七十三 色目（1/2）

七十三 色目

辰旦因断肠泉中毒之事在沙漠中耽搁了两日，沿途汇集先前分路行军的各营各部，渐渐复有浩荡之势。 辰旦令大军无须扎营歇息，待到了百里之外的色目领首府天堂堡再好生休整。</p>

此时星子昨日服下的神仙丸药力慢慢消失，但觉浑身剧痛，酸软无力，人在马上，益发难以忍耐，真恨不得立时死了。星子煎熬了一阵，日头渐高，阳光下愈发头晕目眩，乘人不备，偷偷摸出藏下的那枚神仙丸，正要服下，忽听子扬厉声唤道：“殿下！”</p>

星子转头，见子扬正狠狠地瞪着自己，涩然笑了笑，低声道：“这是最后一枚了，大人就容我撑到天堂堡吧！到天堂堡大军会休整数日，届时星子听凭大人处置。”说罢，不待子扬回过神，一扬手，那粒白色的药丸已骨碌碌地下了肚。子扬鞭长莫及，无可奈何。</p>

大军前行了数十里，忽见一片五色旌旗，迎风招展，遮蔽天日，竟是一大队人马疾驰而来。原来是色目领的督军雷霆带了军队远道迎接。很快雷霆已带了数十名亲卫先抵达辰旦中军之前，下马叩见，山呼万岁。辰旦即跳下马来，亲将雷霆双手扶起。</p>

色目国改为色目领后，阿木达虽为领主，已无实权，尤其原色目所属军队皆被解散，收缴境内兵器，另由朝廷派中原大军屯垦驻扎。督军即为军队最高官长，不但军权在手，更可左右色目日常政事。封疆大吏，权倾一时，由君王直接任命辖制，辰旦一般每五六年轮换一次。</p>

此任督军雷霆当年远征西域时即是辰旦帐下的一员猛将，骁勇善战却又心狠手辣，对辰旦忠心耿耿，辰旦向来颇为赏识。近年来，色目族复国之图渐有死灰复燃之态，加之得了西突厥的援助，里应外合，境内常有骚乱，此起彼伏，难以杜绝。万国盛典西突厥刺杀事件后，辰旦为准备远征，决心先行铁腕靖边平乱。上一任色目领的督军怀柔无力，辰旦方急调雷霆上任。</p>

雷霆行礼问安毕，欲前行带路，辰旦却令其并辔同行。先唤过星子，向雷霆引荐：“这是朕新收的义子曦丹，万国盛典西突厥谋刺，正是他冒死救驾，此次亦随朕出征。”</p>

星子见那雷霆目似鹰隼，眉宇之间尽是凶悍之气，心中颇为不喜，例行公事地抱拳拱手，淡淡地道：“雷霆将军为国戍边守土，西北苦寒，将军辛苦了！”</p>

星子事迹，色目领派去观礼万国盛典的官员回来后多有传说，雷霆今日见星子虽是侍卫服色，但皇帝特意引荐，当真是宠遇非常，忙拱手作揖：“末将久仰殿下英名，百闻不如一见，果然少年英雄，不同凡响。”</p>

寒暄了几句，大军重又西进。辰旦勒马缓行，询问雷霆任上情形。雷霆掩不住得意之色，呵呵笑道：“陛下圣明，这些色目蛮子，欺软怕硬，与他们施恩行惠皆是无用，反会认为朝廷软弱可欺。只有使出铁腕手段，杀他个血流成河，才知道服膺天朝君威。”</p>

星子跟在二人之后，雷霆的话入耳分明。只听他说道：“臣上任这数月来，按照陛下的旨意，大力清剿不法之徒。一人叛则杀全家，一家叛则诛全村。并晓谕色目全境，人人皆可首告叛党乱贼，凡怀不轨之心，吐不当之言者，杀无赦，首告者则得嘉奖。令行禁止，时日虽短，气象渐新。如今除了与西突厥相接壤处，千里边疆，已然风平浪静。”</p>

一番言论，听得星子既惧且厌。仅仅因有人举报，不需要有什么切实行动，只是不轨之心不当之言就会丢了性命；甚至若家人或邻居犯事，也会莫名其妙遭到株连。雷霆此人滥杀无辜无数，视人命为草芥，竟能大言不惭居功自傲，如此残暴，又怎得真正的长治久安？</p>

辰旦却闻言颔首，嘉许地拍拍雷霆的肩头，道：“将军果然有霹雳手段，威震四方。朕尝闻，有小儿夜啼，父母喝叱曰：‘雷霆将至！’小儿亦战栗不已，不敢啼哭。有你这样的栋梁之才镇守色目领后方，正是我大军此番西征获胜之基石啊！”</p>

