三七三 长缨（2/2）

箫尺愣了半天，方从牙缝里挤出一句话：“你有本事走，就有本事别回来！”

箫尺恶狠狠，星子却是笑嘻嘻，全然是破罐子破摔，死猪不怕开水烫：“臣当然没那本事，一定会回来死皮赖脸地求着陛下的！陛下也不会见死不救吧？不过……陛下殷殷关切之心，臣感激不尽。陛下若真的不愿臣赴边，臣也有个条件。”

“什么条件？”箫尺眉心一皱。听起来星子似乎松了口，但他提出的条件……天知道他又想出了什么花样？总之绝不会有什么轻松之事。

星子笑容可掬，很快开出了条件：“臣不用启明剑，陛下若能接下三十招，臣就留在宫中守着陛下，再不提南疆之事。否则，还请陛下许臣领军。”

箫尺算是听明白了，星子绕了这么大的一个圈子，提出这个条件，就是要诱使自己应承，好名正言顺地领兵。他这算盘打得还真是不赖！他已经直言不讳，如果我拒绝，他就自行其是，单骑闯营。劫了我的后路，又给我留下这一线希望，真是把欲擒故纵之计玩得炉火纯青啊！

箫尺与星子练了这大半年的剑，星子若用普通宝剑全力以赴，箫尺运气好的话，可以在星子手下走上二十余招。虽不能与星子当年在回天谷中，进境一日千里相提并论，但较之常人，也已是难能可贵。三十招……似乎也不是遥不可及……如果自己不答应他，倒显得是未战先怯了？总而言之，星子是成竹在胸，我是别无选择……

既然只能答应，箫尺心中虽然无底，气势上却不能输了去：“比就比！什么时候？”

“后日练武时如何？”星子嘴角微微上翘，妙计得售，心情一时大好。

“好！一言为定！”箫尺也无路可退，遂与星子击掌定约。

但星子详加谋划之事，又哪里有机可乘？二日后的比试，箫尺毫不意外地只抵挡了二十八招。看上去只差两招，但箫尺知道自己几乎没有机会，甚至，连这二十八招恐怕也是星子刻意安排的，既不是二十九招，让自己有功亏一篑的遗憾；也不是二十七招或更少，让自己觉得差太远而不满……

胜负既定，星子还剑入鞘，跪下叩首：“臣谢陛下成全。”

箫尺暗中咬牙，但愿赌服输，木已成舟，没什么好说的：“你既然一意孤行，我也只能遂你之愿！”心中到底还是有些恼怒，你既执意如此，我也已仁至义尽。反正那良宵发作时是你痛苦煎熬，又不是我痛苦煎熬，我又何必多管闲事，替你担忧？“既要出征，宜早不宜迟，你明日来早朝，今夜便不必再练剑了！”箫尺说罢，便拂袖而去，只留星子直挺挺地跪在地上。

目送箫尺离开，星子回转军营，连夜遴选了五万军马，下令做好出征准备，随时出发，又指定了留守的将领。至于于槐，星子并不带他出征，以求眼不见为净。除了于槐，星子猜到，父皇多半在军中另有内应，他也并不刻意筛选。如果西南叛乱真的与北朝有关，那么，此次出征便是他们难得的机会，我也正好相机行事。

次日凌晨，天色将明未明，星沉月落，白露为霜，寒意袭人。星子带了两员心腹部将，策马进城，上朝听旨。许久不曾在朝堂上露面的星子甫一出现，群臣便料到会有什么事情发生。果然，龙袍冠冕的皇帝进殿升座，百官山呼礼毕，箫尺便开口道：“朕昨日接到西南边关战报，蛮族作乱，占我郡县，杀我百姓。朕决定令大元帅领五万龙骑兵，星夜驰援，平定叛乱！”

星子出列，单膝跪地：“臣领旨！臣已做好一切准备，大军今日便可出发！”

百官看这架势，皇帝早有安排，圣意已定，也就无人说话。箫尺便快刀斩乱麻，当即授予兵符，嘱咐了几句，星子谢恩，辞君还营，率军出征。箫尺散了朝，回宫换了衣服，命人准备车马仪仗，出城去送星子。

西郊，初冬天气，已是一片萧索，衰草黄天，西风漫卷，单薄的阳光透过厚厚的云层照射下来，苍白凄凉，而无丝毫暖意。箫尺勒马远眺，极目皆是寒山瘦水，了无生机。又是冬天了啊！前年此时，星子一步一叩，挣扎在苍州到天京的风雪崎路；去年此时，自己将十万新军交到他手上；今年，今年他就要带兵出征了……而明年呢？世事如棋，翻云覆雨，沧海桑田，就连我自己亦如在雾中，猜不到一点端倪……

箫尺等了一阵，忽然前方烟尘大起，正是星子率军赶到。星子金甲白马，眉目如画，英姿勃发。一骑当先，身后万马奔腾，当真如天兵天将下凡。箫尺下马等候，星子奔到近前，翻身落马，尚不及行礼，已被箫尺双手扶住。

“陛下！”星子的蓝眸亮晶晶的，嘴角尽是笑意，“臣……”

箫尺摆摆手，阻止了他下面要说的话，却令侍从奉上两杯酒。那酒杯以琥珀制成，晶莹剔透，光华迷离，盛满了鲜艳欲滴的葡萄酒。箫尺亲执了一杯，递给星子，星子忙双手接住。二人对饮一杯，那酒醇香甘甜，回味悠长，正是去年星子七月九日生日之际曾经喝过的。

葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。整装待发之际，忽饮到西域的葡萄酒，往事不经意间注到心头。那是在安拉城外，国王摩德斟酒送别，将尼娜托付于我；那是在上京城外，父皇牵着我的衣袖，泪眼婆娑。这竟是第三次了……星子忽然心头一寒，似乎每一次率大军出征，都有一国之君亲自相送，斟酒作别，尔后，竟再不得见……

本书来自