善儿虽嚣张跋扈，但本性不坏，更何况是我弟弟，哥哥爱护弟弟本就是天经地义。”

甫霸仁听后，禁不住眼眶湿热，他坐在太师椅上不由抬起袖子擦拭了下眼角。

秦氏望着步悠然，也甚为满意，她软声继续道，“善儿这个病不知道挨不挨得过，倘若活过来了便是万幸，没有挨过，我和你叔父商量，以后家里的一切就都由你来继承。”

步悠然连忙摆手，“使不得，叔母何必要说这种晦气话，善儿一定可以躲过此劫。”她眼神坚定地看向秦氏，好像真的可以感染一般，令秦氏也微微动容。

稍许，步悠然问道，“不知何时动身？我想这几日去看看善儿。”

“万万不可。”甫霸仁扬起手臂，断然否道，“你对善儿的用心，叔父太清楚不过了，你是个好孩子，叔父很感动。但是善儿这个病传染性极高，你又要去参加科考，还是应当注意一些。今晚就回去好好睡一觉，明日一早你就动身前往京城。”

步悠然抿唇，点头。

秦氏望着步悠然也甚为满意，又是简单寒暄了几句，这才退出。

……

一早起来，步悠然还未来得及给甫善留书，便有两个丫鬟走了进来，一个端着洗漱盆，一个端来了今日的膳食。

今日的早饭准备得异常丰盛，三菜一汤。步悠然心知，这便是相当于最后一餐，想到路上的艰辛，不由吃得特别饱。

她收拾好包袱，就准备动身了，门口早已等候的马车，还有一个不认识的四十多岁的车夫，他交给步悠然几张银票，说是甫老爷特意嘱咐给她路上销的。

步悠然也不推却，只是小心地塞入了怀中。

马车行驶到了渡口，之后步悠然又转为坐船，整整三个时辰之多，步悠然上了岸，之后便是正式踏上了上京赶考之路。

且说这四月的天气，北方和南方是完全不同的，南方是湿润，而北方却是干燥，偶尔还夹带着春风，杨柳发了芽，枝条随风而摆，好像婀娜女子的腰肢一般。

步悠然整整走了半日，天色早已暗了下来，想着必须要找个地方安住下来了，若再晚敲人家的门恐怕也就不方便了。

这时，步悠然看到不远处有一个写着“客栈”二字的旗帜，那旗帜有些泛黑色，看了一眼外面，似乎没有什么人，试探着推门走进去，可谓是安静得令人感觉不出这里是个住店。

步悠然心中冷不丁冒出一个想法，不会是家黑店吧？

可想也想了，人家老板也早已走至她跟前，一脸笑意盈盈，问道，“客官，住店？”

步悠然豁出去了，毕竟方圆几百里，好不容易碰到一个可以栖息之地，着实不容易，她是真的累了，脚底板儿都生疼。

“来间上房！”步悠然故意压低了声音，喝声道。

“好嘞，给客官开间上房……”他扬起脖子，对着二楼的小二喊了一声。

步悠然拿着包袱走了上去，看到小二给自己开的房间，打量了一番，甚觉满意，等他出去之前，又是吩咐，“麻烦再给我上点菜。”

“好嘞。”小二哥退出。

步悠然累得一下子趴在了床面上，许是这一日太过折腾，她竟是睡着了。

这时，只听门外传来不知道第几下“咚咚咚”之声，步悠然坐起身，问道，“谁？”

“客官，您的菜。”门外，是小二哥的声音。

步悠然整理好衣裳，转身去开门。

小二哥端着菜走了进来，摆在了桌面上，“客官，请用。”说完，再走出。

步悠然坐在桌前，看着这些菜肴甚是美味，刚要提起筷子，突然想到自己似乎有些太大意，在现代的幼儿园，那些老师都会告诉小朋友，不要接受陌生人给的东西。

步悠然不知道是不是自己太过于多心，但是强烈的第六感告诉她最好还是不要吃。她走回床铺，打开包袱，里面还有两块干烧饼，吃了起来。

大约过了