三十三 知县（1/2）

三十三 知县

辰旦见星子无言以对，复问良大人道：“那卿认为此案当如何处理？”</p>

良大人自是胸有成竹：“臣以为，越级控告，要挟官府，此等刁民习气，绝不可长。 何况万国盛典临近，更要确保京城的平安，因此应立即将这帮闹事之徒逐出京城，依法惩治为首的刁民。”</p>

星子冷笑一声：“为首的便是我，良大人要法办就法办我好了，与他们无关。”</p>

辰旦瞪着星子，换了旁人，与朝廷作对，挑动事端，即是位高权重，辰旦也定会严惩不贷。但星子实在是令人头疼，好在此事后果尚不严重，辰旦沉默了片刻，不理睬星子，只对良大人道：“此事到此为止，今日务必将他们逐出京城。对了，既然死者是独子，他母亲又是年迈守寡，朕法外开恩，另拨五十两银子抚恤，让其安度余生，不再追究她的罪责。”这已是辰旦所能作出的最大让步，听在星子耳中，却是分外刺耳，严婆婆家破人亡，五十两银子便打发了么？</p>

不等星子开口，辰旦已对良大人下令，“你火速去办，不得有误！”良大人领命退下，殿中复只剩了辰旦与星子相对，辰旦冷冷地一挥手：“你到殿外去跪着，好好想想你今日的作为！”</p>

星子一听，今天不挨打，又要罚跪，扭头见良大人已退出殿外，星子只想冲上去抓住他，痛骂或是痛打他一顿。但亦知这不是办法，阿远的事自然不能就此了了，得另想出路，和蛮不讲理的皇帝多说已是无益，星子一言不发起身退到殿外，撩衣跪在玉阶下，觉得那官帽戴在头上十分碍事，又摘下来放在一边。暮春时节，正午的阳光已有些灼热，星子端端正正地跪着，他有功力在身，倒不觉难受，只是默想对策。</p>

星子本义愤填膺，但事已至此，空有一腔怒火无处发泄，星子微垂下眼眸，眼观鼻，鼻观心，静心沉气，思索下一步的行动。好罢！既然上京告状落得这般结果，断了阳关道，那就休怪我走独木桥了！这件事绝不可能就这样算了！半晌，星子已有了主意。</p>

辰旦让星子饿着肚子在日头下的青石地板上跪了足足有两个时辰，这才令人唤他进去。星子进殿，辰旦见他面不改色，额上连汗珠也无一滴，微觉诧异。辰旦冷着脸问：“你想清楚了么？”</p>

星子暗道，我自然想清楚了该怎么做，口中道：“想清楚了。”</p>

辰旦已做好星子桀骜不驯跳起来的准备，没料到他竟如此平静，不由愣了愣：“那你知错了？错在哪里？”星子最恨这种要自证其罪式的问话，咬了咬嘴唇不作声。辰旦等了一刻，知他心中究竟不服，暂不欲再追究，道：“你当知道自己的身份，为何总要与那些下贱之人混同一处？”</p>

“下贱之人？”星子到底忍不住了，“什么是下贱之人？民为贵，社稷次之……”</p>

辰旦打断他道：“那些只是圣贤书上所言，难免迂腐教条。要治理这偌大的国家，牧天下之民，必得恩威并用。要知道什么人对朝廷而言才是最重要的？他们如何才肯为朝廷尽忠效力？而世上刁民甚多，啸聚山野，挟持朝廷，钻营投机，惹是生非，无所不为。对于此等刁民，若不立威震慑，天下何以为治？”</p>

在皇帝的眼中，冤死的阿远和孤苦的严婆婆竟然成了可恶的刁民？星子涨红了脸：“刁民？难道除了恩威，除了权诈，治理天下，就不需要是非对错善恶黑白么？”</p>

辰旦与星子讲治国之道，几乎已是循循善诱，星子却冥顽不化，辰旦不觉有些焦躁，提高声音斥道：“什么是非善恶？坐稳这江山便是最大的是，最大的善，你怎么连这都不懂？”</p>

