二五二 苍州（2/2）

箫尺看了眼现场情况，心中已然有数，料得星子说的实情，面色阴沉，不置可否。星子复恳求道，“大哥，请您放他们走，都是星子的错，不要难为无辜妇孺。”箫尺仍不做声，星子语气便有点儿激动：“大哥将为天下之主，万众敬仰。星子还望大哥严肃军纪，垂怜黎庶，勿使帐下士兵扰民！”</p>

箫尺被他最后几句话勾起了火来：“呵呵，太子殿下，此处是苍州，不是上京！你是在教训本王，干预本王的军务么？”</p>

这是箫尺第一次在星子面前以本王自称，星子微觉错愕，听出箫尺的怒意，忙膝行几步，上前抱住箫尺的腿，抬头仰望着他，面色苍白，蓝眸含泪，哀哀可怜：“大哥，星子不敢。星子虽是待罪之身，冒死僭越，还请大哥听我一言。星子方才说的，都是小时候大哥教给星子的道理。大哥说过，一个人不管有多大的本事，都不能去欺负他人，不能欺负比自己弱小的人……”</p>

星子六岁那年，因缘巧合遇到箫尺，当时生财一伙欺负他年小力弱，以多打少，抢走了他的麒麟玉锁，箫尺如天降救星伸出援手。星子感激不尽，苦求箫尺教他武功防身。箫尺惜他是天智过人，实乃可造之材，便将各种本事倾心相授，又给他讲了许多道理，教他明辨是非对错，无论如何，都不能去偷去抢去骗人，不能用不正当的手段满足自己的愿望。星子深以为然，对箫尺衷心膺服，奉为神明。</p>

此时星子提起儿时故事，他不说还好，一开口更如火上浇油。他如今还有脸重提旧情故事，倒成了我的错，我对不起他么？近日来战败求和累积的千般愤恨顿如江水绝提，汹涌而来。箫尺再忍不住，狠狠一脚将星子踢开，一把扯过马背上的马鞭，劈头盖脑便往星子身上抽去！</p>

箫尺向来气度从容，临危不乱，指挥若定，自有王者之风，从未见过如此失态之举。部将一时懵了，不知该如何是好，也不敢劝阻。其余的士兵更是心惊胆战，怕遭了池鱼之殃，忙悄悄地往后直退。连那襁褓中的婴儿，也不知所措地停了哭泣。</p>

星子被箫尺踢得在地上滚了半圈，见箫尺狂怒挥鞭，星子不躲不闪，复挣扎着跪好，任他鞭挞。鞭如利刃，划开了星子的衣衫，一鞭下去，便是一道赤色的血痕。尖锐的疼痛袭来，星子却有些发懵。大哥这是怎么了？他是恨我，还是因我说的话而恼怒？他若恨我，打死我我也绝无半个字的怨言。可是，难道刚才我说错了什么吗？</p>

鞭子如狂风暴雨般无遮无拦地倾泻在星子身上，星子跪在鞭雨之中，却不敢稍动一动。大哥的满腔怒火总要发泄，他肯发作，总比他闷在心里暗自神伤的好。箫尺一口气不停，打了三四十鞭。星子内伤外伤夹攻，已是摇摇欲坠，却仍是死死地以双手撑着地面，一声不吭咬牙硬挺。</p>

星子忽瞥见箫尺左肩的伤处，包扎伤口的白布似渗出了淡淡的血迹，心头一痛，开口低声哀求道：“大哥，星子固然十恶不赦，但大哥有伤在身，恳请大哥保重。惩罚星子这等小事，可由他人代劳。”</p>

星子反复哀求了几遍，箫尺听若不闻，只是一鞭更比一鞭急。他此时气极，落鞭毫无章法，连星子白玉无瑕的脸庞也被鞭稍划出了几道深深浅浅的殷红血痕。星子无法再劝，唯有默默地忍受。恍惚中记起，那回父皇御驾西征西突厥之前，上京武举选拔三军先锋，我惹得父皇雷霆震怒，他也曾持鞭亲自捶楚，直到鞭折力尽，我昏倒在血泊之中。那次是因为我乍知桐盟山庄覆灭的噩耗，心念大哥安危，不肯为父皇效力而在武举场上故意出丑，而被父皇毒打，今天却又是因为父皇而被大哥毒打……自己这样的身份，注定了两头不能讨好啊！罢了，因果循环，求仁得仁，我复有何言？</p>

箫尺发力鞭笞，挥鞭的虽是右臂，但左臂的伤亦是隐隐作痛。足足打了六七十鞭，力道渐缓。下属回过神来，纷纷上前劝阻。箫尺将满是血污的马鞭狠狠地掷之于地！星子浑身浴血，气一松，口中亦喷出一口鲜血！箫尺面沉如水，余怒未息，转向身边的海哥：“这人交给你了！严加看管！”</p>

海哥从前在桐盟山庄时执掌刑堂，法纪甚是严明，从不留半分情面。箫尺起事之后，他初时主持军法处，后擢升为部将，但仍主管军纪。听得箫尺下令，海哥朗声应道“是”，即令人换了一副更为沉重的镣铐铐住星子手足，将他拖下去。星子却奋力挣扎着回头，声嘶力竭地叫道：“大哥……是我的错，求你……求你饶了他们……”</p>

声音渐渐远去，终如一缕轻烟散尽而不可闻。箫尺怔怔地望着地上一团团新鲜的血迹，殷红的颜色直逼到眼中。星子乞求的眼神挥之不去，那双如水晶般纯净的蓝眸……箫尺说不清此时心情。半晌，抬头见那少妇和士兵们仍战战兢兢地跪在地上，不敢作声。箫尺疲惫地挥挥手，吩咐士兵放那一对母子离开。转身上马，绝尘而去。</p>

箫尺与幕僚下榻在原苍州府衙，衙门即改为议事大厅。因为星子身份特殊，而辰旦那方尚无消息，和议未成，星子乃重要人质，不便将他关在狱中，海哥即将柴房下原当做粮仓的地窖打扫出来，关押星子，并派了精干的士兵昼夜值守。</p>

海哥记得清楚，前年上京劫狱之后，箫尺将星子带入桐盟山庄，星子便曾私闯山庄禁地，被当场拿下，本应重罚，箫尺却破例为他求情，后来甚至代他受刑，将他放走。但主上一片深恩厚德，袒护他，爱惜他，却不料养虎为患，竟养出了一名辰旦的皇太子，一头反戈一击的白眼狼！海哥深恨星子，自不会善待他。将星子扔在地窖中，手足镣铐比先前重了一倍不止，让人灌了他一碗凉水，饮食药物一样俱无。</p>

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