38.第九十五章：匈奴（2/2）

正在这时候，我琼宫内殿的门被撞开了，夏侯明的低语被突然闯入殿内的不速之客打断，这个温柔而美好的黄昏也消失殆尽了……我的小女儿桃桃穿着一件被树枝割裂裙摆的小洋绉群，手上拖着一个沉重的物体，一壁费尽力气地往前走一壁朝我们喊道：“他一点都不好玩！！……”

我大惊失色地推开夏侯明跑过去，因为被她放倒拖在地上的正是我可怜的、丝毫没有还手之力的儿子。

其实我真不知道为什么，明明差了三岁，我儿子的战斗力在女儿面前貌似只有五……

…………

立储的事争论了整整数日，一直不曾有结果。最后不得已，夏侯明只得暂且压下，容后再议。

但此事之后的一天夜里，夏侯明悄悄地与我咬耳朵道：“他们主张立大皇子，最主要的是拿出了祖宗家法所言的‘立长’为理由。要论祖宗家法，其实‘立嫡’才是最能站住脚跟的……”

只有皇后之子才能称之为嫡。我听他又说起了这一茬，只做不懂得，笑而不语。

在立储的风波渐渐消逝的时候，大周朝又添了另一桩大事。隆庆十年四月初一日，从北疆千里加急传回来的军情奏报是前所未有的大捷——周军四年征战，终于长驱直入匈奴千里的国土，兵临皇都逐鹿城下。但由于战事劳民伤财、国库不足以为力，夏侯明最终无法调遣更多的兵马趁势覆灭匈奴，只令其臣服于大周、又割让国土城池以休战。

匈奴的求和是大周朝百年来的夙愿——在四周的楼兰等国都臣服之后，独独剩下的匈奴这块硬骨头终于被啃下来了。大周终于不必忍受每年秋冬季节蛮军“打秋风”的烧杀劫掠，还有随时会触发大战被匈奴人侵占国土、兵临城下的危机。当然这功劳不能全算在夏侯明头上，也是因着前头的两代帝王励精图治，一朝又一朝地积蓄下今日强盛的国力。

到了五月初十，为求和而来的匈奴使节到达大周的京城。

礼部的臣子们设了臣服的典礼。仪式繁复和奢侈的程度竟然超过了堪堪过去的端午节，这既是因着匈奴的臣服是长久以来的渴求，上至皇帝下至百姓都对这样的日子极为看重；又是因着大周朝扬国威、震慑四海的**。

作为使臣的是阿提拉单于的亲兄，称左贤王；随行臣子有左右大都尉、大当户等重臣，还有进献与大周的百抬珠宝、千匹裘皮等贵重之物，另有一百名姿色上乘的女子，诸如此类献礼无数。原本还有一位和亲的明月公主，但夏侯明十分宽容大度地给免了这一项。

夏侯明在金銮殿内受了朝见的拜礼。午后设大宴，因着后位空悬，代掌凤印的我充当国母和夏侯明同席。

我见惯了这样大的场面——只有我一位女眷，顶着皇后的位子坐在这里，而旁的嫔妃们一个都没有资格出现。去年因着天下各地难得的丰收，吐蕃和楼兰的使臣特来大周皇都朝拜，那一次就是我坐在夏侯明身旁；还有前年，高丽、波斯和吐蕃前来与大周皇室贵州“秋猎”，我也现了一两次的面。

至于好奇别国人长什么样子的小兴致，我也没有多少。当年在长清行宫的时候见过几个匈奴人，扮作商人，和中原人相差不算大，身材略壮实一些，皮肤略黝黑一些罢了。

这一次见到那左贤王和一众匈奴重臣们，也还都是那个样子；只是几位武将的模样极生猛，身材高大，说话的嗓门震得人耳朵疼；那左贤王倒是个文弱样子，身量并不强壮，一张细长而刻薄的脸孔却犹如狐狸一般。他俯身朝夏侯明行礼时，我就看到他低眉之下那一轮骨碌碌转着精光的眼珠子。

夏侯明淡笑免礼。我在不经意间微微蹙眉，此人……不得不防吧。

席间有百官同列，因而，那些进献的贺礼并不会立刻收入库房里，而是要在众臣们面前一一地展示一番，显示求和的诚意。我们一壁互相敬酒，一壁欣赏那些不属于中原国度的稀奇的产物。匈奴盛产的是玛瑙、红玉髓、蜜蜡、墨玉、九眼贡石等色泽极为艳丽深沉的宝石，鸽血玉因太过稀有，只呈上来十颗原石，色泽上都不如我左手上戴着的指环。想必当年那个钓夏侯明上钩的“匈奴商人”最后吃了大亏，好似是被俘虏之后套了许多匈奴的军情吧。

不禁又想起那一次出宫的日子，虽然不小心把夏侯明惹恼了，但那一日可真是太好玩了，是进宫以来这么多年里可遇不可求的快乐与肆意……呐，什么时候能再出去玩一趟呢。