番外三 皇后有钱(1/2)
朝廷这几年,因为手上捏着好几个赚钱的产业,按理说朝廷不该缺钱的。不过有句话叫做量入为出。既然朝廷收入多了,那开销的地方自然也就跟着多了起来。景福帝那些年,真心没替继承人攒下多少钱。
如今进入八月,眼看又是一年秋天来临。秋高气爽的季节,本应该很高兴的,却不料两湖水灾,受灾地方广泛。一时间要求赈灾的折子就如雪片一样被送到宫里,送到周乾的案头前。
这个时候,不少人就想起了年初发生的事情。大年初一一大早,先是宫里面发生火灾,接着又是太祖挂像莫名其妙的掉落下来。当初就有人说今年不是个太平年,还曾做过各种预测,其中就有水旱灾害。
不过年初景福帝出事,大家都以为年初一的示警是应在了景福帝身上。等景福帝过世后,大家对那什么不是太平年的说法,都丢在了一遍,谁也没放在心上。可是如今,都入秋了,两湖竟然突然发生水灾,灾情还这么严重,这如何得了。
赈灾,这是肯定的。因为灾情来的太不是时候了,很多农作物还在地里没收获。水灾一来,今年的秋收是泡汤了。不过也有秋收比较早的,但是这毕竟是少数地方。总归,再请很严重,光是靠地方上的积粮,根本就无法安置那么多的灾民。更要命的是,水灾一来,很多老百姓的房子都垮了。眼看秋天一过,冬天来临,过冬是个大难题。明年开春的春耕,同样也是个大难题。意思就是,不光要准备赈灾的粮食,还需要安置老百姓的房舍,以及准备明年春耕时期的种子和农具还有耕牛。
一时间,千头万绪都需要周乾这个做皇帝的来定主意。赈灾是肯定的,可是户部能拿多少钱出来,这是个很重要的问题。派谁去赈灾,如何防止贪墨,如何防止欺上瞒下,让赈灾的粮食和银钱都能落到老百姓的手里,这是一个极大的难题。而这一次的灾情,不仅仅是在考验灾区老百姓的生存能力,更是在考验周乾做为皇帝的执政能力。无数人都会盯着周乾,看看这位新出炉的帝王,在遇到这样的大事情面前,到底有没有能力,有没有魄力,有没有计划性。总之周乾面临着登基以来最大的难题。
户部有钱,不过户部要钱的地方也很多。周乾叫户部拿钱出来赈灾,户部尚书也痛快,就两百万两,多的没了。还说这是往年的积存,可全都拿出来了。周乾做为皇帝,可不能赶尽杀绝,让户部重新变为穷光蛋。
周乾大怒,两百万两听起来很多,其实分到两湖的灾民手中,一人还不能分到一两。这点银子如何赈灾。而且后面还有很长的冬天,还有来年的春耕。这次赈灾,周乾让人做过一次预算。而做预算的就是萧明瑜手里的人。对这些人的能力,周乾是信任的。预算出来的结果,想要很好的安置灾民,将所有考虑到的问题都解决掉,至少需要八百万两。就算打个折扣,让灾民吃不饱饿不死,但是能有地方安置,来年春耕不受影响,少说也需要五百万两。少于这个数目,灾民少说要死两成,而且来年的春耕,和灾民的安置,都会受到影响。五百万两里面,还是考虑了损耗和部分贪墨情况。意思就是萧明瑜已经尽量在为朝廷打算,给出了一个有事实根据,有数据支撑的数字。结果到了户部官员手里,就变成了一句话,没钱。
此刻,周乾很愤怒。他突然想起萧明瑜当初提过的审计。是该让人好好审计审计户部的钱都去了哪里?除了每年的税收以外,户部还有其他的进项,什么肥皂厂,香皂厂,纺织厂,还有四通快运,这些都是萧明瑜折腾出来的,户部都有分子在里面。有这么多赚钱的行业在手里面,户部竟然敢理直气壮的说没钱,一副皇帝你打死我,我也拿不出钱的无赖样子,真心将周乾给气的一佛升天二佛出世。
审计果然很有必要。不过这玩意不是立马就能推行的。而且现在也来不及了。
