一章 大礼（1/2）

曾仕权和程连安笑吟吟地站在阶下，身后十数名东厂番子抬着一大五小六个金漆木箱，上面绸十字挽红，甚是扎眼。

常思豪行至府门前，向二人拱手略笑：“什么风把曾掌爷给吹来了？”

程连安揖手深深一躬：“得知千岁喜迁新居，督公特地派我前来送上薄礼，略表心意。”曾仕权也笑道：“正是正是。”

常思豪眼睛在他二人面上来回扫动，觉得气氛有些异样，说道：“这么多礼物未免太过了罢？郭督公的盛情我已心领，还是麻烦两位……”

程连安前迈半步，两手揖高，斜斜抬眼一笑：“千岁别的礼物可以不收，这几箱礼物，却是非收不可，否则怕是要终身遗憾呢。”

常思豪目光盯进他眸子审视片刻，侧看曾仕权含笑不语，猜不透其中玄机。哈哈一笑：“是吗？看来郭督公这礼物定然稀罕得紧，我倒真想瞧一瞧了。两位里边请。”说着侧身相让。程连安眼神一领，曾仕权等人跟在他后面。常思豪一边走一边漫不经心地道：“督公既知此事，怎么不来亲自到访？我还想借这机会，找他喝两杯酒哩！”

程连安陪笑道：“督公本也是想来的，奈何要在厂里接待秦少主，未免分身乏术。”

常思豪不知道他这“接待”二字作何解释，心里格登一沉，不动声色道：“原来如此。改日我也应该到厂里看看。听说郭督公很会享受，厂里专门设有点心房，做出来的风味胜过很多京中小吃，只是不知道平时舍不舍得拿出来待客呀。”

程连安笑道：“千岁说笑了，点心房是审问罪犯的地方，又怎能拿来待客呢？”常思豪道：“哦？我听说不管谁进东厂做客，都得先吃几道点心，敢情是讹传吗？”程连安笑道：“正是正是。东厂虽然执法森严，却一向秉公办事。民间传言大多虚妄无稽，奴才进厂的日子不长，对此倒感触颇深。”

常思豪知道秦绝响今非昔比，也许昨日郑盟主他们商量了什么，去东厂打个照面沟通也在情理之中，不再深问。眼见前面已是戏台，遂召唤家院来接礼物，指道：“今儿这班子唱功可是不错，两位就请坐下来一起看戏如何？”

程连安笑拦道：“督公说，这礼物还是请千岁当场打开观看为好，存放起来，怕就容易忘了。”常思豪眼睛眯起：“哦？好啊，那就打开吧。”程连安四顾道：“此处人多眼杂，多有不便。”常思豪有些气闷，又感好奇，道：“如此请到后院。”程连安点头，吩咐道：“三档头，你就在这院儿陪众位大人瞧瞧戏吧。”曾仕权点头：“是。千岁请，公公请。”

常思豪引着一行人来到后院，礼物都抬进厅。程连安摆手让众番子退下，见厅内窗门闭合，四下无人，言道：“千岁请。”说着来至第二个木箱前解开绸，打开箱盖。

常思豪早加着小心，只凑近些许，见那箱中黄缎闪亮，当中放着成卷的丝绸，也没什么出奇。程连安在绸卷旁边一抠，似地按动了机关，箱板侧面跳开，啪地着地，里面骨碌碌滚出一个人来。

这人本是蜷躺在箱中，这一滚出来四肢伸展，才显出身子长大壮硕。常思豪见此人生得圆眼厚唇，有几分憨相，略一恍惚，登时想起他绰号叫傻二，是独抱楼牵马的小厮。

傻二身上多处包着药布，脸部、手背都有淤青，似乎经过刑求折磨。他躺在地上，两只眼睛却转来转去，一幅有心无力的样子。常思豪问：“这是何意？”

程连安一笑不答，依次打开后面几个箱子，里面又滚出四名黑衣武士，这四人却是被黑带蒙眼勒嘴，双腕双足都被捆绑在一处，躺在地上也是骨软身酸的模样，无声无息。

程连安道：“前些天夜里，这五个人各骑一匹好马从独抱楼出来，引起厂里关注，便派人远远坠上。结果发现他们几个出城一路往西，竟连过几处府县，越走越远。哨探飞鸽报回，督公下令沿途留意，最后发现他们上了恒山。”

常思豪心想傻二是独抱楼的人，也就是秦家的人，他们上恒山自是要去见秦自吟了，现如今竟被东厂捉来，苗头可是不正。

程连安察颜观色道：“看来千岁果然不知此事。”

常思豪心中暗沉，已经想起那天从小汤山归来后的事情，当时一枝马队错肩而过，消失在夜街，其中有个高大壮硕的身影十分熟悉，现在想来，定是这傻二了。他们出去应是奉命办事，却不知被东厂抓来，要搞什么鬼？当下一语不发，只冷冷地瞧着。

程连安移开目光，指道：“这大个子名叫李双吉，绰号傻二，是这四名黑衣人的头目。他五人在无色庵接了三名女子下山，其中一个是秦家大小姐，千岁的夫人。另外两人是夫人随身的侍婢。一行人到了山下，恒山派送行的人回去，余下八人在一处说话，他们因为骑马还是坐车的事情起了争议，这大个子强扶夫人上马，两个婢女似乎特别气愤，上前拉扯，结果这四个黑衣人出手，一人一拳将她们打昏，搁在了马上，夫人倒似乎觉得没什么，也便上了马。”

常思豪一开始还未反应过来，觉得为这点事情动干戈大可不必，待听到秦自吟上马，忽然明白：“吟儿已怀孕三月，马上颠簸，岂不是容易流产么？阿遥和春桃拼力相阻，想必也是为此。这傻二不懂体恤人，其余四人怎么也这般粗鲁，竟敢对吟儿的婢子动手？又或是春桃嘴不饶人，骂他们骂得过分了？”眼瞧程连安说得煞有介事，心底不禁半信半疑，可若说这是他编的，却又何必？

程连安道：“我的话是否是真，待会儿千岁自己审上一审，自然知晓。这些人中了我的‘秦淮暖醉’，虽然全身无力，耳朵却还是听得见的。”

常思豪自觉脸上沉静如常，并未流露出情绪，没想到心事却被一眼看穿，不禁对他这份洞察力暗暗吃惊。算来自上次见面到现在也没过多少日子，却感觉他身上少了油浮虚华，多了几分冷森森的成熟和精准。

程连安道：“当时夫人既然上了马，两婢女又昏晕过去，便没人再行争吵，几人开始前行，可是走了不远，争议又起，这次却是内讧。那四人要催马快走，李双吉却非要缓缓慢行，似乎十分顾念着夫人的身子。几人争吵之下，一张嘴自然抵不过四张嘴，李双吉不再发言，却把夫人的缰绳抓在手里，意思似乎是随他们如何催动，他就是这么个速度，绝不加快。见此情景，四名黑衣人交换了下眼色，一起挥鞭，在他和夫人两匹马的后臀上狠狠一抽——”

常思豪惊道：“什么！他们竟敢——”

程连安眼睛斜瞥，从容淡笑躬身：“千岁勿惊。要说还真多亏了李双吉这大个子。当时两匹马吃了痛纵蹄前窜，他双腿一夹，胯下马两肋扇登时瘪了，库秋一声倒地。他向前一抢张手抱住夫人所乘马颈，沉身狠命一勒，足下趟起两道尘烟，生生将那马的前窜之势刹住，夫人在马上微微一晃，却是什么事儿也没有。”