第一百四十一章 徐正明螺旋桨（2/2）

热气球上的操作员熄灭炉火，热气球气囊内的空气温度降低，热气球缓缓降低高度。

发现热气球下降，船长走出舱室，只见热气球上的人打出了旗语信号。

“台风来了！立即转向！所有桨手就位！火速给船队报警！”船长下令道。

桨帆船平时还是用风帆为动力，只有遇上紧急事件才会动用桨手，因为桨手划船能够保持的时间不长，最多一个时辰，也就是这种船最多只能高速航行两个小时。

所有的桨手们匆匆进入船桨甲板，坐在座位上，奋力划动船桨。桨帆船调了个头，回身往运输船队的方向疾驰，以十五节的高速航行。这样的速度可以抢在台风移动速度之前赶到船队去报警。

即将看到运输船队了，预报船放出了报警的烟花信号。

“有台风来袭！立即进入避风港！”运输船队看到前方海面上腾起的烟花信号，船队立即转身驶入宁德海湾内。

进入港内后，一艘艘运输船靠在岸边，降下锚链。除了一部分死士留在船上之外，其余的人都乘坐小船上岸。

不久之后台风就到了，狂风骤雨在海上肆虐，掀起了滔天巨浪。虽然船舶停在避风港内，可是港湾内的海浪也不小。留在船上的死士同台风搏斗，通过缆绳等工具努力控制船只，避免船只被风吹走。有些船只进了水，留在船上的死士拼命排水，以免船只下沉。

风浪非常大，数米高的巨浪拍打在堤坝上，撞得粉碎。狂风发出咆哮声，把停泊在港湾内的船只吹得东倒西歪。

有不少船只开始下沉，有些船只甚至颠覆，翻在海上，留在船上负责保护船只的死士也跌落到海中，转眼之间就被海浪卷走。

台风肆虐了整整一个晚上，到了第二天风力减弱，这支原本拥有六艘飞剪快船，四艘桨帆快船，一百多艘福船，一百多艘海沧船的运输船队损失惨重，一艘飞剪快船，两艘桨帆快船，十多艘福船和二十多艘海沧船沉没，大批军用物资沉入海中。

宁德内港不是很深，退潮之后，翻沉的船只露出水面，还能打捞上来，但是船上运输的粮食，特别是面粉之类的，还有火药等货物就基本上全完了。还有的船上运的是活猪活羊活鸡鸭，也都损失殆尽。

运输船队的水手也伤亡不小，留在船上的死士失踪和溺亡的有两百余人，还有不少人在狂风暴雨中受伤或者染病。

“幸亏及时退入港内，要不然损失就更大了！”负责运输物资的蔡翼心有余悸的说道。

相比起从江南开往福州的运输船队来，原本打算从东番出发的船队要幸运一些，那支船队还没有出航，台风就来了。所有的货物都还没有装上船，停泊在内港的船只虽然有损失，但是损失不大，人员伤亡也小了很多。

其实东番到福州的航线是最安全的，因为台风要来都是先袭击东番岛，过了东番之后，才会进入福建海域。东番岛，本身就起到了一个预报台风的作用。

台风过后，船队抵达福州。

从东番过来的船队除了给王新宇运来了物资之外，还带来一个好消息：东番枪炮厂的戴苍父子和徐正明已经造出了脚踏式螺旋桨，这几天正在做实验。

“太好了！如果脚踏螺旋桨能成功，那么我们的气球就能随意飞行了！到时候不仅可以制造热气球，还能制造氢气球。”听到这个消息，王新宇大喜过望。

“轻气？什么东西？”陈水杰吃惊的问道。

“就是很轻的一种气体，不需要像热气球那样加热。”王新宇解释道。

制造氢气的办法其实非常简单，用铁粉，烧碱和水就能造出来。氢气球就是怕火，但是因为不需要像热气球那样携带一个火炉，所以载重量更大，灵活性也更好。有了脚踏式的螺旋桨之后，就能制造可以随意飞行的氢气球。

至于安全性，氢气球容易起火爆炸。但是在这个年代，有什么武器可以打得到空中飞行的氢气球呢？只要不是氢气球上的人自己点火烧气球，就不会有什么事。

当然，从安全角度考虑，也可以继续使用热气球，只是热气球的载重量小很多，还要考虑燃料问题，在空中停留的时间比较短。

东番岛上，一只新式的热气球停在地面上。这只热气球和以前的热气球在外表上看起来没有多大区别，只是吊篮上面有些不同：这只热气球的吊篮上安装了一套看起来很奇怪的机械，后面有木头螺旋桨。

“准备点火！”戴苍下令道。

徐正明将会亲自登上这只热气球，进行脚踏式螺旋桨实验。听到戴苍的命令之后，徐正明爬上吊篮，热气球点火，气囊逐渐膨胀起来。

炎热的夏天，坐在火炉边上的滋味很不好受，但是这点高温，同热气球升空的兴奋比起来根本就不算什么。徐正明坐在吊篮内，等到气球离开地面之后，他把螺旋桨从吊篮里面取出来，固定在吊篮后面的下方。

除了螺旋桨之外，热气球还有一个方向舵，也是由徐正明控制。热气球上有两人，另外那人是专门负责火炉的。

热气球升入高空之后，徐正明踩动踏板，通过齿轮传动，转动圈数被放大，螺旋桨开始高速旋转起来，往后面送出风力，热气球在螺旋桨的推动力量之下，缓缓飞行。飞行的速度不是很快，时速大约六到七公里，只比人走路速度快一点。(未完待续。)

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