二九O 马夫（2/2）

星子几乎是怀着押赴刑场慷慨就义的心情，一路行来。本以为是要出宫去，接近宫墙却转了个弯，进了靠近西边宫墙的御马厩。押解的内侍将星子转交给御马厩的主管罗端，便即回去复命了。</p>

罗端三旬上下年纪，身材微胖，一双豌豆大的小眼，面白无须。御马厩本是宫中冷清之处，既捞不着油水，平日里也颇多无聊，如今忽然送来这样一位身份特殊的犯人供他役使差遣，罗端自是不愿放过这作威作福的大好机会。</p>

罗端手持一根黑黝黝的马鞭，鞭稍凌空一甩，厉声喝问垂手站在面前的星子：“你叫什么名字？”星子的名字他自然是知道的，此举不过是要给星子一个下马威而已。</p>

星子俯首帖耳，尽量恭顺地答道：“小人名为星子。”</p>

话音未落，“唰”的一鞭已破风而下，落在星子的右臂上，抽裂了星子单薄的黑衣，霎时浮现一条殷红的血痕。星子只是微微一颤，既不躲闪，也不吭声。罗端满面怒容：“跪下！有你这样回话的吗？”</p>

星子抿抿薄唇，韩信都能受胯下之辱，何况我早就有言在先，这也是我应得的待遇。忍气吞声双膝跪地，语气愈发谦卑：“小人失礼了，初来乍到，不懂规矩，求公公恕罪！”</p>

罗端对星子的反应尚算满意，鼻中冷哼一声，又问一遍：“你叫什么名字？”</p>

星子深深吸气：“回公公，小人贱名星子。”</p>

“星子，”罗端微微一笑，此人就是大名鼎鼎的北朝皇太子？如今落到了我的手上！呵呵！罗端拉长了声音：“圣上有谕，要你在此服役。每日喂马、刷马，清扫马厩。圣上若要出行，须随时准备着侍候。每日早朝之前，套好马车在寝殿前恭迎圣驾，随辇上朝。散朝后再将圣上送回宫中。”</p>

星子听罢，心中暗喜。原来是要我当大哥的马夫啊！喂马本是小事一桩，而每日能接送他上下朝，岂不正是可日日相伴他身边，为他效犬马之劳？这是我的本分，也是我求之不得的差事，比起上次发配城外去筑城墙不可同日而语。大哥既然成全我的心意，我又怎能辜负他的信任？</p>

星子忙恭恭敬敬地应下：“是！小人知道了！”罗端见星子竟然面露喜色，心中冷笑不已，你以为这是一桩轻松的活儿么？可有你受的！当即不让星子休息，分派了许多事务，要星子连夜完成。</p>

星子并无任何不满，立刻挽起袖子干活。喂马饮马，清扫马厩，忙得不亦乐乎。箫尺本是爱马之人，马厩中多为名驹，不类凡品，而其中最为神骏脱俗者，自然是箫尺最钟爱的坐骑凌云。星子一见凌云，便想起了乘风。当年金榜题名后，大哥辗转相赠的宝马乘风，与凌云皆是通体雪白，同为世间罕有的极品神驹，难分轩轾，就连所取的名字，亦与凌云相得益彰，大哥对我之殷殷厚望、切切关爱，可见一斑。为了报答他的恩情于万一，今日我自然得好好地照料凌云。</p>

星子栖身的小屋便在马厩一侧。屋内局促狭小，地上随意堆放了一些干草，除此之外，别无他物。数九寒天，那些干草亦是冰冷潮湿，散发着难闻的气息。星子忙到三更过后，方得空稍作喘息，缩在墙角胡乱打了个盹。四更天便又被罗端叫醒，令他准备早朝的銮驾。</p>

星子遵命先将富丽堂皇的御辇内外擦拭得一尘不染，金光闪闪，然后于车前套上八乘御马。这本是两三人干的活，罗端为了折磨星子，今日却令他一人来做。准备停当后，罗端令人拿出一套深红色的内侍衣帽，要星子换上。</p>

星子微微一怔，我穿上这身衣服，是不是我也就成了那男不男女不女的太监？星子用力咬住下唇，我三番五次请求大哥，要在他身边服侍，他也早就有言在先，只有太监能充任此职，我却不愿作出真正的牺牲。如今大哥未曾要我净身，只是换件衣服，我也不肯了么？</p>

星子略一迟疑，罗端便是狠狠的一鞭抽来。星子只能硬生生地受住，随即跪下请罪，双手接过内侍服饰。罗端见轻易便驯服了星子，不由得意一笑，算他识趣！少时星子洗净头脸，换了装束，乍一看，便是一名容貌俊俏的小太监。</p>

星子本以为是要自己驾辇，罗端却不许他上车，只令他在御辇后徒步跟着。宫中车行缓慢，星子即使不用内力，也能轻松跟上。待到临安殿前，刚打了五更，曙光未现，如幕苍穹中唯有几颗寥落晨星闪烁。罗端令星子于御辇前跪伏，等候箫尺上辇。</p>

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