第一章 不速之客（1/2）

早春，乍暖还寒，太行山下的草木在料峭的春风中顽强地透出绿意。

王家集，是个山间小镇，但因其地处要冲，比附近的村村寨寨都要繁华一些。

过午，一个年青人来到王家集。衣着光鲜，宝剑俊马，一看就知到是大地方来的人，但因王家集是交通要塞，行行**的人过往频繁，并未引起人们的注意。年青人寻到村东王员外的庄前，四处打量一番，但见庄园虽然不大，但院墙颇高，朱漆的大门上布满铜钉，厚重而且结实，两只虎头门环璨然生光，一看就知到是殷实人家。年青人把马在拴马桩上拴定，然后上前敲门，“啪，啪啪，啪，啪啪”，声音清脆而有节奏。少顷，大门吱呀呀开了一道缝，一老者探出半边脸来，盯着年青人审视良久，冰冷的目光利剑般在年青人脸上刮来刮去。老者沉声问道：“客官，您找哪位?”

年青人机警地扫视了一下四周，见四下无人，遂将拇指与中指捻在一起，其余手指张开，双手交叉抱在胸前，压低声音唱喏道：“最洁是莲，日月本一家。”老者闻言，忙闪身而出，亦象年青人一样，将双手交叉抱在胸前唱道：“管尽不平事，杀猪走天涯。”年青人道：“下官锦衣卫副指挥使赵刚，敢问老员外可是‘无影杀手’王耀宗王师傅吗?”老者道：“不敢，老朽正是王耀宗。李大人请屋内叙话。”

年青人随王耀宗来到庄内，但见庄内布置典雅，迥异于一般富豪乡绅。来到客厅，二人分宾主坐下，一个表情木讷的老妇献上一杯清茶，头不抬眼不睁地去了。赵刚道：“此处可方便讲话吗?”王耀宗道：“庄内只有老朽夫妇和几个又聋又老的仆妇，大人有话但说无妨。”

赵刚站起身来道：“罪民王耀宗接旨。”王耀宗忙上前跪倒，赵刚道：“皇上口谕，‘奉天承运，皇帝诏曰：白莲邪教，结党营私，阴谋造反，罪在不赦。罪民王耀宗，王耀祖兄弟，参与谋逆，祸及九族，但念其幡然悔悟，迷途知返，特准二人戴罪立功，以期封妻荫子，光宗耀祖。钦此。’”

赵刚宣读完圣旨，见王耀宗并不接旨谢恩，不由脸色一暗，愠道：“为何不领旨谢恩？”王耀宗站起身，又戒备地退了两步，方道：“大人可见过舍弟王耀祖？”赵刚道：“当然见过，不然怎么知到你们白莲教的切口？你隐居得如此隐蔽，我又如何找得到你？”王耀宗道：“既然见过舍弟，当知到我让他办的事情。”赵刚道：“第一件事是向当今圣上讨一道免死圣旨；第二件事是马上派兵围剿白莲教。”王耀宗道：“如今既不见圣旨，又不见朝庭兵马，舍弟又未同大人一同回来，敢请大人给一个解释。”赵刚哈哈一笑道：“你真是多虑了。万岁爷的圣旨已经颁下，现在令贤弟手中。令贤弟现在正带领大队人马赶来，下官所以备道兼程先至，一是通知你早做准备，二是居中策应。”说罢，从怀中掏出一块金牌递给王耀宗道：“这是锦衣卫副指挥使的令牌，请王师傅验看。”