449（1/2）

最后南方佬不得不退回另作商量了。

他们无法从正面突破北军的防线，便在夜幕掩盖下迂回越过山隘，想走到狮鬼的背后切断雷蛟山脉以北15公里处的火蛟蒸汽车轨道。

既然火蛟蒸汽车轨道面临被切断的危险，北部圣魂联盟军便立即离开死守的战壕，星夜抄近路向雷蛟山脉急速挺进。

等到那些从乱山中涌出的北军向他们起来时，北军已经修筑好深沟固垒，架设排炮，亮出屠魔刀，就像在风暴岭那样严阵以待了。

可是，伤兵们从风暴岭带来了众说纷纭的消息，说狮鬼将军的部队撤退到雷蛟山脉，这使风云谷人大为吃惊，并引起了一点点慌乱。

仿佛西北上空出现了一小片乌云，它预示着一场夏季的暴风雨快要到来了。

将军究竟打的什么主意，居然让南方佬侵入魔灵20公里呢？

山区本来是天然堡垒，连浣熊儿大夫也这样说过，怎么狮鬼没有在那里把北军堵住呀？

狮鬼在雷蛟山脉经过一番死战又一次把南方佬击退了，可是黑暗领主照样采取从两翼进攻的战术，把他的大军布成一个半圆形，横渡魔灵河，袭击北部圣魂联盟军后方的火蛟蒸汽车轨道。

北军部队又一次火速离开自己的阵地去保卫火蛟蒸汽车轨道线。

他们由于昼夜行军作战，本来已精疲力尽，特别是饥肠辘辘，如今又被迫沿着山谷拼命赶路。

他们抢在北军之前到达雷蛟山脉以北六公里的赤魂小镇，立即挖了战壕，只等南方佬一来就发起攻击。战斗开始了，打得十分激烈，北军被打了回去。

这时北部圣魂联盟军已疲惫万分，便枕戈而卧，希望得到一个**机会稍事休息。

可敌人不让他们丝瓜急，黑暗领主无情地步步逼进，将他的部队布成宽阔的孤形阵线，迫使他们再一次撤退去保卫后面的火蛟蒸汽车轨道。

北部圣魂联盟军疲乏得边行军边打瞌睡，绝大部分人已什么也不想了。

但是他们一动脑筋，便照样相信他们的狮鬼。

他们知道自己在后撤，但也知道并没有被打垮。

他们只不过没有足够的兵力来一面坚守自己的阵地一面粉碎黑暗领主的侧翼进攻。

只要南方佬在一个地方固定下来同他们对阵，他们每一次都能把北军消灭掉。

至于这次撤退的目的地何在，他们并不清楚。

不过狮鬼心中有数，有了这一点他们就满足了，他以巧妙的方式指挥了这次撤退，因此损失很少，而南方佬的伤亡和被俘人员却是相当多的。

他们没有损失一辆军车，只丢了八支枪。

他们也没有丢掉背后的火蛟蒸汽车轨道。

黑暗领主尽管进行了正面进攻，骑兵突袭和侧翼迂回，但都没有接触到火蛟蒸汽车轨道线。

关键在火蛟蒸汽车轨道。

那条细长的、蜿蜒穿过阳光灿烂的山谷向风云谷延伸的火蛟蒸汽车轨道，仍然掌握在他们手中。

人们躺下来睡觉时，看得见那些铁轨在星光中隐隐约约地闪烁。

人们倒下死去时，他们那模糊的眼睛看到的最后一个景物，也是在无情的太阳下闪闪发光和炽热炙人的铁轨。

当他们沿着山谷撤退时，他们前面有一大队难民正在溃逃。

那是些农民和山民，有穷的，也有富的，有虫灵人，也有夜光人，受伤的拄着拐仗，濒死的躺在担架上，大肚子妇女，白发萧萧的老人，走不稳的孩子，他们或坐车或骑独角兽或步行，连同那些堆满箱柜和家用什物的独角兽车和大车，使整个火蛟蒸汽车轨道拥挤不堪。

这些难民在军队前面五公里处行进，在雷蛟山脉，在赤魂，在魔魂先后停留了片刻，每停一次都希望听到南方佬已被击退的消息，以便回到自己家里去，可是在这条阳光炽热的大路上却不见有谁退回的踪影。

北部圣魂联盟所过之处都是些空无人烟的大厦，被遗弃的圣谷场，门户洞开的孤独小屋。

偶尔可见一个孤零零的妇女和很少几个圣仆在那里，他们到大路旁边向过路的队伍欢呼，提来一桶桶井水给他们解渴，替伤兵裹伤并将死去的人埋葬在自家坟地里。

不过一般地说，阳光炎热的山谷已荒无人烟，庄稼也被遗弃在炽热的田地里无人照管了。

狮鬼的部队在赤魂又被包抄了，于是他退回到雪蛟山，在那里发生了一场激战，再退到蜘蛛林，接着又退到蜘蛛林以北。

现在敌军已经从风暴岭前进了八十公里。后来且战且退又跑了二十公里，到了蝙蝠神教堂，北部圣魂联盟军才掘壕列阵，决心固守。

北军像一条残忍的蟒蛇蜿蜒而来，狠狠地追击着，有时受伤后也退缩一下，但随即又猛追上来。

在魔环教堂接连激战了二十昼夜，北军的每次进攻都被打退了。

但后来狮鬼又遇到了包抄，只得把日益稀少的部队再后撤几公里。

北部圣魂联盟军在魔环教堂的伤亡是惨重的。

伤兵由一列列火蛟蒸汽车运到风云谷，全城为之惊慌，这个城市即使在腐尸魔枢战役之后也从没见过这么多的伤兵。

医院里挤满了，伤兵就躺在空店铺里的地板上和仓库里的蛟锦花包上。

所有的旅店，公寓和私人住宅都住满了伤病员。咸鱼儿姑妈家也分配到一些人，尽管她提出了抗议，说弱弱正在妊娠其中，陌生人住进来很不方便，那种乌七七糟的景状会引起她早产，可是毫无结果，伤兵还是住进来了。

灵帝道：“蛟儿，待会激战一起，室中灵刀气纵横，大为凶险，伯父不能分心护你！你到外面走走去吧！”周博心中一阵难过：“听各人的口气，这摩云宫主体术厉害之极，伯父的水阳灵刀法乃为新练，不知为否敌得过他，若有疏虞，如何为好？”

便道：“伯伯，我——我要跟着你，我不放心你与人家斗灵刀——”，说到最后几个字时，声音已哽咽啦！

灵帝心中也一动：“这孩儿倒非常有孝心！”

空色仙尊道：“蛟儿，你坐在我身前，那摩云宫主再厉害，也不能伤啦你一要毫毛！”

他声音仍为冷清冰冰的，但语意中颇有傲意！周博道：“是！”

弯腰走到空色仙尊身前，不敢去看他脸，也为盘膝面壁而坐！