雷霆忙于马上微微躬身，谦辞道：“陛下过誉了，臣若有寸功，皆是陛下英明决策之故。”这话说得辰旦十分受用，微笑不语。雷霆又道：“臣思量，色目与西突厥信奉同一真神，寺庙则是其聚集谋反之地，僧侣以修炼为名，多有异心。如今非常时期，臣欲下令关闭境内全部寺庙，驱逐僧侣，以免其蛊惑人心，暗中滋事。陛下以为如何？”</p>

辰旦点头赞许：“色目人信奉真神教，与我中原之信念格格不入。其心异，其行必异，此乃祸乱之源。朕也早有此意，只是色目人皆信神，寺庙僧侣众多，爱卿须得小心行事。”</p>

雷霆得了辰旦首肯，愈发志得意满：“陛下放心，臣向来行事，不为则以，若为之，必奏全功，不留后患。此事臣已有了全面的计划，何况，那些僧侣都是手无寸铁之人，只会打坐念经，焉能对抗王师铁拳？”</p>

雷霆之言声声刺耳，星子如坐针毡，手无寸铁之人亦要赶尽杀绝，岂非丧尽天良？而父皇鼓励赞许亦在意料之中。星子怨不得辰旦，便对自己的无能为力更生出一股厌恨来。雷霆得意洋洋地说完，偶一转头，忽发觉星子正瞪着自己，蓝眸中似有怒意，雷霆微觉纳闷，拱手笑问：“殿下可是有何指教么？”暗想，我已身经百战，他一个黄毛小子，倒想来教训我么？</p>

星子摇摇头：“我不过是一介侍卫，对军中事务无从置喙。只是将军神勇如狮虎，杀人如兔鼠，我唯祝愿将军终此一生，百战百胜，永无失手之日，永无轮回之虞。”</p>

星子笑里藏刀，绵里藏针，雷霆只得装作不知，呵呵干笑两声：“殿下谬赞了。”</p>

辰旦狠狠地瞪了星子一眼，星子住口不言，低下头，仍是默默地尾随其后。</p>

行军途中，大军并未停下埋锅造饭，中午众人便于马上啃了些干粮。午后又行了一个多时辰，日影西斜，天堂堡已遥遥在望。前面又见一大队人马，仪仗銮驾，辉金烁银，原来是阿木达亲率色目一众官吏出城迎接。</p>

阿木达王位被废，改称领主之后，辰旦认为色目族游牧经商，行踪不定，难以辖制，即大兴土木，在雁汤草原之上，月亮河之畔，修建了一座新城，命名为天堂堡。天堂堡高墙深池，派了大量士兵护卫。除了阿木达外，其余原色目王国的贵族也悉数迁入城中。色目族有头有脸的人物，或是商贾巨富，也必须居住在天堂堡中，即使外出经商，家眷也得留在城中。</p>

至于色目族中事务，阿木达名为统领，实为傀儡。督军掌控军权，政事则由辰旦派去的监察决断。色目领各级官吏，也由朝廷派人与色目族共治，名为平权，色目官吏只有参赞沟通咨议之职，大小事项，虽是由色目官吏出面，实皆须经赤火国派来的官员决定。辰旦又令色目领仿效中原，开科取士，遴选忠心于朝廷且又知书识礼的色目族人晋升仕途，俸禄优厚。以此牵制收买分化，行以夷制夷之策。</p>

而阿木达本就是个只知吃喝玩乐的公子，辰旦投其所好，为其广筑宫室，大选美女，迷醉声色犬马之中，阿木达哪还记得什么亡国灭族之恨？浑浑噩噩便过了十几年，当年风华正茂的年轻王子，如今已是大腹便便的中年男子。不过，阿木达虽远居塞外，每过几年，仍须进京朝觐辰旦，又将其幼子，送到京城为质。辰旦恩威并用软硬兼施，阿木达对赤火天朝对辰旦君威，倒既是感激，又是畏惧。</p>

闻辰旦大军将至，这日清晨，阿木达身着吉服，出城十里相迎，已等候竟日。忽见前方烟尘大起，阿木达即与监察白术，率大批色目各级官吏，齐到辰旦马前拜见，恭恭敬敬行了三跪九叩大礼，“臣等叩见陛下，愿吾皇万岁万岁万万岁！”山呼万岁，声动原野。</p>

辰旦却不下马，神情傲然，淡淡地道：“有劳领主远迎！朕倒没想过，十几年后，竟又再度踏上此地！”</p>

辰旦不假辞色，阿木达战战兢兢起身，额头汗下，心中忐忑，嚅嗫道：“臣……臣统御无方，劳动陛下亲征……”阿木达心知万国盛典皇帝遇刺，虽是西突厥所为，辰旦必对色目亦怀不满，果然今日劳师便来问罪。</p>

辰旦呵呵一笑，面上却殊无笑意：“领主只管保重身体，长命百岁就是了，别的苦差事，朕自会帮你料理。”举目四望，夕阳西下，原野苍茫，天地无极，眼前的景色似曾相识，竟已过了这么多年了……辰旦心念一动，唤过身边的星子，引荐给阿木达：“这是朕的义子曦丹。”</p>