周乾也很强硬的对户部表态,五百万两拿不出来,那么至少要拿三百万两出来。这是其一。其二,户部今年的秋税还没收上来。既然如此,江南那地方的秋粮不用交给户部,直接转运到两湖去。凑足两百万两的粮食,户部的任务就算完成了。
户部尚书同侍郎们,反正有资格上早朝的那几个人,全都跪下了,痛哭流涕啊。说户部可怜啊,地主家也没有余粮啊。皇帝要征调江南的粮食,本是应当。可是一下子抽调两百万两,这是要逼死人啊。皇帝难道不做仁君要做暴君吗?抽调粮食还不够,竟然还要户部另外出三百万两。户部尚书哭了,“皇上,你干脆杀了微臣吧。微臣实在是做不到。”
其凄惨的模样,当真是闻着伤心,见者落泪。好些官员都同情起户部的几个老爷们,这么大的年纪了,哭成这个样子,这演技当真是杠杠的。看来有必要同户部的官员们学学,以后在皇帝面前哭的时候,也能做到收放自如,演技爆表。
户部官员鄙视,你们这群没良心的,这会看着我们哭吧,有你们哭的时候。等到那时候,就轮到我们户部的官员看你们的笑话。哼,届时我们倒是要看看,你们又是怎么哭的。
韩阁老也站出来,替户部的官员说话。五百万,真心拿不出来。这一点韩阁老能够保证。户部是有那么多银两,可是其中一部分是天下官员的俸禄,一部分是给皇室宗亲们的爵禄,一部分是答应给军队的。还有工部吏部都有钱放在户部那边。这么七分八分,户部自己还能掌控的流动资金,最多两三百万。户部尚书也算厚道,将大头都拿了出来。再逼着户部多拿一百万出来,同时还要截留江南那边的秋粮,估计真的要逼死几个人。
韩阁老提醒周乾,不论江南那边有没有两百万的秋粮,只要这旨意一下,下面的地方官立马就会多加摊派,届时江南的老百姓可就要遭殃了。两湖的老百姓遭受的是天灾,江南的老百姓遭受的是人祸。未免人祸降临,还请周乾收回成命,不要逼迫过甚。至于赈灾,不是一朝一夕的事情。周乾之前的要求太过急切了一点。既然赈灾要延续到明年春耕时节,那就慢慢来嘛。先将眼前的难题解决了,再说后续的。至于安置问题,这会还是秋天,在野外对付一下也行。等过个一两个月,再考虑安置老百姓的问题,其实也不迟。想来老百姓也能理解朝廷的难处。
周乾被气的不行。这群老油条。连韩阁老都站出来替户部说话。看来户部真的没多少钱,也不能真的逼迫过甚。不然这些官油子们,定能找出招数来给他添堵。
于是周乾在韩阁老的劝说下,从善如流的妥协了。同意户部先出两百万两赈灾银。江南那边,先将收上来的秋粮都运送到两湖去。至于人工损耗,都算在里面。到最后同户部结账。
朝臣们满意了,皇帝能够从善如流,这就是文官集团的一次胜利。大家对周乾的好感也多了点。好歹不是个蛮干的人。好歹给下面办事的人留了点余地。
下场后,周乾又单独见了内阁几位大佬,将赈灾的章程商议了出来。至于谁做钦差,别的人周乾信不过。于是直接点名了韩士林,萧明桢同行,就当是历练。与此同时,还要派军队保护震慑。本来周乾是想让刘长卿出山的,有刘长卿出面,任何牛鬼蛇神都不怕。不过刘长卿地位高,要他出面,似乎是大材小用了点。用韩阁老的话说,杀鸡焉用牛刀。
于是又另外点了两个人,其中一个就是宋子敬。周乾不待见宋子敬,不代表周乾就忘记了宋子敬当年对他的帮助。若非宋子敬,先太子还死不了。这个恩情,周乾是记得的,所以这一次就给宋子敬一次历练的机会。希望宋子敬不会让他失望。
周乾这样的安排,很多人都大皱眉头。怎么用的人都是皇后一派的人马。皇帝这是什么意思?想要表明什么吗?
