一O五 火刑（2/2）

星子暗想，去年中了状元，春风得意，上京城中跨马游街时也没这般阵仗，或许只有皇帝出巡可比，好不威风气派！星子不由微微地笑了。</p>

安拉城中的居民已倾城而出，万人空巷，奇来围观害死了杜拉王子的罪大恶极敌国强盗，小孩子们尤其兴高采烈。士兵们虽尽力阻拦，仍时不时地有人朝囚车上投掷石头。星子任凭观众诅咒谩骂，始终面带微笑。</p>

缓慢而浩荡的人流终于到了皇宫前，星子被押解下车。抬头望向天边，正是夕阳西下的时分，一轮落日将苍天与大地、皇宫与刑台都染上了一层金黄之色，透出一种庄严神圣的气氛。竟不似酷刑肃杀之地，宛如金碧辉煌的圣殿仙境。</p>

数百军士将刑台团团围住，严阵以待。旁边有两名士兵想要来拖拽星子，星子奋力挣脱了，一步一步，独自踏上通往死亡的台阶，尽力保持着步态平稳。</p>

台上已矗立起了高高的火刑柱，如一柄利剑刺破云霄。成捆的柴禾被桐油淋过，整齐地堆叠一旁。刑台侧方是监刑官的座位，监刑的仍是前几日审问星子的那名官员。刑台的正前方放置了一张青铜所制的祭案，陈列着一些稀奇古怪的物事，星子鲜活的心脏将被尖刀剜出，献祭于此。</p>

星子于刑台上立定，士兵们将他转向西方。突厥的宫殿坐西朝东，星子正对着夕阳下的皇宫，拱形的城楼之上，依稀可见人影幢幢，国王似已驾临，只是相距过远，看不分明。</p>

监刑官示意要星子对国王叩拜。星子自然不能对敌国国王磕头，只定定地站着。旁边的士兵欲要强将星子按倒跪下，星子踉跄了几步，仍是站直了身体。那官员见状，示意士兵住手，不必强迫。</p>

便有一位僧侣模样的老者上来，站在星子面前，面带慈悲，口中叽里咕噜似在念经。星子暗想，这是要超度我么？西突厥处死个人，程序倒还挺多。祈祷完，那僧侣以手摸了摸星子的头，念了句什么，向后退开。士兵们即将星子押到火刑柱前，先解开反绑着星子双手的绳索，另用粗大的麻绳将他的四肢牢牢地绑在柱子上。</p>

绑缚停当，士兵们将备在一旁的柴禾搬来，堆在星子脚下。那柴禾越堆越高，渐渐将星子的双腿都埋住了。片刻后，星子就将被这些柴禾点燃的烈焰吞噬。星子只望着那渐渐西沉的金黄色落日，恍然神游天外。正在此时，星子忽听到一声尖利的惨叫：“哥哥！哥哥！”</p>

星子抬头一看，竟是尼娜！她如一头受伤的小母兽，不顾一切地从人群中冲了出来，想要突破封锁，冲上刑台。尼娜本就会些轻功，此刻更势如拼命，腾挪之间守卫刑台的士兵们竟一时捉她不住。转眼之间，尼娜已奔到刑台下，一个蜻蜓点水便要跳上去。但刑台有数丈高，尼娜力道不足，半空中即坠了下来，被军士们一拥而上将她按住。</p>

尼娜奋力挣扎中面纱脱落，容颜苍白已无血色，披头散发，声嘶力竭地叫着：“哥哥！哥哥！”“你们不要杀他，他不是坏人！他不是坏人！”</p>

台上监刑的官员厉声喝道：“什么人，竟敢扰乱刑场！带下去严加审讯！敢与异族强盗串通一气，便当同罪！”</p>

星子心如止水地等待着最后一刻地到来，却被尼娜的突然出现而搅乱，尼娜不怕死的举动徒然无益，只会给她带来莫大的麻烦，那我和她的兄长煞费苦心保全她的努力全白费了。但星子虎落平阳，空有一身功夫无法施展，也一时想不出什么法子能救得了尼娜，只得眼睁睁地看着她被拖了下去。</p>

夕阳悄无声息地隐没于深青色的暮霭之中，唯有圆拱形犹如穹庐的宫殿顶仍反射着一丝金色余辉。刑台四角点燃了火把，熊熊火光映着星子苍白的脸色。行刑的时辰将到，台下观众人头攒动，监刑官员一声令下，行剜心之刑的刽子手即已就位。</p>

刽子手是一名壮汉，头缠白布，身穿长袍，满面胡须。星子一见便想起了集市上的屠夫，心头苦笑，如今自己真成了砧板上待宰的羔羊了。</p>

刽子手走到火刑柱前，转头面西，亦是念了几句祷词，然后以手抚胸，对着城楼上国王的宝座，深深鞠躬行礼。礼毕，转身面向星子，唰地从腰间拔出一柄七寸来长的尖刀，锐利的刀锋寒光凛冽，接着一把扯开了星子的外袍前襟！</p>

星子裸露的胸膛伤痕累累，而心口那殷红如血的星形胎记忽似长大了许多，愈发凸显出来，竟似于铜板之上雕刻而成。刽子手乍见这胎记，不由吃了一惊，仿佛被什么神秘力量所阻挡，身不由己地向后退了几步！</p>

台下的观众也被这奇怪的印记所惊动，一阵不安的骚乱，士兵们忙着约束人群。喧嚣之中，星子仿佛听到一声叹息，那声音极轻极低，似一缕清风从九天之外隐约飘落，带着点儿惊讶，带着点儿欣喜，转瞬消失不见。星子四顾，却找不到发声之人，难道是我听错了么？</p>

短暂的混乱过后，刑台四周恢复了秩序。刽子手重新上前，手持尖刀，持刀的那手却不住颤抖，仿佛得了疟疾一般。刽子手深吸一口气，径朝星子的心口刺落！刀锋堪堪触及星子胸前，尚未划破肌肤，忽然一道蓝色的闪电划破天空，迅雷不及掩耳之势飞上刑台，当啷一声，刽子手手一松，尖刀跌落尘埃！</p>

星子定睛一看，那闪电竟是一枚鸽子蛋大小晶莹璀璨的蓝宝石，恰恰击中刀刃！是从皇宫的城楼上飞来的！刽子手呆若木鸡，全场霎时鸦雀无声。星子也是十分纳闷，谁出手救了自己？此人功夫甚为了得，西突厥皇宫中什么人有此本事？监刑官员见此变故，慌慌张张地站起来，仰头向城楼上眺望。</p>