星子愕然，皇帝莫不是糊涂了，和自己谈论这个？这江山是他的，坐稳坐不稳，与我有什么相干？就算他不知道我是要与他作对的，我也只是他役使的臣子，为何……</p>

辰旦见星子表情惊讶，也觉得有些不妥，轻咳一声掩饰尴尬，挥挥手道：“朕方才和你说的话，你好生记在心中，日后自当明白。若无他事，且退下吧！”</p>

星子巴不得他说这么一句，急急磕头谢恩，他这些天与皇帝打交道，每次谢恩都天大地不情愿，唯有此次迫不及待。星子退出殿外，见日影已偏西，起了风，怀德堂旁边的数丛海棠，随风落下深深浅浅的一地残红，原来已是春日将尽了。</p>

仍是以马车将星子送回顺昌府，星子饿了大半天没吃饭，府中的厨子早已备好了精致的饭菜等星子用膳，生财也乐滋滋地来问他首日上任的见闻。星子换下官服，着一身深青色的便装，见那满桌的鸡鸭鱼肉，想到这都是皇帝所赐，黎民血汗，哪里吃得下去？星子啪地摔下筷子，起身便往后院走，侍立一旁的阿伟忙跟上：“大人有什么事吗？”</p>

星子头也不回：“我骑马出去散散心，你们不必管我！”他的计划，亦不能对生财泄露，含糊其词说了几句，径自到后院中牵了乘风宝马出来，一跃而上，策马奔出府门。</p>

星子辨明方向，出了京城，向西奔出数十里，确定没有人跟踪，这才放慢速度。见路旁有农人耕种，星子跳下马，问明矢首县方位，复上马扬鞭而去。星子跨下坐骑神骏，如离弦之箭，傍晚时分已到了矢首县城。城门尚未关闭，城上守卫见星子一人一骑皆气度非凡，不由凝目注视，此是何方人物，在这小小县城中倒是罕见，不知是来做什么的？</p>

星子也察觉城头上异样的目光，进了城，不急着去找县衙，先到一僻静小街中找了家客栈打尖，这时肚子倒是饿了，要了一大碗面条吃饱，便出门闲逛，观察地形。此时风势更大，头顶层层乌云堆积，阴沉的天色提前了黑夜的来临，无星无月。星子只身寻到县衙前，见那黑漆漆的两扇大门紧闭，暗想月黑风高夜，杀人放火天，今日天助我也！</p>

时辰尚早，星子绕县衙转了一圈，发现后墙旁有一颗大樟树，繁茂的枝叶在风中哗哗作响。星子将身一纵，悄无声息地跃上树巅，任风声大作，他藏身在树枝中却纹丝不动。这棵樟树高约十丈，县衙之内的情形一览无遗。</p>

星子见那后堂中隐隐有灯光透出，知道那多半是县令所在。静静的等了片刻，忽见县衙的后角门吱呀一声开了，进来一名身着黑衣的小个子男子，步履匆匆地朝灯光之处走去。星子疑惑，半夜三更的来者何为？轻轻一跳，落入院中，将身形隐没于树墙垣的阴影里，蹑手蹑足跟着那人到了后院。</p>

后堂门口守着两名衙役，将来人引入屋里，随即退出。星子嫌这两人碍手碍脚，他本就来者不善，一个箭步冲上前去，出手疾如闪电，已点了那两人的穴道。那两人还来不及吭一声，便已动弹不得。狂风卷着枯枝落叶，噼里啪啦作响，谁也未曾发觉这一幕。</p>

星子一手一个，将两人拖进院中的矮树从中，复贴在窗外，烛火摇曳，听那里面的动静。</p>

一个低沉的中年男子的声音，带了三分不安：“你是说，他们这帮刁民还真敢上京去了？”星子一听，正是与阿远案相关，此人便当是矢首县县令，忙凝神细听。</p>

“正是，不过……”另一人压低了声音，应是方才进去的黑衣小个子男子，“刑部收了状纸，找了仵作来验尸，仍是自缢身亡，随即将告状的一众人等都递解出京了。”</p>