韩阁老不动声色,周乾身为帝王,在无人可用的情况下,用自己熟悉的人,这是理所当然的。为何都是皇后一派的人马,谁让皇后这边的人个顶个的能干了。韩阁老倒是希望周乾能将注意力从韩家转移到魏家身上,可是谁让魏家没有个能干的,拿得出手的人来。韩家作为皇后的外祖家,这个时候自然要多多出力。至于萧明桢,人家皇帝借着机会培养自己的大舅子,难道也有错吗?至于宋子敬,人家皇帝不计前嫌,这不是一个很优良的品德吗?
那些喜欢猜疑的人,都是小鸡肚肠,都是上不得台面的东西。
虽然周乾如愿的安排了自己信任的人去赈灾,但是周乾的心情依旧很不好。等忙完了政事,周乾就来到凤仪宫,在萧明瑜的面前抱怨起来。“那些人怎么敢,朕真想杀了他们。一个个仗着朕不敢对他们动手,个个都蹬鼻子上脸,简直是岂有此理。”
狠狠的锤打桌面,发泄着心中的怒火。
萧明瑜揉了揉眉心,“皇上不必在意这些,怒气伤身,身体才是最重要的。”
“朕怎么能够不发怒。那是朕的子民,不是那些当官的子民,他们自然不在乎。他们在乎的就是自己的官职,自己的家产,自己的儿孙。对老百姓,他们可有一点点怜悯之心。朕一想到如今的情况,想到灾民们的生活,朕就想打开杀戒,让这些人都知道什么叫做官员。”
“皇上万万不可冲动。”在萧明瑜看来,周乾不仅仅是在发泄怒火。做了帝王,也将周乾潜藏的暴虐基因给引导了出来。动不动就要杀人,无论如何,萧明瑜都觉着不合适。世界上的事情,不是只有通过杀人才能解决的。杀人,不过展露了帝王的无能和残暴,而且还是治标不治本,本就存在的问题不会因为人的死去就会消失。说到根本上,还是制度的问题。
萧明瑜给周乾顺气,“皇上放宽心,我已经给冯长根去了信。他在南方,我让他购买一批粮食送到灾区去。这个时候,就是要防止有奸商哄抬物价,让灾民们的情况雪上加霜。既然如此,我们就自己运粮过去,平抑物价。不过这样做,肯定会遭受来自四面八方的阻力,届时还需要皇上从政策上支持。最好下个旨意,谁敢在灾区,趁机哄抬物价,囤粮不售,就该得到某种严厉的处置。二舅舅那边也要提醒一声,届时最好杀鸡儆猴,让所有人都看到朝廷对此事的决心,让所有粮商都不要抱着侥幸心理。”
周乾冷静下来,“你说的对,朕的确该下一道旨意,对于奸商严惩不贷。对于不作为的官员还有中饱私攘,大发灾难财的官员,都要严惩。一旦发现,即刻免职,解送京城,交三司处置。”
萧明瑜点头,“皇上既然冷静下来,不如我们一起来商量一下细节吧。”
周乾望着萧明瑜,“刚才是朕冲动了,没有吓着你吧。”
萧明瑜摇头,“皇上放心,我没有那么脆弱。”
周乾苦笑一声,“明瑜,你能给朕多少帮助。”顿了顿,又自嘲的说道,“朕真是悲哀,本是国家大事,却需要你私人出面给予帮助。”
萧明瑜得意一笑,“谁让我是富婆。再说我们是夫妻,皇上有难处,我作为妻子,自然要尽力帮助。冯长根那边,大约能够筹措将近一百万两的粮食。不过或许会有缺口,因为冯长根一旦大量购买粮食,必然有人会哄抬物价。加上路上的损耗,或许等粮食运到灾区后,已经去了三成。”
“能剩下七成已经算是不错。朝廷运送过去的粮食,朕估算能剩下五成落到灾民手上,那都是极为清廉的。”说完,周乾又是自嘲一笑。
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